Прошуршала ткань; щелкнули застежки.
– Ну вот, совсем другое дело, – удовлетворенно сказала Мич, красуясь перед облюбованным дисплеем, – все такое беленькое, новенькое; еще бы этот шиньон куда-нибудь спрятать…
– Лучше сбрей ты его к ядрене фене, – вновь неосторожно посоветовал Порнов; но Мич так взглянула на него, что он тут же добавил: – Впрочем, всегда можно шлем надеть…
Кстати, Мич, все хочу спросить: какого черта мой колпак на эту волосатую морду нацепили?
– Ты что, честно ничего не помнишь? – спросила Мич. Закончив с примеркой, она забралась обратно в кресло, уселась поперек и сложила ноги на поручень.
– Тебе правду – или как?
– Ты еще гусли возьми, – чуя неладное, проронил Порнов, – чтоб круче забирало…
Лучше горькая – но правда, чем хорошая – но ложь!
– Сам напросился, – хмыкнула Мич. – Ну, слушай, Аника – воин.
Глава 6. Мертвец оживает
– Как я и говорила, применение тебя в качестве запасной батарейки оказалось делом непростым. Хотя, не спорю, по началу результат показался мне на редкость плодотворным.
Продукт ментального голодания, мутный отстой, дотоле распиравший мой череп, вытек прочь…
– Похоже, я, вдобавок к батарейке, еще и мусорным ведром впридачу заделался, – заметил Порнов, – молчу, молчу…
– Так вот, почувствовав себя вполне сносно, я обнаружила, что могу использовать человеческий мозг не только обычным образом, но и…
– … извращенным… – отомстил за «ведро» Порнов.
– Я не понимаю, – начала злиться Мич, – что за реплики вообще?
Сам, между прочим, предложил… принудил… использовал мое беспомощное состояние, можно сказать…
– … статью шьете, гражданин начальник?..
– … и сам же вышучивает; чтоб я тебя хоть раз еще послушала!
– Смиренно жду дальнейшего рассказа…
– … не только обычным способом, но и нетрадиционным; то есть не только в качестве пассивного источника ментальной энергии, но и в качестве активного, усиливающего.
Это было таким откровением для меня, что я вначале не поверила; весь опыт ментального контроля, накопленный нашей расой, противоречит этому.
С другой стороны, существ, подобных землянам, в нашей части Вселенной еще не появлялось. Да и в подобных опытах никто из известных мне ученых-менталов особо не упражнялся; нетрудно, кстати, догадаться, почему. Для такого эксперимента нужны люди, обладающие экстраординарной ментальной силой – а это, как правило, элита нашего общества, королевская семья, придворная знать, ведущие ученые – и способные не просто отказаться от своей врожденной ментальности на время, а и рискнуть ей… Что-то мне плохо вериться в подобную жертвенность нашего бомонда; у землян, надо отдать вам должное, достойных особей поболее будет…
– Ты это о ком? – смутился Порнов.
– Были у вас даже среди королей любители рискнуть жизнью и здоровьем; Гарун Аль Рашид… и вот этот принц, притворившийся нищим…
– А-а-а… это все сказки, – разочарованно протянул Порнов; втайне он надеялся услышать свое имя.
– Тем более; раз уж среди смертных не находится охотников рискнуть, среди наших небожителей их не сыщешь и в помине.
По большому счету дело не столько и не только в риске; ну, какое светило науки поставит подобный эксперимент, если, вне зависимости от результата, его ждет полная дискредитация как личности.
Я даже не знаю, с чем земным подобный опыт сравнить можно; ну, как если бы с целью выведения новой породы особо умных хрюшек, какому-нибудь сельскохозяйственному академику предложили лично оплодотворить свиноматку…
Порнов закашлялся.
– Я, конечно, обещал молчать, – объявил он. – Ну, батарейка; ну, помойное ведро… но надо же меру знать!
– Извини, пожалуйста, – смутилась Мич. – Это уже я не подумала.
Иди сюда; я тебя в щечку поцелую; в знак примирения.
– Сначала свиноматкой назовут, – проворчал Порнов, – потом целуют.
Но щеку подставил с готовностью; Мич чмокнула Порнова и продолжала:
– Возможно, в этом и есть сермяжная истина научного поиска; не стоит соваться в воду, не разведав предварительно обходных путей; однако долгое с тобой общение подвигнуло меня на необдуманный авантюрный шаг; да и открывшиеся новые горизонты изрядно затуманили мой ум. Совершенно не подумав о последствиях, я объединила обе наши ауры и ринулась на штурм; однако, едва я сосредоточилась в попытке целенаправленно раскодировать корабельный компьютер, как тебя немедленно повело вбок. Как я сейчас понимаю, нагрузка оказалась слишком велика для человеческого мозга; произошел частичный коллапс сознания с блокировкой всех двигательных функций; проще говоря, что-то вроде обморока.