Почти сразу из него выпала одна фигурка; вторая немедленно последовала за ней.
Кресло, сбросив седоков, выровнялось и выбросило вверх парашют; порыв ветра подхватил его и, перекинув через черту прибоя, унес вглубь окутанной дымом неизвестной земли.
… Сидящий на пальме краб, оставив в покое недопиленную плодоножку крупного фиолетового фрукта, проследил своими глазкамистебельками за всей этой воздушной чехардой; особое внимание его привлек прыгающий на волнах блестящий шар шлема, который океанский прибой неумолимо нес к берегу. Краб отметил на берегу точку, куда должно было выбросить шар, и вновь принялся отсекать от ножки крупную голову плода, методично орудуя твердыми, как сталь, и острыми, как скальпель, костяными ножницами своих клешней.
Часть 2. Папуас Гандубас
Глава 1. Порнов, спешащий краем моря
Что ж, дорогой читатель, самое время вернуться теперь к нашему герою; я Порнова имею в виду, а не краба, пилящего очередной плод, или улетевшего в неизвестность несчастного штурмана Вставалкина.
Он все еще там, где мы его оставили; сидит под пальмой, чешет макушку и растерянно озирает горизонт; ругаться, правда, перестал; все сказал.
Где-то там, в грохоте серых волн, под тусклым пепельным небом исчезла Мич; однако, несмотря на орлиное зрение, никаких ее следов Порнову разглядеть не удалось.
Утонуть вот так сразу Мич не могла; ее скафандр, в отличие от порновского, был новеньким, с иголочки; соленая купель океана если бы и повредила ему, то отнюдь не так быстро. Порнов больше опасался за здоровье принцессы; в отличие от него, она вряд ли успела сгруппироваться в падении; шлепнуться же плашмя с такой высоты – пусть на воду, пусть в скафандре высшей защиты – и ничего себе не отбить при этом – было непросто даже для бывалого десантника.
«Если уж я сознание потерял, то она вырубилась тем паче», – Порнов с тревогой поглядел на пенные буруны, кипящие у каменной гряды; та широкой лентой уходила в море. Галька хрустела в свирепых жерновах водоворотов.
«Перемелет и выплюнет кости, – мрачно подумалось Порнову. – Хорошо, меня бог отнес; но не всем же – тьфу, тьфу, тьфу – так везет… На пальму, что ли, влезть? Может, оттуда больше увижу?»
Легко сказать – трудно сделать; по крайней мере, в скафандре вскарабкаться на дерево ему оказалось не под силу. Магнитные присоски в этой ситуации оказались бесполезны; пластмассовые башмаки скользили и срывались, круша кору пальмы.
Вдобавок засевший наверху краб прицельно метнул вниз второй кокос; на сей раз более удачно – и для Порнова и для себя; плод упал возле ног Порнова; ударился о кусок базальта и разлетелся двумя чашками, облив и без того грязные башмаки белым полупрозрачным содержимым.
– Чуть в меня не попал, паразит, – выругался Порнов и погрозил крабу кулаком; тот спрятался в листве, лишь усы торчали. – Только орехи об меня еще не кололи; нашел себе Щелкунчика…
Порнов поднял половинку кокоса и с подозрением уставился на поблескивающее на донышке содержимое; сразу захотелось и пить, и есть.
– Эй, бомбардир; это съедобное? – окликнул он краба. Тот, недовольно зашуршал листвой, ревниво разглядывая плод в порновской руке.
– Поведешься с вами, – сказал Порнов, со вздохом откладывая кокос, – научишься есть всякую гадость… Кресло-катапульту найти надо; там шприц-анализатор должен быть. Черт, но как пить охота!
Он безнадежно поколупал пульт на запястье, потыкал кнопки; компьютер скафандра, похоже, приказал долго жить; система поддержки жизнеобеспечения – тоже. Единственное, что исправно – в данный момент времени – работало, так это кондиционер; ткань приятно холодила кожу, вырывающийся из горловины воздух создавал вокруг головы некое подобие тепловой завесы; впрочем, и эта радость тоже была не вечна; недавние перепады температуры лишний раз подтверждали это.
Но, что хуже всего, в карманах Порнову не удалось найти ничего ценного; точнее – вообще ничего; электроника вырубилась, магнитные застежки карманов разомкнулись и все, что находилось внутри: инструменты, миниатюрные приборы – все было безнадежно утеряно; выпало при падении или утонуло при нырянии.
– Такая отверточка была, такие пассатижи, – Порнов побродил по берегу, выискивая подходящий камень. Нашел обломок слюды – длинный и острый – и принялся лупить им себя в живот, пытаясь открыть непослушный замок. Крошка полетела во все стороны; камень рассыпался. Порнов запустил оставшийся в руке обломок в море и опустился на ближайший валун.
– Так, с налету, с повороту у нас ничего не вышло, – констатировал он. – Как всегда, хватаюсь то за одно, то за другое; на деревья лезу. Не-е-ет, надо действовать по плану.