— Больше не буду. — Лев встает.
Светлана открывает шкаф и достает оттуда банку:
— Вот, возьмите для жены. Это вишня с орехами. Мой свекор такой деликатес делает.
— Ей нельзя сейчас этого… Спасибо, не стоит.
— Ну, съест, когда можно будет. Берите, я не отстану.
— Еще раз — за все спасибо, Светлана. До свидания.
— Это вам спасибо, Лев. До свидания.
Лев, отъезжая от дома Светланы, выставляет «гребешок» и почти сразу берет пассажира.
Его работа идет своим чередом: он развозит разных людей, стоит на стоянках, снова куда–то едет…
«Белочка моя… Мне страшно. Не уходи, прошу тебя… Четыре месяца… как нелепая шутка. Я до сих пор не могу принять это всерьез… Дикий розыгрыш… Просыпаясь утром, я каждый раз верю, что кошмар кончился, что, открыв глаза, увижу тебя рядом… твое лицо, твои губы… почувствую тебя всем телом… Но приходит тупая боль — рядом пусто… твоя подушка пуста… моя жизнь пуста…
Бог! Что мне сделать, чтобы умолить Тебя? Возьми у меня руку, ногу, глаз… только верни все на свои места! Ведь это Ты все устроил? Ты? Нашу встречу пять лет назад… Милые забавы — дал, взял… Хорошего понемногу?.. Может, я несправедлив? Прости…
Вокзал… Наше любимое место… Как мы любили с тобой куда–нибудь уезжать! А возвращаться!.. Неужели, больше никогда?..
Стоп! Стоп…»
Лев резко тормозит и останавливается. На заднем сиденье молодая пара взволнована:
— Что–то случилось?.. Мы не опоздаем?..
Лев, проведя ладонями по лицу, выходит из машины со словами:
— Нет, ребята, мы никуда не опоздаем.
Лев преобразился: на лице — едва сдерживаемый восторг и возбуждение. Открыв капот, он склонился над мотором и делает вид, что выясняет причину каких–то неполадок.
«Лева, или ты спятил, или… или это — гениальная идея!.. Да, одно из двух…»
Изобразив, что что–то подправил под капотом, Лев садится в машину. Глядя в зеркало заднего вида, он спрашивает своих пассажиров:
— И куда же мы едем?
Пассажиры слегка удивлены такой перемене: из хмурого молчуна водитель преобразился в своего парня и балагура. На его вопросы они отвечают вдвоем: часть фразы произносит девушка, часть — парень.
— Мы?.. На море…
— На море! Класс! И на какое же море мы едем?
— На Черное… В Крым.
— Замечательно! В Крыму в августе просто замечательно!.. По путевке или дикарями?
— Дикарями… В свадебное путешествие.
— Да что вы! Поздравляю! Любите друг друга, а? Конечно, любите. Вот и любите! И живите долго и счастливо. И чтоб в один день… в один день чтоб умерли… как в сказке.
Доставая из багажника сумки, Лев говорит:
— По такому случаю я с вас полцены беру.
Молодые наперебой пытаются уговорить его не делать этого. Но Лев непреклонен. Они недоуменно замолкают.
Лев садится в машину и машет им рукой:
— Счастливо! И помните — только в один день!
Уже не столь возбужденный, Лев сидит в машине, пристроившись в хвост вереницы такси.
«Да, умирать надо в один день. Так мы и сделаем. Белка! Если бы ты знала! Здорово я придумал…
Море… На какое бы море нам поехать?.. А, Белка? У нас с тобой еще целая куча денег осталась. Мы мечтали о каком–нибудь сногсшибательном круизе. Вот мы его и осуществим…
Я тебя забираю после обследования, на твой праздник, а назад не отдам. Пока они тебя совсем не закололи… И — сколько отпущено нам — все наше…»
В машину садятся пассажиры. Лев включает музыку, чтобы отгородиться от всего мира. Звучит песня «Битлз» It’s getting better.
«И впрямь — it’s getting better!..[1] Просто не по дням, а по часам… Вот только как уколы делать? Думаю, освою… Собаку свою, было дело, месяц колол — получалось. Попрошу сестру пару–тройку дней потренировать меня. Лекарство… это уже проблематичней… На три дня доктор даст, а потом?.. Да-с! Прокол… Думай, Лева, думай, мужик!..»
Брезжит рассвет.
Лев подъезжает к тому же гастроному, снимает «гребешок» и выходит.
Оборачивается на скрип тормозов и вспышки фар подъехавшей сзади белой новенькой «тойоты».
Из нее выскакивает поджарый энергичный мужчина средних лет и бросается на Льва:
— Левка! Ты?!
— Витька!.. — Лев удивлен и обрадован.
Они обнимаются и похлопывают друг друга по плечам.
— Мужик! Я вон с того перекрестка тебе мигаю! Задумался о чем? — Перебивая сам себя, приятель Льва продолжает: — Ты под красным стоял, я подъехал, смотрю — ты, не ты? Ты! Обалдел просто — Левка! Сидит — суровый такой… ни фига вокруг не видит… Зеленый дали — как дунул… я за тобой…