Убедившись, что рукав намок окончательно, я достал его и вынул ветку. Пол подставил сомкнутые лодочкой ладони, и я стал выжимать прозрачную влагу ему в руки. Пол кивнул головой, чтобы я остановился. Затем понюхал содержимое своих рук и, глянув на меня, словно в последний раз, отпил один глоток. Его глаза радостно округлились, и он допил остатки.
— Лимонад, — улыбнулся он, вытирая губы и протирая свою шею мокрыми руками. — Думаю, этот мох нужно запомнить. Давай я тебе тоже выжму пару рюмочек.
— Давай, — в азарте согласился я.
Через десять минут, мы разорили ещё четыре таких мохнатых островка, хорошо наполненных живительной влагой. Мои рукава и носок были мокрыми, но я был счастлив. Главную человеческую зависимость, мы удовлетворили. Если только часть людей являются алкоголиками и наркоманами, то абсолютно всё человечество является «акваголиками» и «водоманами». Приняв необходимую дозу и убедившись, что такого мха вокруг довольно много и найти его не составляет труда, мы обрадовались.
С водой проблему решили, осталось решить вопросы с едой. Я весело посмотрел на Пола, но тот был весь белый и, не моргая, смотрел мне за спину. Его рот был открыт. На лице застыл ужас.
Я обернулся и понял, что кто-то, кроме нас, голоден и ему, в отличие от нас, еду искать уже не нужно. Осталось только поймать и съесть. Мне хватило доли секунды, чтобы мои инстинкты включились, и я рванул с места. Уже на бегу, я услышал шелест листьев примятых тяжёлыми лапами. Не оборачиваясь, я бросил палку за собой и в ответ услышал животный визг и громкое рычание.
Я бежал очень быстро, и мне показалось, что сейчас мои ноги запутаются от такой скорости. Пол обгонял меня, и тоже боялся смотреть назад. Мы бежали обратно в сторону берега, даже не мечтая спастись.
— Беги в другую сторону! — мысленно крикнул бегущий справа Пол. — Хоть один из нас спасётся!
Я мельком глянул на него и начал сворачивать налево. Мне приходилось смотреть перед собой, чтобы не врезаться в ствол дерева. Но несколько раз я всё же оглянулся.
Большой инопланетный лев, с мохнатой рыжей гривой, большими лапами и красными от злости глазами, задержался на секунду, решая за кем бежать. Мне почему-то захотелось спасти Пола, поэтому я на бегу, стал внушать ему, чтобы лев бежал за мной. Но лев не послушался.
Пол уже бежал в противоположную мне сторону, а лев почему-то быстро перебирая лапами, обходил Пола по дуге. Когда они уже почти скрылись из вида, я закричал со всей силы, пытаясь привлечь внимание дикого хищника. Лев остановился и оглянулся. Оценив ситуацию, он снова потерял ко мне интерес и стал догонять моего друга.
Вот тут я по-настоящему испугался. Я побежал в их сторону, плюнув на все инстинкты. Хоть это было и глупо, я бежал за львом, а лев бежал за пятилетним Полом. И я был уверен в его намерениях. Несмотря на усталость, я попытался бежать быстрее льва и тут же сильно споткнулся и потерял сознание.
Лев
Очнулся я уже через секунду, но оказался совсем в другом месте. Маленький Аполлион прижимался к дереву напротив меня и смотрел на меня испуганными глазами. Я вдруг почувствовал запах его страха. Он раззадоривал меня. Мне хотелось поиграть с ним, перед тем как выплеснуть свою накопившуюся агрессию. Я чувствовал своё превосходство и знал, что Пол обречён. Это читалось в его округлившихся глазах.
В моём теле обнаружилась необычайная лёгкость и плавность. Я медленно приближался к нему, вспоминая солёный вкус крови. Перед глазами мелькали мои предыдущие жертвы. Особенно долго я вспоминал колючую ящерецу, которая месяц назад укусила мою лохматую лапу. Несмотря на то, что я всё же съел её, я до сих пор бегал медленнее обычного, слегка прихрамывая.
С моими глазами произошло что-то необычное, я перестал видеть по бокам. Мне приходилось вращать головой, чтобы осмотреться перед броском. Угол обзора сузился в три раза. Моё возбуждение нарастало, я ходил вокруг Пола, чувствуя его запах. Пол перебирал ногами, упираясь в землю и постоянно соскальзывал.
Я выбирал место для удара своими огромными клыками, торчащими наружу. Мне приходилось сглатывать слюну, которая стала вырабатываться активнее. Я чувствовал, как густая вязкая струйка стекает вниз из моей пасти. Я слизнул её большим языком, мимолётом почувствовав гладкость своих огромных зубов и короткую шерсть на губах. Как же я голоден. Ничего сейчас не сможет меня остановить от броска.
И тут я открыл глаза и оказался снова на старом месте. Я лежал споткнувшимся о большую ветку, лицом в траву. Я приподнялся на руках и моргнул. В то мгновение, пока глаза были закрыты, я снова увидел Аполлиона и почувствовал желание откусить ему голову. Когда глаза снова открылись, я увидел далеко перед собой льва, прижавшего передние лапы к земле, виляя задом, готовящегося к прыжку на маленького мальчика.