- Новости? С тех пор как ты вернулся полчаса назад? - Роберт покачал головой. - По-моему, ты еще и не завтракал, ведь так?
- Э-э... нет еще.
- Оуэн!
- Я прикажу подать что-нибудь в гостиную, господин. Заодно и снотворный отвар приготовлю, пожалуй.
Роберт расхохотался:
- Вот видишь, Мика! Не только я думаю, что ты ведешь себя безответственно.
- Я, милорд? - с невинным видом переспросил Мика. Даже если последние четыре дня он почти не слезал с седла, это же не значит, что его немедленно нужно укладывать в постель! Конечно, до того было еще дней пять... но они не считаются. Он в прекрасной форме. - Не знаю, о чем вы говорите.
Роберт покачал головой, все еще улыбаясь.
- Все ты прекрасно понимаешь. И поверь мне: за свои проделки ты еще поплатишься.
- Господин! - перебил его Оуэн, показывая в дальний конец зала. В дверях стоял Деверин, пошатывающийся от усталости, в покрытой дорожной грязью одежде.
Роберт рванулся к нему навстречу. Великан с широкой улыбкой на лице сказал одно только слово:
- Порядок!
Роберт со смехом хлопнул его по плечу:
- Молодец, Деверин! Какие-нибудь сложности были? А где Патрик?
- Здесь.
Все повернулись к двери. В зал, хромая, вошел Патрик, выглядевший, если такое возможно еще более усталым и грязным, чем Деверин. Мика немедленно кинулся ему на помощь: поддержал под локоть, чтобы не дать ногам молодого колдуна подкоситься.
Роберт ухмыльнулся, глядя на друга.
- Давайте отправим их наверх. Оуэн, позаботься об угощении. Не сомневаюсь, что наши воины-победители не откажутся от того, что может им предложить Данлорн.
- Слушаюсь, господин.
Для Патрика оказалась приготовлена теплая вода для умывания, но Мика не стал ему завидовать. И так бедняге несладко пришлось: чтобы привыкнуть к скачке целыми днями, требовались годы. Патрик, неопытный наездник, весь был покрыт синяками. Мика помог ему раздеться и промыл ссадины. Тем временем Деверин, не обращая внимания на покрывающую его с ног до головы грязь, набросился на принесенную Оуэном еду. Патрик, несмотря на усталость и ушибы, говорил, не закрывая рта:
- Все получилось просто удивительно, Роберт. Жаль, что тебя там не было. Каждый божий день навстречу попадались отряды солдат, но, к счастью, нам удавалось первыми оказаться рядом с Розалиндой. С одним дозором мы даже пили пиво в придорожной таверне. Скажу тебе, я чуть не помер от страха, а Деверин, как ни в чем не бывало, рассказал им парочку солдатских баек, стражники посмеялись да и поехали себе дальше. Хуже всего было под конец, когда мы оказались совсем близко от границы. Деверин сказал, что нам не следует останавливаться на ночлег... Ой!
- Извини, - пробормотал Мика, смазавший мазью ссадину на плече Патрика. Запах горячей еды дразнил его, в пустом животе начало бурчать. Патрик все вертелся, не давая ему наложить повязку, и Мика просто натянул на него шерстяную рубашку, а сам уселся за стол.
- Так что было дальше? - поторопил рассказчика Роберт, стоявший прислонившись к шкафу. - Когда вы добрались до границы?
- Ну, - Патрик потянулся за куском мясного пирога и дальше говорил уже с набитым ртом, - темно было, хоть глаз выколи, а нам нужно было пробраться через лес. Королева колебалась, но Деверин настоял, чтобы мы двигались дальше. И тут, не проехали мы и лиги, как нас остановили.
- Что?
- Его светлость владетель Фланхара, - буркнул Деверин, отправляя в рот кусок сыра.
- Да. - Патрик размахивал руками, глаза его сияли восторгом. - Твой старый приятель выслал вперед отряд на случай, если нам понадобится помощь. Ну и эти разведчики сообщили, что пограничный дозор совсем рядом в трехстах ярдах. Мы были уже так близко от границы, что не рискнули сворачивать с дороги.
- Мастер Патрик что-то сделал, милорд, - проворчал Деверин. - Хоть он и трясся как лист, но сжал в руке свой камешек, и что вы думаете: дозор нас не увидел, и мы благополучно перебрались через границу. - Деверин налил себе вина, поднялся на ноги и подошел к Роберту, отряхивая с бороды крошки. - Хорошо, что вы отправили его с нами, милорд.
- Правда?
- Да, - кивнул Деверин. - Останься он здесь, он бы свел вас с ума.
Мика низко наклонился над столом, чтобы скрыть улыбку.
- Поправь меня, если я ошибаюсь, - с интересом сказал Роберт, - мне почему-то кажется, что мой друг получил большое удовольствие от поездки.
Деверин мрачно кивнул:
- Вы точно обрисовали ситуацию, милорд. И он совсем не жаловался?
- Ну, жаловаться-то он жаловался...
- Неужели без перерыва?
- Да, милорд, без перерыва.
- Надо же, как интересно!
Патрик поспешно жевал, чтобы получить возможность высказать доводы в свою защиту.
- Более того, милорд. - Деверин наклонился к Роберту и заговорил таинственным шепотом: - Поклясться могу, когда он создавал иллюзию, он улыбался.
Больше Мика не выдержал и расхохотался.
- Отстаньте от меня! - завопил Патрик. - Я усталый и пораненный. Как не стыдно так надо мной измываться!
- Измываться над тобой? - Роберт с невинным видом развел руками. - Да ничего подобного! Я просто выслушиваю подробный доклад о вашей поездке. Это мой долг.
- Ах, так! - обиженно протянул Патрик. - Вот и оказывай тебе услуги!
Деверин засмеялся, вернулся к столу и хлопнул Патрика по плечу. Когда дверь за ним закрылась, Патрик поморщился и потер плечо:
- Этот человек грубиян! Не знаю, как ты его терпишь, Роберт. Да и вообще ты со своими приятелями чуть меня не угробил. А уж твой герцог...
- Кто? Грант Каванах? Да он же совершенно безвредный!
- Безвредный! Настоящий бык и никакого чувства меры! Он вел себя так, словно его старый верный друг Роберт Дуглас устроил роскошное представление для его удовольствия. Клянусь, мы бы вернулись еще два дня назад, если бы не он! Он потребовал, чтобы мы остались еще на ночь ради выпивки. Даже Деверин с трудом выдержал, а уж он может пропустить через себя не одну бочку пива. К тому же я почему-то приглянулся Гранту: он все время подливал мне и следил, чтобы я пил до дна. Половину следующего дня я провалялся совсем больной, так что мы задержались с отъездом. Могу поспорить: он сделал это нарочно!
- Но ведь вы, в конце концов, все-таки уехали.
- Единственный способ заставить его, нас отпустить был уверить, что ты тут сходишь с ума от беспокойства за королеву. Я даже намекнул, что ты можешь нагрянуть к нему, если мы быстренько не вернемся.