– Я правда понимаю. – заговорил мужчина, взяв в руки одну из плюшевых игрушек, беспорядочно разбросанных по комнате. – Вот так сорваться и уехать в другое место довольно сложно, но, поверь мне, отнюдь не так ужасно, как ты себе это представляешь. В конце концов, в следующем году тебе все равно пришлось бы переезжать из-за учебы в университете.
– Так почему нам не переехать через год?
– Потому что для поступления в хороший институт тебе нужен хороший диплом. Школа, в которой работает Кара, довольно престижная, после ее окончания у тебя будет шанс получить стипендию на обучение по тому направлению, которое ты желаешь. Твоя мама решила, что сейчас самое время позаботиться об этом.
Звучало довольно разумно. По крайней мере, в таком контексте.
– А ваша работа? – спросила его. – Она действительно достойная?
– У меня хороший диплом и есть практика, – ответил отчим, приобняв меня за плечи, – так что я устроился без проблем. После испытательного срока могут принять сразу как главного системного администратора. Мама на начальном этапе, но ты ее знаешь, она прорвется.
– Это хорошо… – выдохнула, прикусив губу. – А что будет с этим домом?
– Есть семейная пара, хотят перебраться сюда. Их дети уже выросли и обзавелись своими детьми, так что им хочется поселиться где-то рядом с природой, чтобы отдыхать и возиться с внуками.
– Как иронично… – усмехнулась я. – Мы уезжаем в город, продавая дом тем, кто из этого города сбегает.
– Это жизнь. – улыбнулся Эрик в ответ.
Мы еще немного помолчали. С ним всегда было уютно и хорошо; не удивлена, что именно его мама выбрала в спутники жизни. И меня, чужую дочь, он принял с пониманием, как родную. Даже со всеми моими… недостатками, если их можно так назвать. Редко когда дети так ладят с неродными родителями, но не в нашем случае. Вот он просто пришел и все расставил по полочкам, услышал и понял.
Мне определенно повезло с родителями.
– Думаю, – все же заговорил он, – мне стоит пойти и успокоить твою мать, пока она не решила, что я пал жертвой твоего юношеского максимализма.
– Думаю, да. – улыбнулась я и на пару секунд прижалась к нему, чтобы полноценно отпустить.
– Может, все-таки спустишься и поешь? – предложил мужчина, поднимаясь.
– Нет, я лягу спать пораньше.
– Ладно. – насмешливо хмыкнул он. – Только будь дома к двенадцати, возьми ключи и, будь добра, возвращайся осторожнее.
– Идет. – кивнула ему и снова искренне улыбнулась. – Спасибо, Эрик.
– Не за что. Маму предупрежу. – ответил отчим и покинул мое обиталище.
Я покачала головой, отчего-то чувствуя неимоверное облегчение, и посмотрела на часы. Времени до встречи оставалось совсем немного, так что я отложила размышления и принялась собираться. Домашние шорты с любимой футболкой нашли свое место на ближайшем стуле, на их замену пришли темно-синие джинсы и легкий свободный свитер. Зная, что через пару часов сильно похолодает, захватила меховой жилет. Кроссовки и ключи от дома ждали у выхода, телефон определила в задний карман джинс, к нему подключила наушники, чтобы включить музыку по пути. В последнюю очередь прошлась расческой по темно-русым волосам и выдвинулась к выходу.
Я планировала уйти незаметно: никогда не любила долгих наставлений. Уходя из дома, говорила об этом только в том случае, если у моего ухода были прямые свидетели. Я и не собиралась менять своих привычек, но раздавшиеся из кухни голоса заставили меня остановиться, и я просто не смогла устоять.
– …отправят послезавтра. – сказал Эрик, видимо, продолжая начавшийся без меня разговор. – Кажется, мы все уладили.
– Похоже на то. – отозвалась мама. – Осталось только решить, поедем вместе на машине, или нам с Эл взять билеты на поезд.
– К чему поезд? Поедем вместе, так будет быстрее и правильнее. К тому же, дождемся покупателей, и уедем с чистым сердцем.
– Может, ты и прав. К тому же поезд – это все-таки риск.
– Кстати, об этом. Ты поговорила с ее психологом?
Я нахмурилась. Признаться честно, я не была довольно тем, что моя мама о чем-то беседует с моим психологом. Мистер Арчер устраивал меня именно тем, что не выносил ничего из моей головы за пределы своего кабинета. Тем не менее, разговор был, к слову, во время моего последнего посещения, на прошлой неделе. Тогда он казался мне необычным и в чем-то даже обидным, в нынешнем контексте я понимала гораздо больше.