В голове звенело, но я стойко держалась, дожидаясь вместе с родителями и Фло новых жителей нашего дома. Сейчас, без всего нашего милого домашнего барахла, он выглядел совершенно пустым, будто жизнь покинула его. На сожаления, однако, сил не было.
Это были последние минуты здесь – после ждала долгая дорога и новая жизнь. И я упивалась ими до последнего, обнимая Флоренс и стараясь не думать ни о чем. Просто новый этап в жизни, просто новое начало. Я убеждала себя в этом, сжимая край футболки, выбившейся из-под джинсового короткого комбинезона, который я выбрала для дороги.
Момент, когда жильцы, наконец, появились, я вообще пропустила, задремав на плече у подруги. Довольно милые люди лет под пятьдесят навскидку сделали краткий обзор по дому, завершили все переговоры и доброжелательно пожелали нам удачного пути. Так мы и покинули родное обиталище, в спешке и полном душевном раздрае.
Нужно было садиться в авто, но Флоренс никак не хотела отпускать: крепко обняла и, похоже, заплакала.
– Звонки, смс, интернет. – как мантру повторила она. – Если пропадешь хотя бы на пять минут, я достану тебя везде.
– Взаимно, подруга. – улыбнулась я, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – Не умри тут.
– Не умри там. – вернула она мне и отстранилась.
Я села в машину, расположив рюкзак с необходимыми вещами рядом. Родители уже ждали меня внутри.
– Фло, – сказала мама через открытое окно, – поговорим с твоими родителями, отпустят к нам на каникулы.
– Будет здорово! – сквозь слезы улыбнулась я.
– Прекрати реветь! – не выдержала я. – Я уже скучаю, Фло.
– Взаимно, Элли.
Мейн еще раз махнула рукой и отошла от машины.
Мы закрыли окна и переглянулись.
– Ну, что, вперед? – нарушил тишину Эрик.
– Вперед. – ответили мы с мамой.
Так началась наша новая жизнь.
Молча говорить.
Don't you know too much already?
Разве ты не знаешь уже большей части?
I'll only hurt you if you let me
Я лишь сделаю тебе больно, если ты подпустишь меня,
Call me friend, but keep me closer
Называй меня своим другом, только держи ближе
But call me when the party's over
И звони, когда вечеринка закончится.
Всю дорогу я настраивала себя на то, чтобы быстро свыкнуться с переменами. Упрямство было моей второй натурой, и с этим нужно было поработать, чтобы можно было спокойно существовать здесь. И, видимо, это подействовало, раз по приезду я не бросилась в спасительную истерику, на коленях умоляя о возвращении. Ну, это внушало уже какую-то уверенность, да?..
В новом обиталище нас встретила Кара, на протяжении последних пары дней разбиравшаяся с нашими вещами. Дом мне понравился сразу: небольшое двухэтажное строение мягкого кремового цвета с белоснежными окнами и балконом на втором этаже и скатной крышей. Вдоль аккуратного кованного забора стояло несколько деревьев, погружая внутренний дворик в тень. Я почему-то сразу улыбнулась: на душе стало спокойно. Дома я такого не ощущала давно.
– Смотри, – заговорил Эрик, едва мы вошли во двор, – в том углу за домом можно беседку поставить и отдыхать в теплые дни. Что думаешь?
– Отлично, – ответила, озираясь по сторонам.
– Ну, чего встали на пороге? – возмутилась Кара. – Давайте, проходите, оценим мое мастерство обстановки!
Надо признать, тетя постаралась на славу. Несмотря на оставленное там, вещей было предостаточно, но каждая из них нашла свое место в доме. Конечно, что-то все еще стояло, будучи упакованным в коробках, но это уже были мелочи.
За дверью в дом был короткий небольшой коридорчик, который расширялся в небольшое фойе, освещаемое необычной люстрой: лампы скрывались за деревянными дощечками, которые указывали направления: кухня, гостиная, комнаты… Я в первый момент замерла, разглядывая ее.
– Правда, здорово? – весело спросила Кара, встав рядом со мной.
– Нет слов! – честно призналась в ответ.