акая-то история про возникновение одного из морей в Эндесе - скорее всего, Алутового моря, если я не ошибаюсь. Внутри горели огни, дверь была открыта, и я видела неяркий свет от факелов. «Наверное, для атмосферы», - подумала я, глядя на грубые столы, ветхие стулья и свечи. Я привязала коня к столбу, который был прямо у входа в конюшню и, борясь с волнением, вошла в неприметное одноэтажное здание на окраине города. Меня несказанно удивило количество людей внутри. Это были люди самой разной наружности: разного цвета кожи, от светло-голубого до тёмно-оранжевого, с невероятно длинными волосами или вообще без волос, с топорами, мечами, кувалдами, ножами и всем прочим. Я вздрогнула, когда почувствовала взгляды на себе. - Тебе чего? - Громкий, резковатый голос. Я еле могла различить лицо женщины за стойкой. - Э... - замялась я и огляделась по сторонам. На меня обернулись несколько человек и теперь они скептически меня разглядывали. - Хочешь выпить? - насмешливо спросила женщина. Как только мои глаза привыкли к полумраку, я рассмотрела наряд женщины и стоящие позади неё многочисленные бутылки. - Не, спасибо, - пробормотала я, втайне восхищаясь её манерами улыбаться - дерзко, но весело. Её одежда была мешковатой, в тёмных тонах - как я люблю, - а волосы заплетены в многочисленные косы. - Я... э-э-э... хотела спросить. Здесь... это... знает кто-нибудь что-нибудь про таверну «Чёрное крыло»? - тихо, почти шёпотом от волнения, еле выговорила я. - Ребят, кто-нибудь слышал что-нибудь про таверну «Чёрное крыло»? - закричала женщина на весь зал. Кто-то закричал «Нет», кто-то начал переговариваться громче, и вот наконец меня позвал мужской голос: - Пойди сюда, мелкая. - Голос звучал вполне добродушно, и в нём не было презрения, так что я обернулась туда, откуда он шёл, едва слышно поблагодарила женщину (она кивнула и улыбнулась мне ещё шире) и пошагала к столику; за тем столиком сидели трое - две девушки в зелёных плащах с белыми волосами и один парень (видимо, это он меня позвал, решила я) с такого же цвета плащом и бело-чёрными волосами, пряди которых чередовались, как разноцветные полосы. - Я тебя, наверное, огорчу, - бойко сказал парень, когда я приблизилась к компании. - Это, хм, не назвать таверной. В смысле то, что я видел. Но, может быть, я ошибаюсь... - Он яркими глазами посмотрел на меня, ожидая, что я скажу. -Где Вы видели «Чёрное крыло»? Скажите, если не трудно, - всё так же тихо попросила я. - Говори громче, а то я уши себе сломаю, - буркнул парень и две девушки рядом с ним коротко хихикнули, видимо, тоже потешаясь над моим смущением, и тут же продолжили совещаться о чём-то шёпотом между собой. - Ладно, - ответила я, но не намного громче и терпеливо продолжила ждать, когда мне скажут то, что требуется. - Я... видел эту таверну, - парень откинулся на спинку деревянного кресла и закрыл глаза, - но только это было лет пятнадцать назад. - «Сколько ему лет, интересно?» - нахмурилась я, но решила не зацикливаться на этом. - И уже тогда она напоминала развалины. Понимаешь, девочка... - Парень сделал глубокий вдох. - Я видел её в сожжённой деревне рядом с Суэрдором. Надпись над зданием, которое более-менее сохранилось по сравнению с остальными домами: «Чёрное крыло». Тебе повезло, что у меня хорошая память. А может, и не особо повезло. ...А откуда ты узнала про неё? - Блестящие при свете настольной свечи зрачки настойчиво меня буравили. - Эм-м... - я запнулась, переваривая информацию, и вся похолодела. Меня обманули? Некто по имени Хаглэс был просто обманщиком... Как жаль. Но он-то откуда узнал про таверну? И кто сжёг деревню? - Что такое? - задал вопрос парень, почуяв неладное. - Просто... Меня разыграли, назначив встречу в той таверне, - сказала я и потупила взгляд. - Серьёзно? Оу, - произнёс парень и приглушённо засмеялся. - Не расстраивайся. А кто это был? - Я... знаю только его имя. Хаглэс, - ответила я. Парень странно посмотрел на меня, закашлялся и хмыкнул. Я не придала этому значения. - Что-то знакомое... Очень-очень знакомое, ага... - задумался парень и махнул рукой: - Ладно, я здесь тебе помочь ничем не смогу. Может, показалось, что я знаю... это имя. - Ага, - понуро сказала я и нерешительным шагом стала выходить из кабака, который на самом деле казался вполне приличным заведением. Люди здесь не шумели, не плясали, вели себя довольно вежливо, а написано было «Кабак». - Скажите, - вдруг обернулась я, обращаясь к тому парню: - а здесь все - путешественники? Не из столицы? - Собеседник кивнул, потому что в тот момент он отпивал из кружки и глядел куда-то вдаль. - Но мы все здесь друг друга знаем, - хрипло сказал парень и закашлялся. - И мы всегда готовы тебе помочь. Ты же ведь эта... дочь Ауроры? - Я приоткрыла рот от удивления: неужели меня узнали? И тут же прикрыла глаза, чтобы скрыть боль, которую я испытывала, когда кто-то произносил имя моей мамы. - ...Сожалею. Ну, если что, значит, обращайся. - Ага, - дрожащим голосом выдавила я и уныло побрела к выходу. «У них что, секта здесь?» - думала я. Никак не укладывалось в голове то, что в городе есть заведения, которые вовсе не похожи на кабаки или кафе, а напоминают скорее... Да что они напоминают? Места сбора путешественников? Посиделки для самых необычных людей Эндеса? Когда я вышла из странного помещения, уже давно стемнело и город погрузился во мрак. Огни горели в редких домах, и звёзды сияли особенно ярко. Я вдохнула великолепно свежий и пахнущий тайной воздух ночи и слабо улыбнулась от удовольствия. Я совершенно не знала, куда мне ехать, чтобы не возвращаться в замок. Но чувство свободы и лёгкой прохлады агатового ветерка будило во мне самые приятные воспоминания: прогулки с мамой или с Илэмом по городу или то, как хорошо было спать на больших качелях в саду после праздника в замке. Я машинально повела коня, как только выехала из города, к руинам. И тут мне пришла в голову отличная идея: просто затаиться где-нибудь, пока все не отчаются и не перестанут меня искать, а потом... прийти в «Меч Авиорра» и попроситься в их компанию? Стать бродячим музыкантом? Уйти в другой мир, чтобы найти кого-нибудь там? Обучаться магии и боевым искусствам самой, найдя в старинном замке библиотеку с древними книгами, написанными мудрецами? «Отличная идея», - хмыкнула я про себя и начала раздумывать, как поступить. Но ничего не приходило в голову. Поэтому мной было решено сначала затаиться где-нибудь и подождать, когда меня перестанут искать, а потом уже думать, что делать и куда идти. Чудесные ночные пейзажи открывались передо мной, и меня это расслабляло. Холодный ветер обдавал лицо, развевал волосы и плащ, вселял в меня непонятную уверенность. Я была восхищена мерцавшими надо мной созвездиями золотых и оранжевых звёзд, полосами мрачно-величественного леса по обе стороны от меня, своим одиночеством и предчувствием чего-то волшебного. Высокие полевые цветы под ногами моего красного сильного коня были уже не такими красочными в мутном освещении звёзд и двух лун, но огненные цветы повсюду сияли, словно маленькие солнца, тёплыми медовыми оттенками, покачиваясь от ветра и разнося искры по воздуху. Я невольно засмеялась от такой красоты и ощущения, которое было мною почти уже забыто: ощущения истинного Эндеса, ощущения сильного, несмотря ни на что, моего любимого мира. Я представила один из дней в Янтарном времени: синее небо, сине-голубая трава, белый песок у пляжа. Да, в моём сознании всплыл пейзаж небольшого островка в море Туманов. Руины небольшого храма, увешанные колокольчиками и ленточками, и эти колокольчики мелодично позвякивают на ветру... Я молюсь Фениксу, прекрасной огненной птицы, и вглядываюсь в золотисто-оранжевые облака, освещаемые багровым, неярким солнцем. Как будто крыло Феникса укрывает небо... На острове пахнет морем... Вряд ли я теперь смогу бродить по этим невероятным, захватывающим дух местам. Нет, одно место ещё осталось. Впереди показались белые высокие ворота города-призрака, и в моей душе поселилось чувство страха, боровшееся с чувством благоговения перед чем-то великим, прекрасным и обожаемым. Освещённый огнями далёких цветов и ярких небесных светил, старый город выглядел ещё более статным и таинственным, чем днём. Деревья в городе покачивались и приятно шуршали огромными листьями, шум которых сливался с тихим посвистыванием ночных птиц. Я замедлила ход, и мой конь неспешным шагом вошёл туда, где начинаются такие знакомые нам обоим руины. Вероятно, Рэндар был так же счастлив, как и я. У нас с ним характеры были схожие, и мы понимали друг друга, ведь дружили с детства. Поэтому, помимо того, что кони такой породы были чрезвычайно умные, я знала о Рэндаре ещё и то, что он понимал мои чувства. И в те минуты я знала, что мой друг готов радоваться и грустить вместе со мной, что он тоже любит развалины загадочного города так же, как и я. Я остановилась у храма, возле которого видела в последний раз Хаглэса, и слезла с коня. Моя рука осторожно коснулась шеи коня и я погладила Рэндара; затем я направилась, движимая неизвестно чем, к высокому зданию. - Подожди меня здесь, - ласково сказала я коню и стала размышлять, как вообще возможно подняться на крышу этого здания. Храм напоминал широкую конусообразную башню, вытянутую вверх где-то на тридцать взмахов*, с огромными круглыми окнами, расположенными на стенах совершенно беспорядочно. «Наверное, Хаглэ