рот от удивления: неужели меня узнали? И тут же прикрыла глаза, чтобы скрыть боль, которую я испытывала, когда кто-то произносил имя моей мамы. - ...Сожалею. Ну, если что, значит, обращайся. - Ага, - дрожащим голосом выдавила я и уныло побрела к выходу. «У них что, секта здесь?» - думала я. Никак не укладывалось в голове то, что в городе есть заведения, которые вовсе не похожи на кабаки или кафе, а напоминают скорее... Да что они напоминают? Места сбора путешественников? Посиделки для самых необычных людей Эндеса? Когда я вышла из странного помещения, уже давно стемнело и город погрузился во мрак. Огни горели в редких домах, и звёзды сияли особенно ярко. Я вдохнула великолепно свежий и пахнущий тайной воздух ночи и слабо улыбнулась от удовольствия. Я совершенно не знала, куда мне ехать, чтобы не возвращаться в замок. Но чувство свободы и лёгкой прохлады агатового ветерка будило во мне самые приятные воспоминания: прогулки с мамой или с Илэмом по городу или то, как хорошо было спать на больших качелях в саду после праздника в замке. Я машинально повела коня, как только выехала из города, к руинам. И тут мне пришла в голову отличная идея: просто затаиться где-нибудь, пока все не отчаются и не перестанут меня искать, а потом... прийти в «Меч Авиорра» и попроситься в их компанию? Стать бродячим музыкантом? Уйти в другой мир, чтобы найти кого-нибудь там? Обучаться магии и боевым искусствам самой, найдя в старинном замке библиотеку с древними книгами, написанными мудрецами? «Отличная идея», - хмыкнула я про себя и начала раздумывать, как поступить. Но ничего не приходило в голову. Поэтому мной было решено сначала затаиться где-нибудь и подождать, когда меня перестанут искать, а потом уже думать, что делать и куда идти. Чудесные ночные пейзажи открывались передо мной, и меня это расслабляло. Холодный ветер обдавал лицо, развевал волосы и плащ, вселял в меня непонятную уверенность. Я была восхищена мерцавшими надо мной созвездиями золотых и оранжевых звёзд, полосами мрачно-величественного леса по обе стороны от меня, своим одиночеством и предчувствием чего-то волшебного. Высокие полевые цветы под ногами моего красного сильного коня были уже не такими красочными в мутном освещении звёзд и двух лун, но огненные цветы повсюду сияли, словно маленькие солнца, тёплыми медовыми оттенками, покачиваясь от ветра и разнося искры по воздуху. Я невольно засмеялась от такой красоты и ощущения, которое было мною почти уже забыто: ощущения истинного Эндеса, ощущения сильного, несмотря ни на что, моего любимого мира. Я представила один из дней в Янтарном времени: синее небо, сине-голубая трава, белый песок у пляжа. Да, в моём сознании всплыл пейзаж небольшого островка в море Туманов. Руины небольшого храма, увешанные колокольчиками и ленточками, и эти колокольчики мелодично позвякивают на ветру... Я молюсь Фениксу, прекрасной огненной птицы, и вглядываюсь в золотисто-оранжевые облака, освещаемые багровым, неярким солнцем. Как будто крыло Феникса укрывает небо... На острове пахнет морем... Вряд ли я теперь смогу бродить по этим невероятным, захватывающим дух местам. Нет, одно место ещё осталось. Впереди показались белые высокие ворота города-призрака, и в моей душе поселилось чувство страха, боровшееся с чувством благоговения перед чем-то великим, прекрасным и обожаемым. Освещённый огнями далёких цветов и ярких небесных светил, старый город выглядел ещё более статным и таинственным, чем днём. Деревья в городе покачивались и приятно шуршали огромными листьями, шум которых сливался с тихим посвистыванием ночных птиц. Я замедлила ход, и мой конь неспешным шагом вошёл туда, где начинаются такие знакомые нам обоим руины. Вероятно, Рэндар был так же счастлив, как и я. У нас с ним характеры были схожие, и мы понимали друг друга, ведь дружили с детства. Поэтому, помимо того, что кони такой породы были чрезвычайно умные, я знала о Рэндаре ещё и то, что он понимал мои чувства. И в те минуты я знала, что мой друг готов радоваться и грустить вместе со мной, что он тоже любит развалины загадочного города так же, как и я. Я остановилась у храма, возле которого видела в последний раз Хаглэса, и слезла с коня. Моя рука осторожно коснулась шеи коня и я погладила Рэндара; затем я направилась, движимая неизвестно чем, к высокому зданию. - Подожди меня здесь, - ласково сказала я коню и стала размышлять, как вообще возможно подняться на крышу этого здания. Храм напоминал широкую конусообразную башню, вытянутую вверх где-то на тридцать взмахов*, с огромными круглыми окнами, расположенными на стенах совершенно беспорядочно. «Наверное, Хаглэс цеплялся за эти окна? Хотя, если учитывать большое расстояние между ними, то у него должны в таком случае быть очень длинные руки. Но у него были самые обычные руки, насколько я могла видеть. Тогда как он взобрался на такую высоту? И как он оттуда спрыгнул? Кто он вообще такой?» Я не знала, почему думаю над этим, но я бродила вокруг храма, заглядывала внутрь - ничего интересного. Внутри было абсолютно пустое пространство, если не считать начерченного на полу знака. Кажется, как раз этот знак был выгравирован на браслете. По крайней мере, похожий. - Ну что за досада! - вздохнула я и печально посмотрела на коня, вернувшись к нему. Он всё это время смирно стоял и ждал, когда я закончу странную проверку. Золотистые глаза с сочувствием глядели на меня, хотя мой друг не мог понимать, что меня так встревожило. - Кто такой этот Хаглэс? Кто? - Я продолжала разговаривать сама с собой и медленно прохаживаться рядом с храмом. И вдруг я вспомнила, что не нашла изумрудных камней рядом с храмом, и встрепенулась. Осознание того, что кто-то ещё мог находиться в руинах, наводило на меня панику. В Эндесе даже дети могли спокойно гулять ночью, и их никто за это не ругал. А мне разрешалось и вовсе уходить за пределы города в такое время, но всё же я побаивалась... кого-то, чьё присутствие чувствовалось в городе. Я была не одна. - Ладно, пойдём, Рэнди, - вздохнула я и, озираясь по сторонам, подошла к коню поближе. И тут я услышала странные звуки, заставившие меня подскочить на месте от страха. Конь поднял голову, внимательно вглядываясь во мрак. Внутри храма как будто кто-то ходил, там что-то звенело, ударяясь об пол. По спине прокатилась волна мурашек; мои пальцы тряслись, вытаскивая из ножён изящный бордовый меч. Пытаясь успокоить дыхание, я как можно тише кралась к храму, представляя самые худшие варианты развития событий. Я заглянула внутрь... Никого не было. И это пугало меня ещё больше, если бы там кто-то был. «Призрак?!» - ужаснулась я. - Кто здесь? - я встала посередине храма и начала нервно оборачиваться по сторонам. Ни-ко-го. Вдруг я наступила ногой а что-то, звякнувшее под подошвой. Я мгновенно обернулась и увидела поблёскивающие при лунном свете изумруды. На них золотом сияли буквы. Что-то подсказало мне, что я должна прочитать их по порядку. - Ты должна идти в «Чёрное крыло». Я доставлю тебя туда, - прочитала я, скользя глазами по камням. - А ты кто? - До меня донеслось карканье сверху. Я подняла голову - ворон? - но не смогла никого увидеть. - Поможешь мне? - спросила я. «О Феникс, да я же сумасшедшая», - испугалась я. Мне уже не казались странными незнакомые вороны, выкладывающие из изумрудов послания. До меня донеслось тихое ржание обеспокоенного Рэндара; я выжидала ответ, но его долго не было слышно. Наконец я решилась убрать меч в ножны, ибо мне очень смутно представлялся бой с птицей. - В таком случае оставь коня. До Суэрдора до нём ехать много дней, - наконец сухо произнёс каркающий голос. - Что? Я... не могу. Это правда находится в Суэрдоре? - Да. - Я грустно посмотрела на коня, потом кивнула, посмотрев наверх, обращаясь к невидимому ворону, и подбежала к коню. Я нежно погладила алого жеребца и сказала: - Иди домой. Возвращайся. - Когда конь с недоумением уставился на меня, я попыталась успокоить его: - Всё хорошо, я вернусь сама. У меня дела. - Конь нерешительно потоптался на месте и повернулся, готовый уйти. Я вздохнула, глядя вслед верному другу, и пошла обратно к разваленному храму. Меня всё ещё шокировала моя потрясающая смелость, взявшаяся из ниоткуда, при которой я свободно могла доверять незнакомцам и просить их о помощи. - Хаглэс ждёт тебя, - произнёс голос. Я не успела моргнуть, а передо мной уже была огромная чёрная птица выше меня ростом с красными глазами, грозная и немного пугающая. Немного - мягко сказано. - Садись мне на спину, - приказала она (голос у неё был похож на женский) и чуть пригнулась. Я пыталась понять, как обычно взбираются на воронов. - Не стой, - слегка раздражённо произнесла птица и я кое-как, ухватившись за широкую шею птицы, взобралась на неё. Мне было слегка неудобно, но когда птица, выпорхнув из входа в храм, начала набирать высоту, мне стало до жути страшно. Я взвизгнула, и птица с лёгким презрением сообщила: - Не бойся, я не уроню тебя, если ты будешь крепко держаться. - Я зарылась руками в густые перья птицы и спросила: - А как Вас зовут? - Крэгелин. - Очень красивое имя. - Крэгелин ничего не ответила, да и вряд ли я смогла бы её услышать: за несколько секунд птица ускорилась и поднялась ввысь. Я тряслась от страха, но старалась не кричать, чтобы окончательно не испортить мнение Крэгелин обо мне. Ветер страшно шумел в ушах, волос