с цеплялся за эти окна? Хотя, если учитывать большое расстояние между ними, то у него должны в таком случае быть очень длинные руки. Но у него были самые обычные руки, насколько я могла видеть. Тогда как он взобрался на такую высоту? И как он оттуда спрыгнул? Кто он вообще такой?» Я не знала, почему думаю над этим, но я бродила вокруг храма, заглядывала внутрь - ничего интересного. Внутри было абсолютно пустое пространство, если не считать начерченного на полу знака. Кажется, как раз этот знак был выгравирован на браслете. По крайней мере, похожий. - Ну что за досада! - вздохнула я и печально посмотрела на коня, вернувшись к нему. Он всё это время смирно стоял и ждал, когда я закончу странную проверку. Золотистые глаза с сочувствием глядели на меня, хотя мой друг не мог понимать, что меня так встревожило. - Кто такой этот Хаглэс? Кто? - Я продолжала разговаривать сама с собой и медленно прохаживаться рядом с храмом. И вдруг я вспомнила, что не нашла изумрудных камней рядом с храмом, и встрепенулась. Осознание того, что кто-то ещё мог находиться в руинах, наводило на меня панику. В Эндесе даже дети могли спокойно гулять ночью, и их никто за это не ругал. А мне разрешалось и вовсе уходить за пределы города в такое время, но всё же я побаивалась... кого-то, чьё присутствие чувствовалось в городе. Я была не одна. - Ладно, пойдём, Рэнди, - вздохнула я и, озираясь по сторонам, подошла к коню поближе. И тут я услышала странные звуки, заставившие меня подскочить на месте от страха. Конь поднял голову, внимательно вглядываясь во мрак. Внутри храма как будто кто-то ходил, там что-то звенело, ударяясь об пол. По спине прокатилась волна мурашек; мои пальцы тряслись, вытаскивая из ножён изящный бордовый меч. Пытаясь успокоить дыхание, я как можно тише кралась к храму, представляя самые худшие варианты развития событий. Я заглянула внутрь... Никого не было. И это пугало меня ещё больше, если бы там кто-то был. «Призрак?!» - ужаснулась я. - Кто здесь? - я встала посередине храма и начала нервно оборачиваться по сторонам. Ни-ко-го. Вдруг я наступила ногой а что-то, звякнувшее под подошвой. Я мгновенно обернулась и увидела поблёскивающие при лунном свете изумруды. На них золотом сияли буквы. Что-то подсказало мне, что я должна прочитать их по порядку. - Ты должна идти в «Чёрное крыло». Я доставлю тебя туда, - прочитала я, скользя глазами по камням. - А ты кто? - До меня донеслось карканье сверху. Я подняла голову - ворон? - но не смогла никого увидеть. - Поможешь мне? - спросила я. «О Феникс, да я же сумасшедшая», - испугалась я. Мне уже не казались странными незнакомые вороны, выкладывающие из изумрудов послания. До меня донеслось тихое ржание обеспокоенного Рэндара; я выжидала ответ, но его долго не было слышно. Наконец я решилась убрать меч в ножны, ибо мне очень смутно представлялся бой с птицей. - В таком случае оставь коня. До Суэрдора до нём ехать много дней, - наконец сухо произнёс каркающий голос. - Что? Я... не могу. Это правда находится в Суэрдоре? - Да. - Я грустно посмотрела на коня, потом кивнула, посмотрев наверх, обращаясь к невидимому ворону, и подбежала к коню. Я нежно погладила алого жеребца и сказала: - Иди домой. Возвращайся. - Когда конь с недоумением уставился на меня, я попыталась успокоить его: - Всё хорошо, я вернусь сама. У меня дела. - Конь нерешительно потоптался на месте и повернулся, готовый уйти. Я вздохнула, глядя вслед верному другу, и пошла обратно к разваленному храму. Меня всё ещё шокировала моя потрясающая смелость, взявшаяся из ниоткуда, при которой я свободно могла доверять незнакомцам и просить их о помощи. - Хаглэс ждёт тебя, - произнёс голос. Я не успела моргнуть, а передо мной уже была огромная чёрная птица выше меня ростом с красными глазами, грозная и немного пугающая. Немного - мягко сказано. - Садись мне на спину, - приказала она (голос у неё был похож на женский) и чуть пригнулась. Я пыталась понять, как обычно взбираются на воронов. - Не стой, - слегка раздражённо произнесла птица и я кое-как, ухватившись за широкую шею птицы, взобралась на неё. Мне было слегка неудобно, но когда птица, выпорхнув из входа в храм, начала набирать высоту, мне стало до жути страшно. Я взвизгнула, и птица с лёгким презрением сообщила: - Не бойся, я не уроню тебя, если ты будешь крепко держаться. - Я зарылась руками в густые перья птицы и спросила: - А как Вас зовут? - Крэгелин. - Очень красивое имя. - Крэгелин ничего не ответила, да и вряд ли я смогла бы её услышать: за несколько секунд птица ускорилась и поднялась ввысь. Я тряслась от страха, но старалась не кричать, чтобы окончательно не испортить мнение Крэгелин обо мне. Ветер страшно шумел в ушах, волосы застилали лицо, попадали в открывшийся от изумления рот и в глаза; мы летели настолько высоко, что даже самая вытянутая башня города - башня Феникса - казалась маленькой. Сверху всё было ещё красивее: и сияющие ночные поля, и леса, полные светлячков, и редкие старые алтари в полях, но это я плохо смогла разглядеть, потому как мне нужно было отчаянно цепляться за птицу и держаться за её тело ногами, чтобы не сорваться вниз. За несколько мучительных минут я чуточку привыкла к полёту на гигантском вороне, но всё же мне лучше не стало. Я внезапно открыла в себе боязнь высоты, хотя, думаю, любой бы испугался, в первый раз взлетев на птице в небо и посмотрев вниз. Но скоро я стала понимать, что Крэгелин, видимо, использует какую-то магию, потому что за десять минут полёта мы пролетели огромное расстояние: я посмотрела вниз и увидела под собой золотые башни Лапы Хищника**. А впереди уже начинался рассвет, хотя в Оэгрэсе ещё наверняка было темно. В полёте мне было дико холодно, даже несмотря на то, что я надела самую тёплую накидку из искусственного меха и покрытую песчинками горного янтаря, который очень хорошо утеплял и сдерживал холод. Я тряслась не только от панического ужаса и боязни высоты, но и от холода. Чувствовала я себя прескверно, чего не скажешь о Крэгелин: она была увлечена полётом, смотрела вниз, и в её алых глазах мерцали огни. Наконец птица стала снижаться и лететь всё медленнее, но я не перестала цепляться за неё мёртвой хваткой. Расстояние до земли уменьшалось; я, сквозь выступившие на глазах слёзы от сильного ветра, смогла разглядеть впереди бесконечную полосу леса, которая доходила до горизонта, хотя мы и летели тогда достаточно высоко и я всё видела крохотным. Я попыталась представить, насколько огромным должен быть этот лес, если смотреть на него с земли. - Это то самое место? - чуть громче обычного спросила я, различив рядом с лесом обугленные остатки домов. - Да, - нехотя ответила Крэгелин, готовая приземлиться. Когда она это сделала, мягко коснувшись земли и сев, я сползла с её спины и села на землю. В голове не прекращалось гудение, меня укачало. Я не могла прийти в себя; перед глазами всё было словно в тумане. - Пошли, - проговорила птица и вмиг уменьшилась до обычных размеров ворона. Я встала, хоть и отдохнула бы полчасика на траве, но Крэгелин смотрела на меня так строго, что я решила слушаться её во всём. - Теперь туда? - спросила я хрипло и закашлялась, показав пальцем на сгоревшую деревеньку. - Как ты догадалась? - делая вид, что восхищена моими умственными способностями, ответила Крэгелин. Затем она взлетела и уселась мне на плечо, уцепившись за него когтями. Я почувствовала несильное покалывание, и рука машинально хотела стряхнуть колкую вещь на моём плече, но как только я поднесла руку к ворону, меня тут же укусили мощным клювом. Я отдёрнула укушенные пальцы и смущённо извинилась, а затем двинулась в сторону леса по небольшой поляне. Перед самым лесом, в глубине деревни, стояло здание, удивительно сохранившееся, но всё же полуразрушенное. Когда я прошла через дома, обломки и валявшиеся под ногами щепки и бруски, я оказалась прямо перед этим зданием, которое одной стороной, где был вход, смотрело на деревню и на поляну, а другой стороной почти соприкасалось с деревьями Суэрдорского леса. - Заходить, да? - поинтересовалась я у птицы. - А ты хочешь постоять здесь и уйти? - прокаркала ворона с презрением. Я вздохнула и, густо покраснев, сделала несколько неуверенных шагов. Вдруг здание резко стало иным: вывеска «Чёрное крыло» зажглась чёрно-красными фонариками и замигала, внутри загорелся свет, и теперь таверна выглядела как новая, потому что на ней совершенно не было следов пожара. Моё лицо при виде такой перемены выражало только: «?!» - Вау, - протянула я и коснулась дверной ручки. Внутри было человек семь, и все они сидели за одним столом в центре зала. Здесь ещё были несколько воронов, которые сидели на спинках стульев. Все столы и стулья выглядели слегка неряшливо и кривовато, сделанные из толстых кусков дерева. Здесь была стойка и лестница, ведущая на второй этаж; окна были широкими, и на стенках в углублениях висели фонари. - Не бойся, - шепнула мне на ухо Крэгелин, и я мысленно поблагодарила её хоть за один дружеский совет. - Я привела её, Ворон, - смело выкрикнула чёрная птица и, взлетев с моего плеча, перелетела на плечо к черноволосому мужчине в зелёно-чёрной рубашке с высоким вышитым серебряными узорами пиджаке. Это был Хаглэс, даже не повернувшийся ко мне; сейчас он был причёсан, и его жесткие прямые волосы ниспадали на плечи изящными ровными прядями. Он совещался с теми, кто сидел