ра. - Э-э... просто... - Я почесала голову. Что отвечать? Что у меня галлюцинации или что по комнате гуляет красный призрак? - Понятно, - усмехнулся Бер и захлопнул дверь. Я присела на кровать, глубоко дыша. «Вероятно, это от недосыпания», - решила я и легла. Странное чувство внутри разгоралось; я не могла его объяснить, но оно было знакомо мне. Пока я медленно проваливалась в сон, жжение в груди поглощало меня. Я уснула как раз тогда, когда это жжение, распространившись по рукам и ногам, достигло головы. Последующие три дня я видела этот красный силуэт везде. Он стоял за спинами тех, с кем я разговаривала. Когда я смотрела в окно, красное пятно витало по саду. Когда я смотрела в зеркало, оно было везде. Но я не могла плакать или бояться, потому что чувства внезапно перестали существовать. Все эти три дня Софи следила за тем, чтобы я вовремя вставала, вовремя приходила на уроки и не ходила по замку без дела. Она действительно поменялась, потому что раньше девушка была не против поиграть во что-нибудь или прогуляться, а теперь она была полностью занята учёбой и моим воспитанием. Ведь она решила, что только она способна вырастить меня. И это несмотря на разницу в возрасте в два года. Онирэн, Шилль ко мне не подходили и со мной не заговаривали, Лирнэйн и Илэма я не видела. Я находилась в отчаянии; я видела галлюцинации в виде красных пятен и слышала смех, но никто не собирался помочь мне. Пожалуй, отчаяние было единственным чувством, на которое я ещё была способна. Как-то раз я случайно подслушала разговор Онирэна и Шилль о том, что сейчас меня надо оставить, потому что излишняя жалость действительно может навредить мне. Видимо, поэтому они лишь перебрасывались со мной короткими приветствиями, предоставив меня самой себе. Наконец выгадав момент, когда Софи уйдёт в свою комнату - читать толстенные книги по философии, - я выбежала из замка. В саду дышать было гораздо легче. И всё бы ничего, но красное пятно, издавая странные трещащие звуки и при этом смеясь, подкатилось (или как оно передвигается?) ко мне и теперь неслось рядом. Я всматривалась в странные шипящие очертания и пришла к выводу, что галлюцинация не представляет для меня угрозы. Разве что это один из признаков психической болезни. Но я переживу. Сама виновата. Абсолютная пустота в саду завораживала; даже птицы перестали петь и солнце скрылось за пеленой облаков. Я сидела на излюбленном месте вместе с красным пятном, которое не прекращало пытать меня своими устрашающими звуками. Когда я протянула руку, чтобы коснуться галлюцинации, ладонь прошла насквозь. «Ну конечно», - усмехнулась я. Странно было ещё то, что пятно постепенно обретало более чёткие очертания. Будто бы моя болезнь усиливалась с каждым днём. Видимо, так и есть, вздыхала я, всматриваясь в пятно. Теперь у меня было время, чтобы всё обдумать. Ведь сомнения всё же были во мне, я не могла взять и разочароваться в себе, несмотря на доказательства того, что в Эндесе я буду бесполезна во время войны. А может, и не только во время войны. Я раздумывала над тем, нужно ли мне уходить. С одной стороны, я хотела помочь Эндесу и спасти его, но как? А впрочем, не важно, как, ведь я же дала обещание маме. А с другой стороны, я начинала понимать, от чего схожу с ума: моя родина перестала быть такой, какой я её помнила. Без мамы мне нечего тут было делать, ведь своим присутствием Аурора всегда согревала меня. И сейчас, хотя я и не рыдала от каждой мысли о маме, я ощущала тупую тоску. Мне было скучно, ощущение ненужности нарастало с каждым днём. Потому что мама, пожалуй, была единственной, кто любил меня до потери пульса. Я вздохнула и сказала вслух: «Лучше уйти», а потом посмотрела на красное пятно, словно ожидая, будто бы оно возразит или согласится. Лишь хохот был ответом, а потом наступила тишина. Пятно перестало шипеть и куда-то уползло. Я вздрогнула: почему я смотрела на эту штуку так, как будто она была со мной всегда? - Здравствуй! - прозвучал голос Илэма, и мне потребовалось некоторое время, чтобы определить, откуда идёт голос, ведь звон в ушах сильно мешал различать звуки. - Привет, - улыбнулась я натянуто, когда беловолосый подсел ко мне. - Заметила, какой стала Софи? - шёпотом, как будто нас подслушивали, спросил Илэм. Я кивнула, глядя вдаль. А вдали не было ничего, кроме унылых домов, таких пустых и блёклых без жителей. - Она всем, даже своему отцу, теперь перечит и спорит по каждому пустяку. Нервное напряжение, видать. - Илэм усмехнулся, но, видя моё выражение лица, решил поинтересоваться и мной. - Она наверняка взялась воспитывать и тебя? Над Рэбером она уже работает, - засмеялся Илэм. - Начиталась всяких псевдопсихологических книг, практикуется. - Эй, ты чего? - Ил легонько потряс меня за плечо. - Она заставляет меня ходить на уроки, - пожаловалась я. - Ну, это правильно. - Но я не хочу торчать по шесть часов в классной комнате, - буркнула я. - Я хочу научиться драться. - Илэм поглядел на меня со странным выражением лица, а потом, помолчав немного, произнёс разочарованно: - Опять за своё!.. - Я обещала маме. - Ты должна поступать так, как хочешь сама, а не так, как обещала когда-то по глупости. Мёртвые не станут осуждать. - Договорив последнюю фразу, Илэм посмотрел на меня, ища признаки хоть какой-нибудь реакции. Но я задумчиво наблюдала за красным силуэтом, который бегал по дорожкам сада. - Я хочу жить так, как жила мама, - наконец сказала я. - У тебя не выйдет. Двух одинаковых людей не бывает. - Илэм приобнял меня и добавил: - Просто ты должна пережить это время. Не надо ввязываться в войну; она жестока, и ты не представляешь, насколько. - Я хочу узнать, насколько! Я хочу отомстить! - прошипела я, скидывая с плеча руку Илэма. Беловолосый вздохнул. - Ты не знаешь, что говоришь. Если ты будешь поступать так, то очень скоро сойдёшь в могилу. Я не хочу, чтобы это случилось. ...Никто этого не хочет, правда ведь? - Парень погладил меня по голове и ещё раз вздохнул. - Ты отправишься вместе с Софи на Землю, а когда этот кошмар кончится, то ты вернёшься. (Если захочешь...) - Я расслышала это «Если захочешь», произнесённое шёпотом. Мне стало не по себе. Что, если у меня мозги набекрень поедут, и я забуду про Эндес или решу, что на Земле лучше? Или стану такой же, как Софи... А ведь она и раньше была занудой... - Я не хочу на Землю, - всё таким же холодным голосом отчеканила я. - Я хочу спасти Эндес. - Ты ничего не понимаешь! Как можно спасти Эндес! Ты же ещё ребёнок, Нэтлиен. Послушай то, что говорят взрослые! - не выдержал Илэм. - Взрослые. Взрослые, чёрт бы вас побрал. Я хочу сражаться, - процедила сквозь зубы я и встала со скамейки, намереваясь уйти от Илэма. - Послушай меня! - Илэм схватил меня за руку. - Я понимаю, тебе тяжело, ты обещала Ауроре. Но не надо усложнять жизнь своей семье и идти на смерть, ладно? - Я усложняю жизнь? - переспросила я и остановилась. - Да, - кивнул Илэм. Я постояла немного, не зная, что отвечать. - А мне наплевать, - наконец выдохнула я. - Раз уж вам всем наплевать, что я чувствую. Неужели вам так легко отослать меня в какое-то измерение, чтобы я жила там и не знала, что происходит в Эндесе? Я уже была там пять месяцев. Я уже упустила момент, когда я могла помочь! И что теперь?! - Я смотрела на Илэма с вызовом, сжимая кулаки. - А теперь у тебя уже нет шансов спасти хоть что-нибудь, - пробормотал Илэм, выпустив мою руку и глядя вдаль непроницаемым взглядом. Я похолодела. Илэм уходил неспешным шагом, и я внезапно перенеслась мыслями туда, где в последний раз видела маму живой: мы как раз спорили, потому что я не хотела надевать белое платье на праздник. Тогда я сильно расстроила маму, но мне было всё равно: я отстояла своё право идти на мероприятие в джинсах, а помириться можно и потом... Но «потом» уже не было. Это был последний раз, когда я видела маму. - Стой! - крикнула я вслед Илу. Нельзя так прощаться с людьми. С людьми нельзя прощаться до того, как ты с ними помиришься; потому что потом, возможно, шанса сказать что-то важное уже не будет... Мне стало жутко как раз от этой мысли. - Постой! - закричала я ещё громче, но Илэм повернулся, покачал головой, глядя на меня с сожалением, и ускорил шаг. Я села на скамейку и застыла, шокированная. В голове звучал смех; красное пятно лежало прямо у меня на руках. Илэм командовал армией, которая должна была прийти на помощь армиям Крыла Орла. Через пять дней Онирэн сообщил, что Илэм погиб в бою. Какая тварь убила его?.. Я не могла злиться, я не могла грустить; я видела галлюцинации: мама, касаясь моего лица в темноте, шептала: «Уходи отсюда. Тебе здесь не место». Илэм кричал мне, чтобы я убегала, чтобы я не смела брать в руки меч. Я рыдала, но рыдала без всяких чувств. Красное пятно уже не доставало меня своим постоянным присутствием, но вместо смеха я теперь слышала шёпот; Софи говорила, что нельзя предаваться унынию, нужно идти вперёд. Нужно получить образование на Земле, завести там новых друзей и «не вспоминать про кошмары прошлой жизни». Но я уже прекратила обращать внимания на то, что говорила Софи. На следующий день мы должны были покинуть Эндес. Чемодан с моими вещами стоял у дверей комнаты, и я лежала в темноте наедине с красным силуэтом и призраками умерших. Хорошая компания. А больше у меня никого не осталось. Они все предали меня, шептала я, они ещё заплатят. Я чувствовала всё, что происходит в Эндесе