лась всяких псевдопсихологических книг, практикуется. - Эй, ты чего? - Ил легонько потряс меня за плечо. - Она заставляет меня ходить на уроки, - пожаловалась я. - Ну, это правильно. - Но я не хочу торчать по шесть часов в классной комнате, - буркнула я. - Я хочу научиться драться. - Илэм поглядел на меня со странным выражением лица, а потом, помолчав немного, произнёс разочарованно: - Опять за своё!.. - Я обещала маме. - Ты должна поступать так, как хочешь сама, а не так, как обещала когда-то по глупости. Мёртвые не станут осуждать. - Договорив последнюю фразу, Илэм посмотрел на меня, ища признаки хоть какой-нибудь реакции. Но я задумчиво наблюдала за красным силуэтом, который бегал по дорожкам сада. - Я хочу жить так, как жила мама, - наконец сказала я. - У тебя не выйдет. Двух одинаковых людей не бывает. - Илэм приобнял меня и добавил: - Просто ты должна пережить это время. Не надо ввязываться в войну; она жестока, и ты не представляешь, насколько. - Я хочу узнать, насколько! Я хочу отомстить! - прошипела я, скидывая с плеча руку Илэма. Беловолосый вздохнул. - Ты не знаешь, что говоришь. Если ты будешь поступать так, то очень скоро сойдёшь в могилу. Я не хочу, чтобы это случилось. ...Никто этого не хочет, правда ведь? - Парень погладил меня по голове и ещё раз вздохнул. - Ты отправишься вместе с Софи на Землю, а когда этот кошмар кончится, то ты вернёшься. (Если захочешь...) - Я расслышала это «Если захочешь», произнесённое шёпотом. Мне стало не по себе. Что, если у меня мозги набекрень поедут, и я забуду про Эндес или решу, что на Земле лучше? Или стану такой же, как Софи... А ведь она и раньше была занудой... - Я не хочу на Землю, - всё таким же холодным голосом отчеканила я. - Я хочу спасти Эндес. - Ты ничего не понимаешь! Как можно спасти Эндес! Ты же ещё ребёнок, Нэтлиен. Послушай то, что говорят взрослые! - не выдержал Илэм. - Взрослые. Взрослые, чёрт бы вас побрал. Я хочу сражаться, - процедила сквозь зубы я и встала со скамейки, намереваясь уйти от Илэма. - Послушай меня! - Илэм схватил меня за руку. - Я понимаю, тебе тяжело, ты обещала Ауроре. Но не надо усложнять жизнь своей семье и идти на смерть, ладно? - Я усложняю жизнь? - переспросила я и остановилась. - Да, - кивнул Илэм. Я постояла немного, не зная, что отвечать. - А мне наплевать, - наконец выдохнула я. - Раз уж вам всем наплевать, что я чувствую. Неужели вам так легко отослать меня в какое-то измерение, чтобы я жила там и не знала, что происходит в Эндесе? Я уже была там пять месяцев. Я уже упустила момент, когда я могла помочь! И что теперь?! - Я смотрела на Илэма с вызовом, сжимая кулаки. - А теперь у тебя уже нет шансов спасти хоть что-нибудь, - пробормотал Илэм, выпустив мою руку и глядя вдаль непроницаемым взглядом. Я похолодела. Илэм уходил неспешным шагом, и я внезапно перенеслась мыслями туда, где в последний раз видела маму живой: мы как раз спорили, потому что я не хотела надевать белое платье на праздник. Тогда я сильно расстроила маму, но мне было всё равно: я отстояла своё право идти на мероприятие в джинсах, а помириться можно и потом... Но «потом» уже не было. Это был последний раз, когда я видела маму. - Стой! - крикнула я вслед Илу. Нельзя так прощаться с людьми. С людьми нельзя прощаться до того, как ты с ними помиришься; потому что потом, возможно, шанса сказать что-то важное уже не будет... Мне стало жутко как раз от этой мысли. - Постой! - закричала я ещё громче, но Илэм повернулся, покачал головой, глядя на меня с сожалением, и ускорил шаг. Я села на скамейку и застыла, шокированная. В голове звучал смех; красное пятно лежало прямо у меня на руках. Илэм командовал армией, которая должна была прийти на помощь армиям Крыла Орла. Через пять дней Онирэн сообщил, что Илэм погиб в бою. Какая тварь убила его?.. Я не могла злиться, я не могла грустить; я видела галлюцинации: мама, касаясь моего лица в темноте, шептала: «Уходи отсюда. Тебе здесь не место». Илэм кричал мне, чтобы я убегала, чтобы я не смела брать в руки меч. Я рыдала, но рыдала без всяких чувств. Красное пятно уже не доставало меня своим постоянным присутствием, но вместо смеха я теперь слышала шёпот; Софи говорила, что нельзя предаваться унынию, нужно идти вперёд. Нужно получить образование на Земле, завести там новых друзей и «не вспоминать про кошмары прошлой жизни». Но я уже прекратила обращать внимания на то, что говорила Софи. На следующий день мы должны были покинуть Эндес. Чемодан с моими вещами стоял у дверей комнаты, и я лежала в темноте наедине с красным силуэтом и призраками умерших. Хорошая компания. А больше у меня никого не осталось. Они все предали меня, шептала я, они ещё заплатят. Я чувствовала всё, что происходит в Эндесе; новое чувство открыло мне глаза и уши. По моим венам шёл огонь, я скребла руки когтями и смотрела в потолок. Что со мной происходит? Жжение в теле перерастало в ощущение силы. Ненависть сливалась с кровью, превращаясь в мощь. «Мой дар? Нет, нет, это всё выдумки», - вздыхала я. Я сходила с ума от одиночества? Ведь у меня никогда не было друзей - друзей, которые могли поддержать, утешить, и всегда понимали мою точку зрения, а не пытались внушить мне свою. У меня был только один такой друг, и им была моя мама. Теперь её не стало, и я поняла: если бы мой превратился в ад, если бы война перевернула всё с ног на голову, то я бы не заметила этого, будь со мной мама. Я страдала от одиночества, потому что чувства стали внезапно обостряться. Я пережила хорошую встряску, и мне пора было просыпаться и чувствовать её последствия. Я перерождалась. «Надо просыпаться. Надо идти на войну», - бормотала я, когда слёзы стекали по щекам, а взгляд бесцельно блуждал по потолку. Голоса шептали: «Уходи, уходи, уходи», мама кричала, чтобы я оставила своё обещание и покинула Эндес, потому что его теперь никто не спасёт. Я закрывала уши, но голоса не становились тише. - Я должна уходить? Мне правда нужно идти? - всхлипывала я, раздираемая чувствами и сомнениями, которые нахлынули на меня. Голоса снова запели старую песню, мама засмеялась, кивая мне. От её смеха мне стало так больно, что я не могла сдержать громкого плача. Но смех красного пятна стал заглушать и мой голос, и все остальные голоса. Постепенно смешки стали такими громкими, что голоса исчезли, а силуэты мамы, Илэма и скелетов в доспехах, которых рисовало моё больное сознание, замерли на месте. - Тебе решать, - прервав смех, сказал голос. Я не могла разобрать ни интонации, ни тембра голоса. - Кто ты? - Ха-ру-ло. - Смех прекратился, как и непрерывное гудение. Голоса и силуэты молчали, ожидая, что скажу я. - Я бы хотела остаться. - Ты будешь убивать, чтобы отомстить за смерть близких? - Да. - Убьёшь всех, кто встанет у тебя на пути? - Я улыбнулась, почувствовав внутреннюю поддержку. Огонь в венах стал приятно тёплым, и я засмеялась: - Да, я убью всех. Я со скоростью молнии, и при этом удивительно тихо, прислушиваясь к каждому шороху, пронеслась в ту комнату, где лежали мои доспехи, упрятанные в сундук, и меч, которые я недавно доставала перед походом в "Чёрное крыло". Позже я их убрала обратно, потому что если бы кто-то узнал о том, что я брала оружие... Мне их сделали на вырост, чтобы в будущем я могла тренироваться, но потом Онирэн сказал, что я не буду учиться убивать. Это тяжёлое снаряжение я сложила в чемодан, вытряхнув оттуда все остальные вещи. К броне я кинула несколько старых учебников магии и боевых искусств, которые планировала изучать. Вместе с преследующим меня красным хохочущим силуэтом я вышла из замка через чёрный ход, который мне показал когда-то Рэбер, когда мы играли в прятки. Необычайно холодная для эндесийской ночь, без звёзд и всяких источников света, не пугала меня. Я впервые за столько времени чувствовала внутренний покой и однозначное желание мстить. Как только я вышла за ворота города, сзади меня раздался слабый, болезненный голос, который я не сразу узнала: - Ты уходишь? - Лирнэйн. Она стояла позади меня в чёрном платье, с хвостом чёрных волос и розовым обручем на голове, глядя на меня спокойным, выжидающим взглядом. Она сильно похудела, черты её лица стали жёсткими. И это была не та Лирнэйн, которую я знала. Это была величественная женщина, сестра короля. - Да. Ты шла за мной всё это время? - сухо спросила я. - Я хожу по городу по ночам, - улыбнулась Лирнэйн, - как призрак. Не удивляйся. Я просто пытаюсь свыкнуться с новым Эндесом. - Ты тоже чувствуешь... - Я задумалась, чтобы описать то, что я думала насчёт перемены Эндеса, но мне это не потребовалось. - Да. Эндес меняется... Всё уходит во тьму. Отомсти им, Нэтлиен. Я верю в тебя. - Рука женщины коснулась моего плеча, и мне показалось, что это рука мамы. Я вздрогнула и посмотрела Лирнэйн в лицо. Она улыбалась слегка жестоко, уверенно, а глаза её были печальны. - Спасибо... Ты, наверное, единственная, кто ещё верит в мои силы, - вздохнула я и крепко обняла Лирнэйн. - Увидимся. - Да, - усмехнулась я, прекрасно понимая, что, возможно, мы не увидимся. Пути назад уже нет.