авшаяся шизофрения вряд ли походила на силу. Она только мешала мне. Эти голоса сбивали с толку. - То есть ты... добровольно пошла на смерть?! - заржал (именно заржал!) истерическим смехом собеседник и закинул ногу на ногу. - Ты серьёзно сама пришла сюда? - Да, - мрачно буркнула я, злясь на собеседника: он сам меня сюда пригласил, а теперь удивляется, что я, видите ли, пришла! - Оставила семью, - Хаглэс соскочил на пол и стал ходить вокруг меня, загибая пальцы, - ничего им не объяснила, связалась с психопатом, решила, что можешь чем-то помочь умирающему миру, не умеешь держать в руках оружие... Не знаешь, что чувствуешь... - Голос мужчины становился громче, и я начинала подрагивать от его тона. - ...Думаешь, что сможешь не сдохнуть в первом же бою... Думаешь, что я выбрал тебя, потому что ты сильная! Думаешь, что будешь такой, какой была мать! - В конце этой пугающей тирады Хаглэс опять засмеялся и поглядел на меня и загнул последний палец: - И после всего этого ты считаешь безумцем меня. - Откуда ты знаешь? - не теряя спокойствия, спросила я. - Откуда ты всё это знаешь? - Я... всё о тебе знаю... Не думай, что я беру в свою армию кого попало. Я... беру только безумцев, - заключил изумрудноглазый и улыбнулся, причём вполне приветливо. После этого он внезапно сорвался с места, схватил меня за руку так, что наверняка оставил на запястье синяк (перед этим он удовлетворённо посмотрел на мои когти), и потащил меня наверх. Я уронила стул, еле-еле смогла восстановить равновесие и начать перебирать ногами, чтобы успеть за быстрым шагом спутника. Как только мы поднялись по деревянной лестнице и почти достигли второго этажа - причём я за десяток крутых ступенек уже успела заработать ссадин из-за спешки, - свет за нами погас. Я оглянулась: сзади была лишь тьма и пробивавшийся из-за входной двери луч восходящего солнца. А потом посмотрела вперёд... Перед нами была поляна: широкая, с высокой серебряно-синей травой, окружённая со всех сторон высочайшими деревьями. На этой поляне были расставлены шатры, палатки, кругом были места для костров и люди, которых я не разглядывала внимательно, занятая изучением серого неба, частично скрытого ветвями деревьев. Наконец, коснувшись земли, Ворон отпустил мою руку, но я этого даже не почувствовала. - Это Суэрдор? - спросила я в изумлении. - Это так называемая Долина Феникса, - небрежно бросил Хаглэс и улыбнулся. - Примерно за сто тридцать огненных путей* от Крыла Орла. - Ого, - выговорила я, всё ещё не понимая, как мы из «Чёрного крыла» перенеслись сюда. - А как... - Хаглэс не дал мне договорить и снова схватил меня за руку и потянул в сторону ярко-зелёных шатров. Вблизи я уже начала рассматривать людей, хотя из-за бешеной скорости ходьбы мне не удавалось приглядеться к деталям. В основном здесь у людей были чёрные волосы и сероватая кожа, а также когти на руках и чёрно-зелёные мешковатые балахоны. - Здравствуй, Ворон! - приветствовали Хаглэса и он, никак не отвечая, но улыбаясь во все тридцать шесть (хотя сомневаюсь, что не семьдесят девять или вовсе сто два) мелких острых клыков шёл дальше, почти пританцовывая. Я удивлялась, какой гул стоял здесь и как фамильярно обращались к своему предводителю эти воины, если их вообще можно так назвать, потому что я представляла себе армию как-то по-другому. - Посмотрите-ка, кого я вам привёл! - растягивая слова и с поддельной торжественностью, произнёс Хаглэс, когда мы вышли на свободное от шатров место, где на большом участке сидели у костра шесть человек. Вот у них внешность была самая разная. Мой проводник жестом приказал мне сесть рядом с этими людьми, и я стала изучать их взглядом. Я уже видела этих людей в таверне. Эти люди, даже не поздоровавшись с Хаглэсом (только кивнув, улыбнувшись или помахав рукой), стали ждать, когда он скажет что-нибудь. Теперь у меня было время рассмотреть приятелей (или кто они?) Ворона в подробностях. Во время образовавшейся паузы я рассмотрела людей и их наряды: на розововолосой девушке был серебристо-белый балахон, бежевые джинсы и изумрудные высокие сапоги. Её волосы изящными персиково-розовыми локонами ниспадали на плечи; её уши были чуть больше обычных, а кожа была розового оттенка. Рыже-сероволосый парень был укутан в длиннющий оранжевый шарф; на нём были чёрная куртка и бежевые обтягивающие штаны. Что меня в нём удивило, так это то, что у него не было обуви - вместо человеческих ступней у него были лапы с серым мехом. Его руки тоже были покрыты серой шелковистой шерстью и имели остро заточенные когти. Здесь был трёхрогий мужчина с фиолетово-чёрными волосами, на вид примерно одного возраста с Хаглэсом и мужчина с тёмно-синими волосами и с синеватой кожей. Этот тип был почти полностью скрыт плащом и смотрел на меня с недоверием и мрачным презрением. Как только я разглядела этих людей, Хаглэс начал представлять их в том порядке, в котором они сидели: - Это Туманная, - сказал он и показал на розововолосую. - Это Бешеный Лис, - указал Ворон на сероволосого парня, - это Трёхрогий. - Я поняла, что это клички, а не имена, и имена я вряд ли узнаю. - Это Кукловод, - показал рукой Хаглэс на мрачного синеволосого парня. -...Это Синица. - Девушка с мальчишеским лицом, но, как я уже говорила, чертовски красивая, с коротко остриженными белыми волосами задорно улыбнулась, и я поняла, что мы поладим. Меня нисколько не спугнули её глаза - с жёлтыми белками и кошачьими зрачками, не смутило отсутствие ушей. Она всё равно была прекрасна. - А это Лазурный, - уже чуть более равнодушно представил Хаглэс мне следующую личность: покрытого ярко-синими пятнами, как ожогами, парня лет пятнадцати. Лазурный фыркнул и отвёл взгляд, когда я попыталась улыбнуться ему. - А вот и капитан твоего отряда, Чернильник. - Мой взгляд пал на одетого во всё чёрное, увешанного кольцами (на каждом из двенадцати пальцев на руках было по два кольца) и цепями мужчину.. Он смотрел на меня, не отрываясь и тоже рассматривая мой внешний вид. Мы узнали друг друга и улыбнулись друг другу, но не слишком дружелюбно. Он сидел как раз по правую сторону от меня, совсем близко, и мне было немного неуютно от взгляда его кристальных глаз. Почему-то я покраснела. - Привет, - без злобы поздоровался Чернильник. Я мысленно выдохнула и порадовалась, что не попала в отряд к пятнадцатилетнему Лазурному, которому я явно не понравилась, или мрачному Кукловоду. Я кивнула в ответ, не найдя в себе силы сказать что-либо. - А как её зовут? - спросила Синица, попутно дожёвывая здоровенный кусок мяса. - Пока не придумал ещё, - усмехнулся Ворон и сообщил: - Пусть каждый называет пока что по-своему, а имя мы ей потом дадим. - Все остались довольны этим решением и продолжили есть. Синица передала мне немного мяса; непривычно было есть жирное, только что снятое с огня мясо, но я старалась не испортить впечатление и есть аккуратно, обдумывая при этом происходящее и всё больше сомневаясь. Мне вполне нравилась эта компания, я ничего не имела против этих людей, но меня смущало то, что среди них был мой ровесник. То есть он уже - командир отряда? Либо он очень старался, либо армия Хаглэса состоит преимущественно из... из кого попало. Где он набирал всех этих воинов? Второй вопрос, который меня мучил больше всего: сколько человек в армии Ворона? Его я и решила задать в первую очередь. А затем поинтересоваться стратегией, планами и прочим, что мне надо было узнать, чтобы убедиться в правильности своего решения: ведь не зря же я покинула родной дом? А если это просто сброд, состоящий из, как сказал недавно Хаглэс, безумцев, то... - А... э... сколько человек в твоей армии? - дожевав, спросила я у Ворона. Все посмотрели на меня с неодобрением, и я поёжилась. - Человек? - Хаглэс усмехнулся и вытер рот рукой, а потом с самой непринуждённой улыбкой выдал: - Сто двадцать человек в каждом отряде. - Меня как током шарахнуло. Если командуют отрядами семь человек, то получается... Восемьсот сорок человек?! На огромную армию?! - Вы сдурели? - ошарашено спросила я и услышала лишь гогот в ответ или презрительные смешки. - Твоё дело - подчиняться приказам командира и сражаться. Ты ж этого хотела? - Хаглэс встал, отряхнул руки и поднял меня за шкирку; я поморщилась и стала брыкаться, но от этого командиры отрядов стали ещё громче хихикать и подшучивать надо мной. Только Синица нахмурилась, стараясь подавить улыбку, и сочувственно покачала головой, словно пытаясь сказать мне: «Ну и попала же ты, бедняжка» Рывком бросив меня на траву, дабы освободить руки, Хаглэс бросил мне: «За мной», и я, кое-как поднявшись и скрывая обиду, поплелась за Вороном. Опять начало пульсировать в голове... Чёрт, а вот и мой воображаемый красный друг, которого я после сегодняшнего сна возненавидела.