дело, и спешили отомстить за погибшего товарища. Хотя мне думалось, что они не умели чувствовать или понимать что-то, кроме мысли об убийстве. Слишком неестественно, не по-человечески они себя вели. Грохот и разъярённый рёв становились громче, и я вдыхала ставший горячим воздух с мыслями о родственниках. «Странно гибнуть вот так, - вздохнула я, - но зато мне не придётся решать, что делать дальше». Я уже приготовилась умереть в бою и зарядила оружие (выпустив один шар с огнём, его приходилось долго перезаряжать), стараясь не смотреть на скользкий труп, растёкшийся и расплавившийся за несколько секунд. На крышу вбежало ещё одно существо. Оно было точь-в-точь, как прежнее, и это сходство меня пугало ещё сильнее. Они же все как на подбор!.. Тем проще будет целиться. Заученные движения. Это заняло несколько мгновений. Снова вспышка - и ещё одно существо загорелось, как сухой лист. За ним наверняка были ещё несколько, и у меня бы не хватило времени зарядить револьвер. Первая волна страха ушла, и вместо неё на меня нахлынуло лёгкое чувство азарта. Мне почему-то нравилось смотреть, как плавятся доспехи и по кускам разваливается тело, истекая фонтанами жидкости. Но его кровь только сильнее разъяряла огонь, который начал поглощать уже и здание. Но так и надо было. Надо было сжечь всё. Правильно ли это? Я решила сначала подчиниться приказу, а потом уже думать о его правильности. Другого не оставалось. Обливаясь потом и стараясь держаться в вертикальном положении, я перезаряжала оружие. Мне почти удалось это сделать, но на подходе был уже другой противник, поэтому я достала меч и стала выжидать. Когда Тень почти подошла ко мне так, что могла достать кувалдой, зелёная вспышка засияла справа от меня. Это Хаглэс подавал сигнал: пора начинать. Ха, он немного опоздал. Я на полсекунды смогла увидеть крепость, от которой исходили вспышки зелёного света, и мрачный город, наполненный огнями горящих глаз и бликами доспехов. Вокруг горящего здания собралось полчище Теней, тупо глядевших наверх. «Всё, конец», - беспечно подумала я, уже не жалея ни о чём. Существо, стоящее передо мной, завыло от света и огня, но радости у меня было мало. Решив добить его, я замахнулась мечом и... оступилась, Ящер побери. Сердце подскочило, и кровь в висках зазвенела. На меня летела громоздкая кувалда, еле видная из-за пелены дыма. Чудовище ещё жило, стоя на тлеющих трупах союзников. Крыша горела; теперь это пламя маячило посреди тьмы. Ноги разъехались в стороны. Я отчаянно махала руками, но это не помогало: я падала. Внизу была лишь тьма; оставалась секунда до того, как я коснулась бы каменных плит внизу. Резкая боль, но не там, где я ожидала: где-то в рёбрах. Я повисла в воздухе, всё ещё пребывавшая в шоке от происходящего. Чьи-то здоровенные когти подхватили меня, и их обладатель взмыл в небо. - Крэгелин! - вне себя от восторга, завопила я. Меня спасли! - Что ты натворила?! - резко бросила птица и покрепче сжала меня когтями так, что я почти не могла дышать. Я с испугом, но с непонятной гордостью, разглядывала горящее здание и тела тварей. Крэгелин почти кинула меня на крышу следующего здания, которое ещё не было охвачено огнём, презрительно оглядела меня и снова улетела, скрывшись в кромешной тьме. Я знала, что нужно было делать. Город уже зажёгся зелёно-оранжевыми огнями; я слышала крики, выстрелы, лязг среди мёртвого города, и это воодушевляло. Крыло Орла нужно было сжечь. Как бы ни было больно мне смотреть на это, я твёрдо решила не сходить с пути и слушаться приказов командиров. Нужно было уничтожить всех тварей, которые заняли город. Я открутила крышку флакона с горючим и вылила каплю жидкости на крышу дома, затем, не дожидаясь, когда она полыхнёт, побежала к лестнице. Я снова стала невидимой и, как только выбежала на улицу, стала искать противников. Нужно было всего лишь продержаться до следующего сигнала Хаглэса; но мне казалось, что Тени слабели с каждой искрой огня, и поэтому наш отряд вполне мог бы зачистить весь город... и сжечь его. Над головой кружили вороны, бросая огненные бомбы на здания, на крепость, на Теней; воздух стал горячим. Перед глазами всё плыло, и я бежала вглубь города, в самую гущу сражения, где невидимые воины пронзали мечами глупых монстров. Армия Эндеса не знала, что, если сражаться против Теней с огнём, то это будет легко. Вот если бы... Я вся покрылась липким потом от волнения. Мне удалось попасть в двух тварей из револьвера и даже проткнуть одну мечом, потому что оружие плавило доспехи Теней. Но больше я не могла: магия невидимости тратила очень много сил. Я уже частично стала видимой. «Надо где-нибудь спрятаться», - решила я и пошла в сторону крепости. Мне становилось хуже и хуже. Кругом был один хаос и бои, некоторые воины тоже стали видимыми и отчаянно бились с громоздкими тварями. У кого-то закончились патроны, кто-то пытался выбраться из огня... Закашлявшись, я прислонилась к стене здания. Рычание и вой были слышны со всех сторон, близко от меня. Мои руки снова стали дрожать. Не найдя в голове идеи получше, я вылила ещё несколько капель на каменную стену здания и побежала прочь, надеясь, что пламя всё же разгорится. Впереди было темнее, и только ближе к крепости всё было объято огнём. Шелест крыльев раздался за моей спиной, и я вздрогнула. Крэгелин. - Садись. - Птица приземлилась рядом. Я моментально среагировала и вскочила на неё, окончательно сняв с себя заклинание. У Крэгелин, наверное, удивительно хорошее зрение. - Куда мы? - прокричала я, но меня не услышали. Переводя дыхание, я наблюдала сверху за горящим городом. Рёв умирающих Теней грел душу больше, чем огонь - лицо. Доспехи всё ещё были холодными... Странно. Вокруг кружили птицы таких же размеров с бомбами в лапах. Иногда они пикировали на Теней, брали за головы и подбрасывали высоко в воздух. - А где Хаглэс? - дрожащим голосом спросила я, бегущая по коридору за Крэгелин. На стенах висели факелы с зелёным огнём. Видимо, здесь Ворон уже побывал - тем более здесь не было ни одной Тени. - В библиотеке, - каркнула Крэг. «Что он делает в библиотеке?! Он затеял всё это, чтобы книжки почитать?» - возмутилась я, но не подала виду. Я уже слишком устала, чтобы сказать хоть что-нибудь. В душной библиотеке повсюду были разбросаны книги, стеллажи валялись на полу. И Хаглэс продолжал наводить этот беспорядок, кидаясь книгами налево и направо и яростно ругаясь. Крэгелин куда-то смылась, и я тут же подошла к Ворону. - Что случилось? - Найди мне здесь книгу... - начал Хаглэс, не оставляя своё занятие. - Ты пришёл сюда за книгами? - фыркнула я. Ворон злобно посмотрел на меня, и я тут же заткнулась. - Она называлась... - Мужчина остановился и почесал голову, - «Создание и разрушение миров», вроде как. Я не шарю в древнем... - Что?! - пискнула я. -...На древнем эндесийском. Срочно! Найди! Мне! Её! - внезапно заорал Хаглэс. Я сорвалась с места и стала осматривать корешки книг, которые всё ещё стояли на полках. - И побыстрее! Не видишь, что творится в городе? Мы здесь сгорим к дьяволу! - Я хотела огрызнуться в ответ, но тут заметила нужное название на книге, погребённой под массивным шкафом. Хаглэс поймал мой взгляд и тут же откинул шкаф, прижав книгу к груди. - Слава чешуйчатым! - завопил он. - Это точно она? Значит, здесь они не были. - Кто «они»? - насторожилась я. - И зачем тебе эта книга? Что ты собираешься унич... - Не вмешивайся, - рявкнул Хаглэс и пошёл к выходу. Когда мы вышли, Хаглэс взял свои револьверы, растворился в воздухе и в ту же секунду возник высоко на стене крепости. Внутри крепости полыхали небольшие сооружения, нижние этажи тоже горели - пламя вырывалось из окон. Прозвучали два негромких хлопка и в небе засияли зелёные искры. Это был второй сигнал: прекращать бой. Но город уже весь горел, и у Теней не было шансов выжить. Последние воины покидали город - кто пешком, а кто на гигантских воронах. - Что стоишь? Вали! - грубо крикнул мне Хаглэс, не выпуская книгу из рук. - И да, тот зелёный браслет у тебя? - Да. А что? - кашляя от дыма, поинтересовалась я. - Ничего. Я сказал - вали скорее! - Взгляд светящихся в темноте Вороновых глаз разглядывал башню Феникса. Такие были в каждом городе Эндеса - что-то вроде священных мест, храмов. Затем Хаглэс улыбнулся и растворился в воздухе. Я побежала. По горящему, когда-то такому светлому и красивому городу... Красное пятно бежало рядом. Ещё живые, рогатые твари тянулись ко мне из огня и падали, плавясь за считанные секунды. Кругом хаос, кругом огонь. Звон в ушах и едкий дым. Усталость, паника, страх, слившиеся воедино. Я почти потеряла сознание. Пару раз наступила в раскалённую массу: труп. Заметила, что руки заляпаны кровью тварей. Доспехи тяготили, хотелось скорее снять их. Голова раскалывалась, и к горлу в какой уже раз подступала тошнота: я видела капли человеческой крови на стенах, перья воронов. Только сейчас я поняла, что сделала. Я уничтожила город, я убила. Я убийца, теперь обратного пути нет. Выдохлась окончательно. - Э-эй. Проснись. Я открыла глаза и увидела перед собой лицо Бешеного Лиса. Тело жгло, но несмотря на это я чувствовала лёгкость. Трава. Наконец-то цветная. - Посмотри на небо, - улыбнулся парень. Тьма отошла: небо стало тёмно-серым, хотя до этого было абсолю