да делся дракон?» - подумала я лихорадочно. Заметив на поясе незнакомки ножны, я положила ладонь на рукоять своего оружия. «Ящеровы галлюцинации! Таких у меня ещё не было!» - Кто ты? - спросила девушка, и я приготовилась к атаке. - Мне больше интересно, кто ты, - с напором прошипела я. - Та, кого ты видишь перед собой, - усмехнулась девушка. - Я спросила тебя первой, и ты должна ответить. - Я фыркнула и, молниеносно вынув меч отработанным движением, понеслась в сторону незнакомки. Ну, а мало ли? Вряд ли эндесийцы будут гулять по лесу рядом с сожжёнными городами в одиночку. Я была уверена в своей победе, но в чём не была уверена, так это в том, надо ли вообще побеждать. Поэтому перед самым носом незнакомки я затормозила и, увидев, что на её лице - ноль реакции, раздражённо спросила: - Ты будешь драться или нет? - С тобой? Нет, - засмеялась незнакомка. - Да кто ты?! - завопила я, рассерженная, и уже была готова полоснуть по странной девушке мечом, но она остановила его, просто подняв руку в воздух. Глядя на меня, как на капризного ребёнка, она ждала моих последующих действий. Меч выскользнул у меня из рук, когда она сжала правую руку и опустила вниз кулак. В ответ я разъярённо стала размахивать руками, но женщина не выглядела испуганной. - Кто ты такая?! - повторила я более злобно. - Да я тебя сейчас... - Ты слышал, Элдор? - Незнакомка обратилась к пустому месту, где внезапно появился из ничего тёмно-бордовый дракон, которого я недавно видела. - На нас напали! - Девушка улыбнулась и посмотрела на меня. Мои кулаки были словно парализованы и висели в воздухе. - Твоя очередь отвечать на вопросы. - Вообще-то твоя, - огрызнулась я, но мне было слишком жалко оставлять в воздухе свои руки, поэтому я в конце концов решила повиноваться. - Откуда ты пришла? - Из... Оэгрэса, - сдавленно произнесла я, решив не врать. Хотя доверия девушка не вызывала. - И что ты тут делаешь? - Женщина внимательно посмотрела на меня, и тут до меня дошло, что она видит обоими глазами - и ещё как видит: как будто изучает меня изнутри спокойным взглядом. - Я... - «Уничтожаю» - прохрипел внутренний голос, смеясь. Я вздрогнула и поспешила ответить: - Я воюю. - Из уст незнакомки вырвался негромкий смешок, и она вскинула брови: - Одна? - Я вскипела. - Ну да, конечно, одна! - хмыкнула я, сдавливая злость. - Хорошо, хорошо. - Девушка прикрыла глаза и открыла их через несколько секунд: - Давай так. С кем ты воюешь и кто твои союзники? - Какое тебе дело?! - Я попыталась вырвать кулаки из невидимых оков, висящих в воздухе, напрягая все силы. Потом попыталась пнуть стоящую напротив девушку ногой, но и эта конечность повисла в воздухе, стоило незнакомке взмахнуть рукой. Как она это делала, я даже не догадывалась. - Я воюю... с Тенями. - Тени? - Девушка нахмурилась, словно что-то вспоминая. - Я из Зелёного отряда. - Я показала взглядом на свой балахон. - Ты знаешь, кто сжёг город? - Женщина подошла ещё ближе, не отрывая взгляда от меня. - ...Мы. - После этого слова во рту осталась горечь, и я скривилась - то ли от стыда, то ли от взгляда девушки. - У меня... у нас не было выхода. Тени боятся огня. Мы освободили город от тьмы. Там всё равно не осталось жителей, - оправдалась я. - И какой ценой освободили, - задумчиво произнесла девушка и провела рукой по воздуху. Я покачнулась и чуть не упала, но всё же была рада снова быть свободной. Теперь я настороженно ждала, что сделает незнакомка. - ...И откуда ты, такая маленькая, взялась в этом самом отряде? Он состоит из таких же злобных подростков? - поинтересовалась с лёгкой насмешкой девушка, и я заскрипела зубами. Наверное, она ещё видела, как я покраснела после заданных незнакомкой вопросов. - Не твоё дело, - пробурчала я смущённо и отвела взгляд. - Ты же всё равно убьёшь меня. - Я подняла меч с травы и вытерла его специальной тряпочкой, хотя он толком и не запачкался. Больше вступать в битву я не собиралась. Незнакомка чуть слышно засмеялась, словно давая мне понять, что у неё рука не поднимется на такую, как я. Мне было жутко стыдно и неловко стоять перед ней в молчании и ждать непонятно чего. - Отведи меня к своему командиру. - К Чернильнику или Ворону? - Я не знаю этих имён. Я прошу тебя отвести меня к самому главному человеку в твоём отряде. - Я попыталась прожечь взглядом девушку, но у меня это получалось не так хорошо, как у самой незнакомки. «И достанется же мне люлей...» - огорчённо вздохнула я, прекрасно осознавая, что другого выхода нет. - И где ты, голубушка, взяла эту... эту странную леди с драконом? - спросил Лис, и я покачала головой. Лис принялся покручивать лапой-рукой изящную брошку на своей рубашке, и я наблюдала за этим процессом, напрочь отключившись от реальности. В шатре Хаглэс о чём-то приглушённо беседовал с незнакомкой, а командиры отрядов собрались у входа в шатёр, вслушиваясь в каждое слово и пытаясь его разобрать. Не слышно было ничего, кроме невнятных голосов и редких смешков Ворона. Остальные уже наверняка улеглись спать под сгущающимися сумерками. А я сидела, как избранная, среди командиров, которые травили шуточки и обсуждали странную девушку и её дракона (который снова куда-то исчез). - Ещё одна обуза, - устало промямлил Кукловод, глядя в никуда. - Говорил же Хаглэсу... Не бери кого попало... А он каких-то девчонок к себе в армию берёт, которые вообще понятия не имеют, как нужно сражаться... - Я оскорбилась, но не подала виду: с Кукловодом спорить бесполезно, да и он часто ворчал насчёт других. К этому я уже успела привыкнуть, я привыкла даже к бесчисленным насмешкам Лазурного, от которого меня героически спасала Синица. - Да так-то она и не выглядит хилой, - заметил Лазурный, покосившись на шатёр. - В отличие от некоторых. - Наши взгляды встретились, но тут же Лазурный получил щелчок по лбу от Синицы. Я торжествующе улыбнулась, в то время как парень потирал лоб. - Давайте не ссориться, - пропел Лис, подтачивая пилочкой ногти. - Дорогуша, не обращай внимания на этого неотёсанного мальчишку, - обратился парень ко мне. Я кивнула и снова выстрелила взглядом в сторону Лазурного. - Вот-вот, - подмигнул мне Чернильник. - Помнится, Лазурный сам был слабым и тощим, как червяк, когда его только подобрали с улицы. - Видимо, Лазурный был обязан жизнью Чернильнику, потому что парень относился к нему как к святому. Мы болтали ни о чём каждый вечер, и я чувствовала себя в своей тарелке. Молчали только Туманная, которая всегда читала очередную книгу (она, наверное, с собой библиотеку таскала) и Трёхрогий, который смеялся над шутками, с интересом слушал истории, но никогда сам не заговаривал - да его никогда в этом не упрекали, как будто так и должно быть. Я чувствовала себя спокойно в этой компании, сидя под звёздами. Меня волновал только тот человек, который находился сейчас совсем рядом с Хаглэсом. Что скажет Ворон? Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать, потому что через час (это время пролетело словно минута) из шатра вышел Хаглэс, а за ним и девушка. - Знакомьтесь, это Релин, и с этого дня она - одна из нас. - Все посмотрели на Хаглэса, как на сумасшедшего (впрочем, на него всегда следовало так смотреть, потому что его решения всегда были непредсказуемыми). Затем взгляды командиров устремились на Релин, безмятежно глядящую вдаль и как будто безучастную ко всему. - Добро пожаловать, - в один голос воскликнули Чернильник и Синица, самые дружелюбные в Зелёном Отряде. Дальше протянули приветствие Лазурный, Трёхрогий, Туманная и Бешеный Лис, а Кукловод молча пялился на Релин. Я кивнула Релин, когда заметила её взгляд на себе. - Теперь придумаем кличку, - шепнул Лазурный заговорческим тоном, когда Релин куда-то исчезла, а Хаглэс, по традиции, пошёл разгуливать по ночному лесу. - Да что тут думать? У неё дракон - бордовый, волосы - бордовые, плащ - бордовый... - протянул Кукловод. - Э-э... Бордовая? - спросила я. - Больше пафоса, моя юная подруга! - задорно откликнулся Лис. - Пусть она будет... Рубиновая! Красиво, коротко, звучно. Все согласны? - Остальные неспеша закивали. - Странный метод придумывания кличек, - пробурчала я. - Как хотим, так и придумываем, - хихикнула Синица. - Кстати, тебе мы так и не придумали кличку. - Давайте назовём её... Криворукая! Или... Госпожа Трусливость! - предложил Лазурный и заржал. - Фантазия так и блещет, - заметил Лис. - Голубушка, какую бы ты кличку себе сама хотела? - Я задумалась. - Мне бы «Рубиновая» подошло бы больше, чем ей, - сказала я, покручивая прядь алых волос. - Не-не-не. Давайте лучше оставим это на потом, мы ещё не разобрались толком, кто она такая, - произнёс Чернильник. - А я-то уже давно понял, кто она... Выпендрёжница, вот кто. - Лазурного опять ткнула в бок непримиримая Синица, которая в случае чего могла настучать по башке любому. - Ну, тогда до завтра, - заключила Синица. - Если честно, то я совсем не доверяю этой Релин... то есть Рубиновой, - произнесла Синица уже чуть тише. Я энергично закивала, а остальные, попрощавшись, стали расходиться. - Не обижайся на Лазурного, если что. Ладно? Он на самом деле парень хороший, - обратилась ко мне Синица, когда все покинули место у шатра. - Я не обижаюсь на идиотов, - хвастливо сказала я и тут же получила за это подзатыльник. - Тебе бы в детском саду работать, детей воспитывать, - слегка обиженно фыркнула я. - Это место и есть детский сад. Здесь тоже много кого надо воспитывать, - потрепала меня по макушке Синица и