од - видимо, это его я видела. Меня мучила совесть, но усталость, здравый смысл и затаённая обида уговаривали меня не выбегать в самое пекло, причём в двух смыслах «пекло». Но, сама не знаю почему, я снова стала абсолютно невидимой и побежала туда, где должен был находиться мой союзник. Он на подгибавшихся ногах отражал удары наступавших Теней, пятясь к горящим остаткам дома и грудам камней. Я остановилась, не зная, как поступить, и тут в голове щёлкнула блестящая мысль. Моё заклинание - красный огонь. Его сложно изучить, сложно понять, но благодаря силам Эндеса и вере в себя я поняла его принцип. Встав в нужную позу, я сжала руки замком и выдохнула, направив сцепившиеся руки в сторону большого количества Теней. Они были насквозь прожжены пламенем. У меня перехватило дыхание от гордости собой и собственной силы. Кукловод вскинул голову и огляделся. Я подбежала к нему, выпустив ещё несколько заклинаний в сторону лучников на крышах и оставшихся тварей. Видимо, лучники целились как раз в командира шестого отряда. - Что ты здесь... - хотел рявкнуть Кукловод, но он тут же зашёлся кашлем. Я поняла, почему он еле стоял: в его ноге была стрела, и я поразилась его стойкости. - Молчи, - крикнула я и положила руку Кукловода на своё плечо. Я чувствовала себя неловко, осознав всю ответственность за чужую жизнь, но не знала, как помочь парню. - Нужно валить, пока сюда не прибежали Тени. Времени терять было нельзя, и я повела Кукловода туда, где было безопаснее всего. Мужчина хромал, но явно не желал, чтобы я ему помогала. Тем более у меня это плохо получалось. Наконец мы кое-как добрались до самого, как мне казалось, спокойного места в городе. Здесь можно было отдышаться, потому что сюда не могли протиснуться высоченные тени. - Я не просил меня спасать, - прохрипел Кукловод. Я подумала, насколько здесь безопасно, потому что стены, готовые обвалиться от волны взрывов, не обнадёживали. К тому же мы были на втором этаже руин здания, и если что-то и обвалилось бы, то мы бы рухнули вниз. Хотя бы огня здесь было не так много. Отсюда была видна башня и стены крепости. Я любовалась последними целыми зданиями в городе. Какие же они красивые, спокойно возвышающиеся посреди пепла и руин. - Так какого Рестора* ты меня спасла? - ворчал Кукловод, и я фыркнула. - Так хочешь умереть? Не волнуйся, ещё есть возможность, что ты умрёшь от потери крови, или пол под нами обвалится, - усмехнулась я и посмотрела вниз, услышав недалеко жуткие голоса Теней. - М-да, общение с Чернильником не учит хорошим манерам... - пробормотал Кукловод, закрыв глаза, и я решила больше не язвить, видя тяжёлое состояние союзника. На штанине расплывалось багровое пятно. «А доспехи носить - не вариант?» - покачала я головой. Стрела засела не слишком глубоко, но помимо этой раны на голове у мужчины тоже были царапины и ссадины. На руках отчётливо виднелись ярко-синие синяки. Оторвав кусок ткани от плаща и заранее пожалев об испорченной одежде, я вытащила стрелу - она действительно вонзилась в ногу не так глубоко. Туго перевязав ногу чуть выше, я зубами открыла флакон с целебной мазью (которую тоже «изобрела» Туманная, храни её Феникс), я чуть ли не полфлакона вылила на рану, перед этим неумело вытерев кровь вокруг. Сделав повязку на самой ране, я вытерла со лба пот. Осталось лишь надеяться, что я сделала всё правильно. Кукловоду не стало лучше - впрочем, я порадовалась, что от такого лечения ему не стало хуже, потому что у меня не было ни навыков, ни элементарных знаний. - Есть что-нибудь выпить? - выговорил мужчина, и я достала из кармана флакон с соком из листьев. У меня как будто целый склад с припасами был растаскан по карманам и развешан на поясе. - Не эта дрянь, а что-нибудь покрепче, - поморщился Кукловод, и я покачала головой. Мужчина простонал и снова закрыл глаза. Эти пять минут были пыткой. Я даже не знала, кого позвать на помощь; я не знала, как протащу Кукловода через поле боя и руины. Поэтому я, хоть и не особо верила в Феникса, начала молиться ему. Вряд ли от этого была польза. Невероятная духота и дым напрягали; но, видимо, во всём городе была такая температура. Взявшись за голову руками, я раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь собраться с мыслями. Кукловод не подавал никаких признаков жизни, только его короткое, почти незаметное дыхание позволяло убедиться, что он всё ещё жив. Я подозревала, что у него есть ещё какие-нибудь травмы, но предпочла не спрашивать об этом. Я увидела пробегающую мимо Синицу и чуть не завопила от радости. Спустившись вниз, я подбежала к девушке и шёпотом позвала её. - Кукловод ранен. Я не знаю, что делать, - тихо сказала я, и Синица, оглядевшись, последовала за мной без лишних вопросов. - Чтоб тебя, - прошипела Синица, осмотрев Кукловода и пнув от злости какой-то камень. - Слушай, братец, ты сам-то хоть встать сможешь? - Кукловод жалобно на неё взглянул, и за этим последовал его неуверенный кивок. - Значит так. Дождёмся сигнала Хаглэса и позовём кого-нибудь из воронов, - протараторила Синица. - А ты, мелюзга, можешь бежать, я сама дальше разберусь. Спасибо, что сообщила. - Я помедлила, словно ожидая, что Синица ещё что-то добавит, а затем сорвалась с места. Мои силы почти восстановились, и я снова могла кое-как сражаться. Только голова раскалывалась от постоянных голосов в голове - но я к этому привыкла и не обращала на них внимание. Дышать становилось тяжелее из-за нагретого воздуха. Замечая раненых людей в огне, я с ужасом понимала, что не могу им помочь: передо мной была пелена пламени и десятки Теней. С какими-то из них мне удавалось справляться, а от кого-то приходилось убегать. И уже скоро я снова была уставшая, и меня можно было прекрасно видеть. Тени даже не бежали от огня, хотя он явно их плавил - но уже гораздо медленнее, чем предыдущих наших противников. Наконец зелёный фейерверк засиял над городом, когда я чуть ли не с ног валилась. Вороны стали спускаться; в птиц сыпались стрелы, но птицы тоже частично были покрыты бронёй, а их кожа была очень толстой. - Крэг, - улыбнулась я подлетевшей ко мне птице. Та не выразила признаков счастья от встречи. Замолчав, я вскочила на спину птице. Взлетев на такую высоту, что можно было видеть крепость, Крэгелин покружила над домами, выискивая раненых. Если бы она нашла кого-то, кому требовалась помощь, то ей пришлось бы оставить меня и взять на спину раненого. Но её взор не мог видеть раненых, но зато я заметила убитых людей, которые были мертвы однозначно. Рвано выдохнув и стараясь не смотреть вниз, я стала наблюдать за неподвижными стенами крепости, пока мы летели по городу. Башня загорелась последней; я с горечью смотрела, как рушился храм Феникса, но потом снова переводила взгляд на стены. Наконец взгляд уловил движение: это явно был не монстр, но и не Хаглэс. Безумец-Ворон захотел в одиночку расправиться с обитателями крепости, основными силами Тьмы в этом городе. Все за него переживали, но отговаривать было бесполезно. ...Это был человек; я заметила его благодаря длинным алым волосам. - Крэгелин, смотри! - крикнула я и показала рукой на незнакомца так, чтобы птица могла видеть. Крэгелин замерла в воздухе, а потом, развернувшись, полетела к крепости. Я различила уже черты лица человека: на вид этой женщине - это была женщина - было лет тридцать пять, хотя в Эндесе точно и не знаешь, сколько человеку лет. Но, судя по её внешности, я могла определить, что ей больше тысячи лет. Она заметила и меня, и Крэгелин; наши взгляды встретились. Я поняла, что это враг, по её тёмно-багровой одежде, но её лицо показалось мне знакомым. Она проследила за мной и Крэгелин странным, приветливым и вполне дружелюбным взглядом, показала рукой эндесийский знак «Смерть» и исчезла. Причём она исчезла очень изящно и очень быстро - это явно была не простая женщина. Даже у Хаглэса не получалось так внезапно становиться невидимым. - Дьявол! - каркнула Крэгелин и села на стену. - Где этот идиот?! - Я обвела глазами всё пространство крепости. Повсюду валялись изуродованные трупы Теней, но Хаглэса не было. Рядом приземлился ворон с ярко-оранжевыми глазами и меткой на крыле - ворон Бешеного Лиса. - Забери девчонку. Я за Хаглэсом, - бросила ему Крэгелин и, дождавшись, пока я покорно слезу с птицы, взмахнула крыльями и исчезла в почти абсолютной тьме. Здесь было холодно... - Аккуратнее, девочка, - добродушно посоветовал Ило, и я покрепче взялась за тесёмки на шее желтоглазого ворона. Все выжившие покидали город на воронах; внизу догорал некогда такой невероятно прекрасный Сияющий Город, опустевший вслед за Крылом Орла. Неужели все покинули его, когда ещё Тьма не дошла досюда? Или... Я вспомнила, что шестьсот лет назад, тоже на севере, сгорел дотла торговый город Мэлдор. Тогда многие погибли, и до сих пор никто не знает, почему он внезапно зажёгся алым пламенем, которое не могли потушить водой. Алое пламя пожирало всё, кроме металла, даже камни. Какой человек мог сотворить такое?.. Как легко сжечь целый город, и как тяжело построить его. Мэлдор так и не отстроили заново, посчитав его проклятым местом. Красный огонь - это огонь разрушения, огонь, который принесли из Безрассветья. До этого в Эндесе не было таких заклинаний или средств, которыми можно было вызвать это пламя.