лать, - тихо сказала я, и Синица, оглядевшись, последовала за мной без лишних вопросов. - Чтоб тебя, - прошипела Синица, осмотрев Кукловода и пнув от злости какой-то камень. - Слушай, братец, ты сам-то хоть встать сможешь? - Кукловод жалобно на неё взглянул, и за этим последовал его неуверенный кивок. - Значит так. Дождёмся сигнала Хаглэса и позовём кого-нибудь из воронов, - протараторила Синица. - А ты, мелюзга, можешь бежать, я сама дальше разберусь. Спасибо, что сообщила. - Я помедлила, словно ожидая, что Синица ещё что-то добавит, а затем сорвалась с места. Мои силы почти восстановились, и я снова могла кое-как сражаться. Только голова раскалывалась от постоянных голосов в голове - но я к этому привыкла и не обращала на них внимание. Дышать становилось тяжелее из-за нагретого воздуха. Замечая раненых людей в огне, я с ужасом понимала, что не могу им помочь: передо мной была пелена пламени и десятки Теней. С какими-то из них мне удавалось справляться, а от кого-то приходилось убегать. И уже скоро я снова была уставшая, и меня можно было прекрасно видеть. Тени даже не бежали от огня, хотя он явно их плавил - но уже гораздо медленнее, чем предыдущих наших противников. Наконец зелёный фейерверк засиял над городом, когда я чуть ли не с ног валилась. Вороны стали спускаться; в птиц сыпались стрелы, но птицы тоже частично были покрыты бронёй, а их кожа была очень толстой. - Крэг, - улыбнулась я подлетевшей ко мне птице. Та не выразила признаков счастья от встречи. Замолчав, я вскочила на спину птице. Взлетев на такую высоту, что можно было видеть крепость, Крэгелин покружила над домами, выискивая раненых. Если бы она нашла кого-то, кому требовалась помощь, то ей пришлось бы оставить меня и взять на спину раненого. Но её взор не мог видеть раненых, но зато я заметила убитых людей, которые были мертвы однозначно. Рвано выдохнув и стараясь не смотреть вниз, я стала наблюдать за неподвижными стенами крепости, пока мы летели по городу. Башня загорелась последней; я с горечью смотрела, как рушился храм Феникса, но потом снова переводила взгляд на стены. Наконец взгляд уловил движение: это явно был не монстр, но и не Хаглэс. Безумец-Ворон захотел в одиночку расправиться с обитателями крепости, основными силами Тьмы в этом городе. Все за него переживали, но отговаривать было бесполезно. ...Это был человек; я заметила его благодаря длинным алым волосам. - Крэгелин, смотри! - крикнула я и показала рукой на незнакомца так, чтобы птица могла видеть. Крэгелин замерла в воздухе, а потом, развернувшись, полетела к крепости. Я различила уже черты лица человека: на вид этой женщине - это была женщина - было лет тридцать пять, хотя в Эндесе точно и не знаешь, сколько человеку лет. Но, судя по её внешности, я могла определить, что ей больше тысячи лет. Она заметила и меня, и Крэгелин; наши взгляды встретились. Я поняла, что это враг, по её тёмно-багровой одежде, но её лицо показалось мне знакомым. Она проследила за мной и Крэгелин странным, приветливым и вполне дружелюбным взглядом, показала рукой эндесийский знак «Смерть» и исчезла. Причём она исчезла очень изящно и очень быстро - это явно была не простая женщина. Даже у Хаглэса не получалось так внезапно становиться невидимым. - Дьявол! - каркнула Крэгелин и села на стену. - Где этот идиот?! - Я обвела глазами всё пространство крепости. Повсюду валялись изуродованные трупы Теней, но Хаглэса не было. Рядом приземлился ворон с ярко-оранжевыми глазами и меткой на крыле - ворон Бешеного Лиса. - Забери девчонку. Я за Хаглэсом, - бросила ему Крэгелин и, дождавшись, пока я покорно слезу с птицы, взмахнула крыльями и исчезла в почти абсолютной тьме. Здесь было холодно... - Аккуратнее, девочка, - добродушно посоветовал Ило, и я покрепче взялась за тесёмки на шее желтоглазого ворона. Все выжившие покидали город на воронах; внизу догорал некогда такой невероятно прекрасный Сияющий Город, опустевший вслед за Крылом Орла. Неужели все покинули его, когда ещё Тьма не дошла досюда? Или... Я вспомнила, что шестьсот лет назад, тоже на севере, сгорел дотла торговый город Мэлдор. Тогда многие погибли, и до сих пор никто не знает, почему он внезапно зажёгся алым пламенем, которое не могли потушить водой. Алое пламя пожирало всё, кроме металла, даже камни. Какой человек мог сотворить такое?.. Как легко сжечь целый город, и как тяжело построить его. Мэлдор так и не отстроили заново, посчитав его проклятым местом. Красный огонь - это огонь разрушения, огонь, который принесли из Безрассветья. До этого в Эндесе не было таких заклинаний или средств, которыми можно было вызвать это пламя. Содрогнувшись и вспомнив о своём новом заклинании, я вытряхнула лишние мысли из головы. Это была самая тёмная ночь в Эндесе, и мне спалось в эту ночь хуже, чем обычно. - Нэтлиен, - прозвучал где-то над ухом голос Хаглэса. Я открыла глаза, увидев, что нахожусь в своей комнате. Исписанной иероглифами и знаками, с кроваво-красными стенами. На постели были пятна крови, но это от моих ран. Я обнаружила, что бинтов, которые наложила Туманная, не было; всё моё тело было в колотых и рваных ранах, и сейчас я чувствовала боль особенно остро. - Что происходит? - Хаглэс усмехнулся, запихнув руки в карманы брюк, и прошёлся по комнате, читая иероглифы. - Видимо, и тебя уже достали, - пробормотал он, проведя рукой по стене, с которой потоками стекала кровь. - Ты не галлюцинация? - спросила я удивлённо, прикрываясь одеялом. Но Ворон на меня даже не смотрел. - Кто знает. Может галлюцинация - это ты, а всё остальное реально. Или мир, который ты считаешь реальным - мираж, - принялся рассуждать Хаглэс. - Что ты хочешь мне сообщить? - Ты стащила-таки браслет, который я тебе отдал, у Рэбера. Теперь ты должна его отнести туда, где будет безопаснее. - Внезапно у меня в ладони оказался изумрудный переливающийся браслет с красивым знаком на одном из камней. - Почему я? - Хаглэс молчал, а комната исчезала. Я, уже одетая в свою повседневную одежду, сидела на траве в недоумении. Недалеко от меня было море и темнели скалы под бело-серым небом. Здесь был необычайно свежий воздух и я чувствовала свободу. За моей спиной шумели от ветра высокие древние деревья. Затем, приглядевшись к одной из скал, я увидела, что рядом с ней стоит относительно невысокая башня Феникса. Что храм делал в таком пустынном месте рядом с Золотым заливом, я понятия не имела. «Если подняться выше, то я увижу Оэгрэс, - с грустью подумала я, - а на другом берегу Ожерелье Королевы, которое наверняка скоро захватит Тьма» Подумав, что башня Феникса - то самое место, где нужно спрятать браслет, я поплелась к скалам, но меня словно что-то подгоняло. Отсутствие красных, синих, белых пятен в глазах радовало, а ещё больше радовало меня то, что наконец-то я могла думать и не отвлекаться на посторонние голоса в голове. Войдя в покосившуюся башню, я заметила, что в ней есть лестница, ведущая вниз, вместо привычного символа на полу и алтаря. Наверху не было ничего, что отличало башню Феникса от обычного строения такого типа. Послушав прибой и вдохнув морской прохладный воздух, я стала спускаться по кривым каменным ступеням... Внизу был... город? Целый город! Пройдя сотню или две ступеней, я оказалась на пороге огромного города, с невысоким потолком, но с низким полом: вниз вели сотни лестниц из разных мест. Большинство домов были выточены из камня, а остальные находились внизу. Подо мной была пропасть, а впереди - куча мостиков, перекладин, по которым можно было перейти с одной стороны на другую. Вдали что-то светилось. Здания целиком заросли мхом или висячими деревьями, всё было покрыто зеленью, но не развалено. Откуда здесь был свет - я не знаю, но он как будто бы шёл сверху. Проходя по мостикам, спускаясь вниз к сине-зелёному источнику света, рядом с которым был ещё один - красный - огонёк, я поражалась красоте города. Это не было похоже на галлюцинацию, и я была уверена, что не сплю. Пугало одно: кто-то зажёг факелы внизу, на небольшой площадке, куда я направлялась. Помимо света от факелов здесь были два светящихся... черепа, выдолбленных из камня. Это было похоже на храм, только здесь поклонялись не Фениксу. Впрочем, древние эндесийцы помимо огненной птицы поклонялись ещё многим божкам и священным животным, и даже храмы в честь алута ещё сохранились в древнейших городах Эндеса. Я начала всё хуже осознавать свои действия; словно не чувствуя тела, я подошла к небольшому алтарю, словно висящему над пропастью, где находился остальной город. Здесь была гигантская чаща, стоящая посреди почти пустого участка. Вокруг неё были сине-красные факелы, и я, не задумываясь и напоследок покрепче сжав в руке браслет, встала на цыпочки и кинула загадочное украшение на дно хрустальной чаши. Факелы загорелись сначала синим, слабым огоньком, а потом вспыхнули красным. Я обожглась от сильного огня и посмотрела на свои руки... Точнее, на руки Харуло. Красные, с длинными, тощими пальцами. Не похожие на руки материального существа. Спину закололо... Всё-таки сон. Я поднялась с бревна. Уснуть на таком сидении не представлялось возможным, но мне удалось задремать из-за сильной усталости, и теперь вся спина покрылась царапинами из-за мелких сучков и неровностей в коре. Отряхиваясь от шелухи и