льзя водить за нос, но мне ничего не рассказывают, и ты права. Я Нэтлиен. Кстати, была в Кэрдэване. Там отличные книги и еда. Неплохая планета. Но нам с мамой, - я сглотнула и подавила ком в горле, - больше нравилась Земля, тоже планета. - Войль посмотрела на меня взглядом огненно-красных глаз, ничего не выражающих, и попыталась улыбнуться: - Я ненавижу Кэрдэван, - проскрежетала она со странной улыбкой и отдёрнула руку. - А Эндес? - Войль промолчала, и потом быстро произнесла: - Люблю. В общем, я пришла не болтать с тобой в этом... в этом месте, мне нужно всё тебе изложить по порядку и, так сказать, наставить на путь истинный. - От неё пахло завядшей розой, и я никак не могла понять, что это значит. Я взяла Войль за руку, боязливо озираясь по сторонам. Сколько же вопросов у меня накопилось, осознавала я. Но я их усиленно не замечала, зная, что всё равно мне на них не ответят. И теперь у меня появился шанс узнать, что творится в этом мире. - Куда мы идём? - Я почувствовала раздражение в глазах Войль. - В мой замок. - Собственный замок? Ты из Объединения магов? - Да, но не в том, которое охраняет короля и Эндес. - Не слышала о других объединениях, кроме... - Умоляю, потом, - поморщилась Войль и заткнула уши, вырвав у меня руку. - Прости. Я просто не умею общаться с детьми. То есть вообще не умею общаться, я хотела сказать... Но я хотела бы, чтобы ты была моим союзником. Правда. - Я с недоумением посмотрела на девушку, но улыбнулась и пробормотала, что не обижаюсь. Замок стоял на окраине города. С роскошным садом из увядших роз, с выходящими на море окнами, он представлял собой чудесное зрелище: молочно-белое трёхэтажное сооружение с множеством дорожек, ведущих от порога в сад и дальше, с высоким забором и башенками. Здесь тоже было пусто и тихо, но не было искажённых силуэтов людей. Ветер гулял среди тёмных согнувшихся цветов и частых лавочек. Мы прошли внутрь, и оказалось, что атмосфера внутри была мрачной: повсюду свечи вместо огненных камней, портреты неизвестных личностей на стенах, фрески и витражи, созданные какими-то безумцами. - Где все? - тихо спросила я, когда Войль вела меня по винтовой лестнице на второй этаж, ещё более тёмный. - Тьма уже побывала в этом городе. Тьма останавливает мир и жизнь людей. Поэтому здесь никого нет, и больше не будет. Тьма вскоре доберётся до Оэгрэса, а там уже... - Войль сделала многозначительную паузу, и я вздрогнула. - Присаживайся, - как ни в чём не бывало, предложила девушка, и я села в твёрдое кресло. Мы сидели в зале с огромным столом и потолком-куполом. Портреты напоминали иконы, а полукруглый потолок был изрисован изображениями мифических существ и уродливых демонов. Статуэтками из разных пород камней были украшены столики, подоконник, полупустые полки. Из окна было видно серое волнующееся море Туманов, и свет проникал в зал тонким лучиком, не делая помещение менее пугающим. Под потолком был небольшой балкончик, чтобы смотреть вниз и любоваться изрисованным потолком. Туда вела лестница, начинавшаяся прямо у двери, в которую мы вошли. «Хотела бы я посмотреть поближе иероглифы и эти безумные рисунки», - мельком подумала я и уставилась на терпеливо ждущую девушку. - Что ж. Сначала я тебе отвечаю на вопросы, потом ты, - холодно и равнодушно сказала Войль, когда убедилась в том, что я закончила разглядывать интерьер. - А... Ну... Хорошо, - робко промямлила я и замерла в поиске мыслей, которые разбредались по всем уголкам разума и застревали там. - Э... Почему город... такой? - Когда Тёмные, или Тени, как их называют в Эндесе, появляются близко, люди и живые существа, кроме алутов, фениксов и призрачных оленей (они священные) становятся безликими существами. Они исчезают. - Я ошарашено смотрела на девушку, и она вопросительно выгнула бровь, заметив мой взгляд. Она не считала это чем-то ужасным... Она не хотела ничего добавить. - А зачем Тёмные нападают на Эндес? - Нападают не Тёмные. Тёмные - пешки, без души и с тупыми мозгами. Ими легко управлять, это великолепная армия в плане того, что их можно расходовать как пушечное мясо. - А кто ими управляет? Он в этом городе? - нетерпеливо спросила я. - А как же. Здесь будет его главный штаб перед тем, как Тёмные захватят Эндес на востоке и подойдут к Оэгрэсу. Его я и ищу. - Войль сжала кулак, и её худое, твёрдое лицо стало яростным. «Она прекрасна», - повторяла я про себя. - И кто он?.. - Войль посмотрела на меня так, как будто бы я не понимала очевидного, и засмеялась. - Тот, кто сначала захватывает, а потом сжигает города, - прорычала Войль и с грохотом положила руки на стол, встав и нагнувшись поближе ко мне. Я ойкнула от удивления, а затем у меня перехватило дыхание. Это конец. - Он хочет использовать тебя. Ты хочешь спросить про камни? Про создание и разрушение миров? - с большим напором выпрашивала зелёноволосая, и молчала, даже боясь пошевелиться. Внутри меня всё рушилось, но я знала, что скоро вновь мой мир проснётся и заживёт. Ведь я знала правду, а это был главный материал для строительства новых надежд. Доверие к Ворону и остальным можно было выбросить. Но... Чернильник, он был такой неподдельный... он отпустил меня, чтобы я знала правду...? - Хочу, - неровным голосом произнесла я. - Чтобы разрушить уже созданный мир, нужны два камня с энергией внутри: камень разрушения и камень Хаоса. А чтобы создать его заново, но изменённым, нужно содержать в себе энергию разрушения. Ты не видела галлюцинации? - Я кивнула медленно, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Такая внезапная истина... - Это то, что нужно для создания нового мира, установления в нём своих порядков. Новый Эндес, понимаешь? А Хаос он уже пересоздал. Там погибли все люди, понимаешь? А Хаос был величественным миром! Ты понимаешь это? - Войль почти срывалась на крик. - Нам надо остановить его. Неужели ты думала, что он добренький, что он спасает Эндес? Неужели ты ни в чём его не подозревала, когда он сжигал города? Он истреблял нечисть, потому что она была для него пушечным мясом. Это всё - представление, чтобы запутать тебя! «Нелегко водить за нос»! - Войль хмыкнула, и я густо покраснела. - Ещё есть шанс всё исправить? - виновато пробормотала я. - Да. Нам нужно достать камень Хаоса, зелёный. Он содержит энергию изначального Хаоса - не Безрассветья, а того, что было до него и Эндеса. - А как миры были созданы? - Я поняла, что брякнула не в тему, и мне стало ещё больше стыдно. - До этого был синий камень, камень создания. Но он был разрушен, чтобы не появлялись новые миры вроде Эндеса и Хаоса, чтобы не портилась гармония в остальных измерениях. Но люди с духом создания всё ещё остались. Такой была твоя мать... - Войль посмотрела в пустоту широко раскрытыми глазами, и меня передёрнуло. Теперь дрожь меня не покидала. Наверное, от нервов. - То есть дух разрушения и создания передаётся по наследству? - грустно усмехнулась я и задумалась. Мозг отказывался переваривать информацию; она лежала на поверхности, шокирующая и внезапная. Я не могла смириться с ней. - Типа того, - бросила Войль и посмотрела на своего рода герб, висящий над окном. Этот странный знак... Знаки... Глаз дракона, коготь Ящера и сердце Тёмного князя - такие надписи были над символами, написанные на языке Хаоса. Я вздрогнула. Ситуация не прояснилась. - А ты знала мою мать? - Мы были подругами... Но она была... - Войль раздражённо вздохнула, заламывая тонкие цепкие руки, и встала рядом с окном. - Какой? - Я... Мне... Мне сложно сказать. Она была неоднозначной. - Она была доброй. - Я не считаю доброту положительным качеством. Но она была честной, - с уважением добавила девушка. - Расскажи мне всё о ней. Расскажи мне, как вы познакомились. -...Мы познакомились в Хаосе. Я - талантливый маг ещё с юности, и я имела возможность побывать в Безрассветье. Она тоже там была... Тебе не рассказывали ничего о твоём отце? - внезапно перевела тему Войль. - Он погиб, - быстро произнесла я, - и больше я ничего о нём не хочу знать. Он мёртв, а значит мне не нужно узнавать его. - Правильно, - хохотнула девушка и повернулась ко мне лицом. - Но достаточно вопросов. Теперь ты будешь отвечать. - Где ваш лагерь? - спросила она. - В том лесу, - сказала я, показав пальцем в нужном направлении. - Кстати, на нас нападали Тени. Почему? - Для отвлечения внимания, для отвлечения внимания, - просто сказала девушка. - А где зелёный камень? - мягко поинтересовалась она, блеснув алыми глазами. - У него, кажется. Я не знаю. - А поточнее? - напирала девушка. - От твоих знаний зависит судьба Эндеса! - Не знаю. Не помню, - всхлипнула я. - То есть ты не знаешь?! - огорчённо вскричала Войль. Воцарилось молчание, и я хотела задать вопрос, интересовавший меня больше всего: что значат эти странные символы на ткани и кем была Капюшон? - Семиногий* тебя подери, - прошептала девушка и закрыла глаза, поморщившись. Её рука доставала что-то из кармана, и в неясном свете я увидела блеск лезвия. На пол упало что-то мелкое, простучав несколько раз по мрамору и замерев. Мы обе - я и Войль - с недоумением и опаской смотрели на упавший с балкона объект. Резким движением вздёрнув голову, Войль высматривала кого-то на балконе. На пол посыпались изумруды, и волна мурашек прокатилась по моей спине. Я стёрла со лба пот, тоже доставая складной ножик. Придётся... - Приветик. Как ваши делишки, девочки? - ещё более зловещим и низким голосом спросил Хаглэс, постепенно появляясь на балкончике. Ег