XV. Неоновые блики
«Замечательно. Я грохнулась высоты в пятнадцать-четырнадцать Взмахов и я ещё жива» - ворчала про себя я, не понимая, что происходит. Кажется, мой труп нельзя было увидеть сверху, потому что надо мной были заросли каких-то трав и деревьев, растущих прямо на скалах. «Меня, наверное, принесло сюда рекой?» Еле повернув голову и заодно убедившись, что она всё ещё прикреплена к телу, я увидела близко от меня реку. Холодную, прозрачную... Пить... Я снова закрыла глаза... теперь, вернее, глаз. Кажется, всё моё тело было проткнуто тысячей игл, дикая жгучая боль не давала покоя. Но почему я была жива? Мне стоили немалых усилий попытки узнать, правдивы ли мои догадки. Я пыталась посмотреть на руки. Точно. Руки были огненно-красными, вытянутыми и тощими. Полупрозрачными, что самое главное. Я была в теле Харуло. Неужели за счёт этого мне удалось выжить? «Ну и зачем ты спас меня? - спросила я у Харуло. - Я никого не смогу убить. Не смогу разрушать. Шёл бы ты к кому-нибудь другому» Ответа не было, поэтому, повалявшись неопределённое время на камнях около бурного потока, я решилась встать. И встала довольно-таки быстро, если учитывать то, сколько травм получила до этого. Но размышлять над произошедшим было ещё рано. Я передвигала ноги с черепашьей скоростью, кряхтя и хрипя. Мне удалось немного попить из реки, посмотреть наверх и убедиться, что мои враги ушли, и сдвинуться с места на десяток шагов. Я не сразу поняла, что нахожусь снова в своём теле. Запёкшаяся кровь и раны виднелись везде; доспехи пришлось снять, потому что теперь эта тяжесть была неподъёмной. И каждое движение было невыносимо трудным. Я понятия не имела, как могла терпеть это. Это было хуже, чем гореть заживо. Бормотание Харуло было неразборчивым и действовало на нервы. Я шла вверх по течению, по узкой тропе, осторожно ступая, чтобы не упасть в воду. Я понятия не имела, где я, где мои враги и где союзники. Меня оставили здесь. Теперь я для всех них - труп. Отсюда я точно живой не поднимусь, так что они правы. Кажется, только один раз надо мной пролетела чёрная тень гигантского ворона и скрылась. Они не искали меня, они не знали, что я здесь, прямо под ними, скрытая камнями и растениями. Впереди был тупик. Наверху - скалы, заросшие зеленью. Но я упрямо шла к этому тупику, потому что в конце был странный, тёплый оранжевый свет. Потеряв надежду, я, наверное, видела галлюцинации и умирала. «Всё, пора сдаться и умереть прямо здесь», - говорила себе я, но тут же отбрасывала желание упасть на камни лицом. Ещё одного удара я бы точно не пережила. Никаких мыслей, кроме презрительных саркастичных замечаний насчёт моего состояния и убогого вида, в голове не имелось. Трудно передать словами, какую усталость я тогда чувствовала, и трудно вспомнить эти жуткие полчаса. Впереди была пещера. Небольшая, скрытая кустами, корягами и прочим. Из неё вытекала река, хотя в этом месте она была похожа на небольшой ручеёк. Это казалось мне нелогичным, но я не могла размышлять над этим вопросом. Наоборот мне было на руку то, что я могла обойти поток воды и пригнуться, чтобы войти в пещеру. Впереди потолок был выше. И впереди мне приветливо махало рукой красное существо. «Следуй за мной. Я приведу тебя к мудрецу», - сказал Харуло, и я хотела вякнуть что-то вроде «Лучше уж понеси меня, я не дойду», но во рту опять пересохло, а красная тень исчезла за поворотом. Внутри небольшой пещеры горели редкие оранжевые фонари, которые почему-то издалека казались ярче. «Кругом парадоксы. Что за день», - усмехнулась я и, делая шаги из последних сил, переставляя ноги с шарканьем и наклоняясь всё ниже к земле, продолжила упорно идти к долгожданному повороту. Харуло же не должен был оставить умирать меня в этой жуткой пещере после того, как спас меня? Впереди, впереди... Все мысли о том, что было впереди. Что было за поворотом и что ждало меня в будущем. Мне было так плохо, и я тешила себя лишь тусклыми мыслями о том, что всё будет хорошо. Но ничего не было хорошо. Слёзы стекали по щекам, горячие, как кипяток. Они разъедали царапины, и я подвывала от отчаяния и ощущения того, что за этим поворотом - моя смерть. Но впереди меня ждал мудрец. Точнее, потомок мудрецов. Так расшифровывалось его имя. Граллуз. Тот, кого нет. Тот, кто видим для человеческих глаз, но кого не видел никто. Существо-призрак. Я увидела краем глаза маску этого существа. Безжизненные, пугающе нарисованные глаза, занимающие большую часть на маске, чёрные разводы, идущие от них, широко улыбающийся прямыми огромными зубами рот, от которого тоже исходили чёрные линии и заканчивались на крае маски. И странное тело... Тело, которого нет. Оно то появлялось, то исчезало, менялось каждую секунду, мигало, расплывалось. Что было под маской? Или Граллуз и был маской? Кто он?.. Я слышала о нём столько легенд. Столько преданий, которым тысячи и тысячи лет. Говорят, Потомок Мудрецов существовал ещё до появления Эндеса. Он был невидимой нитью в истории, сплетал её воедино. Каждый король, многие легендарные герои и книжные персонажи встречали это существо. Но в то же время не знал, кто это на самом деле. Я думала, он - выдумка... После нескольких мыслей об этом существе я упала на пол. Прекрасная смерть. Но если и не смерть, то в любом случае это проявление особой вежливости - терять сознание прямо перед величественным духом. Но что поделаешь, если я не особо вежливый и к тому же смертельно уставший человек. Не знаю, спустя какое время я очнулась. Мне было по-прежнему плохо, хотелось пить, желудок скручивало от мучительного голода. Кажется, у меня был жар. Пещера горела всеми цветами радуги, сияла неоновыми радугами и кислотной дымкой. По ней летали искры, зависая в воздухе, замедляя ход времени. Пространство в некоторых местах искажалось. Из-за дыма я ничего не видела перед собой. Чётко просматривались только галлюцинации: мерцающие иероглифы и потоки радуги. Это было чертовски красиво! Неоновые блики, вспыхивающие в воздухе... Я даже забыла, что творится с моим телом. Наверняка я потеряла очень много крови. В бою я даже не обращала на раны и порезы, которые изредка всё-таки наносила Войль, но сейчас всё тело стало одной точкой нескончаемой боли. Но по сравнению с этой неописуемой красотой ставшей огромной пещеры мои переживания казались ничтожными. Меня охватило смутное чувство, похожее на расслабление и восхищение. Но во мне по-прежнему бушевали смятение, страх, непонимание и страдание. Из тумана кто-то протянул руку. Это была рука (если это можно назвать рукой) Граллуза, которая постоянно меняла форму, оттенок и размер. В ней была зажата не меняющаяся никаким образом сигара. - Возьми, не помешает. - Я сглотнула; горло защипало. Но всё же у меня ещё остались силы, чтобы поднять с пола руку и взять то, о чём я так мечтала. - Спасибо, - сказала я, но это звучало отнюдь не членораздельно и не было похоже на человеческую речь. Я зажала сигару в зубах, которые дрожали и еле смыкались. Я хотела что-то пробормотать про огонь, потому что теперь магию использовать я физически не могла, но тут же сигара зажглась сама собой. Это был зелёно-голубой огонь, иногда становившийся розовым. Эти несколько минут были раем среди часов непрерывных страданий. Коротким отдыхом перед новым боем с собой и своими проблемами и пугающими мыслями. - Ну всё, прекращай валяться на камнях, дружище. Я рад, что Харуло хватило ума спасти твоё хлипкое тело. Хотя... не время радоваться, а? - звучал голос Граллуза, и я слышала его как под водой. Я не могла определить тембр или тон речи, но мне показалось, что дух был настроен дружелюбно. Я с удивительной лёгкостью поднялась с пола. Мне захотелось танцевать. Неоновые блики кружились перед глазом быстрее, и я забыла, что было пять минут назад. Пять минут назад я была самым несчастным человеком на свете, а теперь я чувствовала себя прямо