а мной. Я приведу тебя к мудрецу», - сказал Харуло, и я хотела вякнуть что-то вроде «Лучше уж понеси меня, я не дойду», но во рту опять пересохло, а красная тень исчезла за поворотом. Внутри небольшой пещеры горели редкие оранжевые фонари, которые почему-то издалека казались ярче. «Кругом парадоксы. Что за день», - усмехнулась я и, делая шаги из последних сил, переставляя ноги с шарканьем и наклоняясь всё ниже к земле, продолжила упорно идти к долгожданному повороту. Харуло же не должен был оставить умирать меня в этой жуткой пещере после того, как спас меня? Впереди, впереди... Все мысли о том, что было впереди. Что было за поворотом и что ждало меня в будущем. Мне было так плохо, и я тешила себя лишь тусклыми мыслями о том, что всё будет хорошо. Но ничего не было хорошо. Слёзы стекали по щекам, горячие, как кипяток. Они разъедали царапины, и я подвывала от отчаяния и ощущения того, что за этим поворотом - моя смерть. Но впереди меня ждал мудрец. Точнее, потомок мудрецов. Так расшифровывалось его имя. Граллуз. Тот, кого нет. Тот, кто видим для человеческих глаз, но кого не видел никто. Существо-призрак. Я увидела краем глаза маску этого существа. Безжизненные, пугающе нарисованные глаза, занимающие большую часть на маске, чёрные разводы, идущие от них, широко улыбающийся прямыми огромными зубами рот, от которого тоже исходили чёрные линии и заканчивались на крае маски. И странное тело... Тело, которого нет. Оно то появлялось, то исчезало, менялось каждую секунду, мигало, расплывалось. Что было под маской? Или Граллуз и был маской? Кто он?.. Я слышала о нём столько легенд. Столько преданий, которым тысячи и тысячи лет. Говорят, Потомок Мудрецов существовал ещё до появления Эндеса. Он был невидимой нитью в истории, сплетал её воедино. Каждый король, многие легендарные герои и книжные персонажи встречали это существо. Но в то же время не знал, кто это на самом деле. Я думала, он - выдумка... После нескольких мыслей об этом существе я упала на пол. Прекрасная смерть. Но если и не смерть, то в любом случае это проявление особой вежливости - терять сознание прямо перед величественным духом. Но что поделаешь, если я не особо вежливый и к тому же смертельно уставший человек. Не знаю, спустя какое время я очнулась. Мне было по-прежнему плохо, хотелось пить, желудок скручивало от мучительного голода. Кажется, у меня был жар. Пещера горела всеми цветами радуги, сияла неоновыми радугами и кислотной дымкой. По ней летали искры, зависая в воздухе, замедляя ход времени. Пространство в некоторых местах искажалось. Из-за дыма я ничего не видела перед собой. Чётко просматривались только галлюцинации: мерцающие иероглифы и потоки радуги. Это было чертовски красиво! Неоновые блики, вспыхивающие в воздухе... Я даже забыла, что творится с моим телом. Наверняка я потеряла очень много крови. В бою я даже не обращала на раны и порезы, которые изредка всё-таки наносила Войль, но сейчас всё тело стало одной точкой нескончаемой боли. Но по сравнению с этой неописуемой красотой ставшей огромной пещеры мои переживания казались ничтожными. Меня охватило смутное чувство, похожее на расслабление и восхищение. Но во мне по-прежнему бушевали смятение, страх, непонимание и страдание. Из тумана кто-то протянул руку. Это была рука (если это можно назвать рукой) Граллуза, которая постоянно меняла форму, оттенок и размер. В ней была зажата не меняющаяся никаким образом сигара. - Возьми, не помешает. - Я сглотнула; горло защипало. Но всё же у меня ещё остались силы, чтобы поднять с пола руку и взять то, о чём я так мечтала. - Спасибо, - сказала я, но это звучало отнюдь не членораздельно и не было похоже на человеческую речь. Я зажала сигару в зубах, которые дрожали и еле смыкались. Я хотела что-то пробормотать про огонь, потому что теперь магию использовать я физически не могла, но тут же сигара зажглась сама собой. Это был зелёно-голубой огонь, иногда становившийся розовым. Эти несколько минут были раем среди часов непрерывных страданий. Коротким отдыхом перед новым боем с собой и своими проблемами и пугающими мыслями. - Ну всё, прекращай валяться на камнях, дружище. Я рад, что Харуло хватило ума спасти твоё хлипкое тело. Хотя... не время радоваться, а? - звучал голос Граллуза, и я слышала его как под водой. Я не могла определить тембр или тон речи, но мне показалось, что дух был настроен дружелюбно. Я с удивительной лёгкостью поднялась с пола. Мне захотелось танцевать. Неоновые блики кружились перед глазом быстрее, и я забыла, что было пять минут назад. Пять минут назад я была самым несчастным человеком на свете, а теперь я чувствовала себя прямо наоборот. В голове я слышала музыку без гармонии, мелодии и даже без нот. Я танцевала, смеялась хрипло и почти беззвучно, и кашляла сгустками крови. Я была так счастлива... - Сядь, - сказал Граллуз. Я вспомнила, что кроме меня здесь есть ещё одно существо, и повиновалась. Сидя скрестив ноги, я пыталась привести в порядок вышедшее из равновесия сознание. Что подсунул мне этот призрак? Зачем я здесь? - Твои руки... В них твоя сила, да? - Я смотрела на мутную маску Граллуза, пугающую улыбку и широко раскрытые глаза с маленькими чёрными точками вместо зрачков. - Я имею в виду... Кто-то дал тебе часть своей силы. Она чужая для тебя, она и сдерживает того, кого вы зовёте Харуло. - Ты что-то знаешь обо всём этом? - спросила я, удивляясь тому, что мой голос не похож на мой и звучит так, как будто я пила подряд три недели. Не знаю, как звучат голоса тех, кто пил три недели подряд, но вроде бы мой голос звучал так. - Я знаю всё. Что тебя интересует? Да, старина Граллуз - кладезь со знаниями, но он говорит то, что знает, не всем и не всегда, - бормотал Потомок Мудрецов, вращая головой-маской вверх и вниз, описывая круги. - Что мне делать дальше? - спросила я, не зная, о чём ещё спрашивать. - Смотря что ты хочешь сделать, дружище, смотря что ты хочешь сделать... - Хочу защитить Эндес и отомстить тем, кто убил маму... и Илэма, - проговорила я, откинувшись спиной на прохладную стену. - Много хочешь. - Граллуз вроде бы засмеялся. - Плевать. Что я должна для этого сделать? - Ну, наверное... Ты сильна только тогда, когда объединяешься с силой внутри. А сейчас ты отвергаешь её. С ней борется Аэдо. Слышишь, ненужное мелкое отродье? - Я поняла, что Граллуз обращался к кому-то другому. Но смотрел на меня. - Дух создания, как и только что созданный мир, был хрупок, неуверен и жалок. Теперь он никому к чёрту не сдался, если только не потребуется создать новую Вселенную. Он тянет тебя вниз, на самое дно. - Рука Граллуза показала на пол, и я вздрогнула, увидев, как улыбка на его маске становится шире. - Я и так на дне. Как мне подняться? - Харуло. Харуло, Харуло, Харуло. Вот мой ответ. - А если попонятнее? - Мой язык уже заплетался от количества слов, сказанных мной в таком состоянии. - Ты не против, если я уберу твои когти? Харуло хочет свободы. Он не хочет мириться с новой силой внутри тебя. - Делай что хочешь, если это приведёт меня к цели. - Несколько секунд были полны тишины и ожидания, а затем я почувствовала себя так, как будто из меня резко выдернули сердце. Кончики пальцев приятно защипало, но в глазах ещё какое-то время бегали тёмные круги. Потом я пришла в себя и посмотрела на руки. То я в теле Харуло, то я с когтями, то я без когтей. Когда это всё кончится?.. - Теперь ты один на один с Харуло. Теперь у тебя есть только твоя сила. Что, - засмеялся дух, - чувствуешь себя ещё слабее, чем до этого? - Харуло, дружище, теперь ты можешь прогнать Аэдо. Нэтлиен, освободи Харуло, будь добра. - Я разлепила глаза и непонимающе посмотрела на силуэт Граллуза. - Ч... что? - Скажи сама себе, что ты готова разрушить и убить. Что ты сметёшь всё, что встанет на твоём пути. Ты отбросишь всё ненужное, чтобы возродить то, что было дорого тебе. Это я про Эндес, между прочим, так что давай, шевели языком, поторапливайся. - Э-э... Ну, предположим, я готова разрушить, убить, и что там... - Я закашлялась. - Глупая. Не мне это говори, это не клятва и не заклинание. Прими это чувство. Скажи своему разуму, что ты готова убивать и идти напролом. Такова природа Харуло - идти напролом. Природа Аэдо - это обходить преграды. Харуло имеет облик и цели, а Аэдо - бесформенный дух, который уже много миллионов лет пытается выжить. - Много миллионов... - фыркнула я. - Хватит нести чушь. - Это ты прекрати нести чушь. Я тебе всё сказал. - Граллуз исчез. Я вздрогнула и снова закашляла. В горле помимо сухости и жжения появился металлический привкус крови. «Я смету всё на своём пути. Я уничтожу тьму, чтобы освободить Эндес. Мне не надо для этого создавать. Мне больше не надо быть милосердной. Я хочу убивать. Убивать тех, кто убивал сотнями и тысячами... Я хочу... Я...» - мой словарный запас кончился, но, кажется, дальше продолжать безумную речь не надо было. - А я готов тебе помочь, - раздался голос Харуло, не скрежещущий и не режущий слух. Он шёл из угла пещеры, который был скрыт туманом. - Ну, я уладил конфликт между вами и вроде как всё объяснил, ага? - Граллуз вновь появился, на этот раз ближе ко мне. - Ты теперь можешь идти. - Объяснил? Как же! - фыркнула я. - Наиглупейшее создание... - вздохнул Граллуз. - Я думаю, ты уже понимаешь, что есть три духа: Хаос, Создание и Разрушение. Хаос - то, что было до создания Вселенной, теперь это зовут «изначальный хаос». Создание - то, что появилось вмес