XVI. Крылатые
Впереди нас ждал Оэгрэс, внизу пейзаж сменился со смешанного леса и небольших холмов на бескрайнее, самое большое море в Эндесе, море Туманов, такое непривычно серое и мрачное, бушующее под нами. Потоки воздуха казались необычайно холодными, и моя одежда была совершенно не пригодна для ношения в такую погоду. Я ёжилась и пыталась покашлять, но боялась задохнуться от потоков воздуха. Зато боль не так сильно чувствовалась, но всё ещё была ощутимой, что не удивительно. Разминая шею, я посмотрела назад, на горы и лес. С севера надвигалась странная туча, и моё затуманенное зрение не могло чётко различить, какой природы было чёрное пятно на, казалось бы, чистом небе. - Крэ-эг! - прокричала я и из-за этого чуть не сорвала голос. Осталось надеяться, что ворон услышала мой ор, потому что крикни я ещё раз - и прощай, способность говорить. - Что ещё? - каркнула птица и слегка замедлилась. Я крепче вцепилась в «поводья», благодаря которым я относительно уверенно держалась на спине Крэгелин. - Там какая-то штука. Посмотри назад и налево. Видишь? - уже чуть тише проговорила я, но благодаря медленному полёту птицы она слышала, что я сказала, и повернула голову, чтобы узнать причину моего беспокойства. - У меня плохие новости, - пробормотала она. Я не задумывалась о том, что нам угрожало. Я пыталась понять, каким образом птица разговаривает. Наверное, мой мозг потихоньку отключался. - Нэтлиен! Ты слушаешь, что я говорю? - Крэгелин набирала скорость, от взмахов её крыльев мне становилось холоднее. Только после того, как меня одёрнули, я осознала, что почти спала и не слышала, что говорила птица. - Не-а, - буркнула я и потрясла головой. В шее что-то хрустнуло, а в ушах зазвенело. Я чуть не свалилась в море. - Твари становятся всё сильнее по мере приближения их к сердцу Эндеса. Они научились летать. То, что ты там видела - стая крылатых демонов. Они летят в нашу сторону. - Сердце ёкнуло, и меня как будто облили ледяной водой - ещё более холодной, чем воздух над морем. - И что теперь? - поинтересовалась я. - Нужно лететь к назначенному месту встречи несмотря ни на что, поэтому держись крепче! - слегка нервно выговорила Крэгелин. Она летела молнией, рассекая серое мутное небо. Пару раз мы затерялись в полупрозрачных мелких облаках, но ни разу Крэгелин не отклонилась от курса. Другой берег был уже виден, его тонкая полоса сообщала нам, что осталось немного. Хотя... наверное, жить нам тоже осталось немного, потому как теперь туча уже охватила полнеба и нагоняла нас. И я даже не знала, куда Крэгелин летела, где было спасение. Но мог ли сделать что-нибудь наш Отряд против целой стаи летающих чудищ? Я отбросила эти вопросы в сторону и вцепилась в поводья, пока Крэгелин снижалась. С удивительной скоростью мы преодолели целое море, а я всего лишь оглохла и простыла от бешеной скорости. Синие скалы, такие знакомые очертания вблизи морского берега. Золотой залив всегда казался таким сказочным в свете яркого солнца, а теперь и его тоже захлестнуло волной мрака. Крэгелин внезапно свернула, и теперь Оэгрэс, далёкий и ещё не видимый отсюда, был справа, а море - слева от птицы. Мы летели над вершинами скал, простиравшимися до самого горизонта. Вдруг Крэг стала замедлять полёт, словно разглядев что-то внизу. Это была пещера. «Опять?! - усмехнулась я. - Вытащила из одной пещеры - сразу в другую» Но никакого света там не было, и её невозможно было различить на фоне скучного серого пейзажа, некогда бывшего сине-голубым, если не знать её точного местонахождения. Странные звуки, похожие на глухой грохот, раздавались снизу. Я прислушивалась, но из-за ветра в ушах ничего не могла разобрать. Наконец Крэгелин снизилась почти до самой земли, до небольшого выступа перед пещерой, и я, покачиваясь, стала слезать со спины птицы. Голова кружилась, усиливалось чувство тошноты и усталости, конечности почти не чувствовались из-за холода, но я пыталась ступить на твёрдую поверхность как можно скорее. Туча из чёрных крылатых созданий почти нависла над нами, отбрасывая на всю поверхность моря глубокую тень. - Шевелись, ну же! - раздражённо гаркнула Крэгелин, и я хотела возмутиться и сказать что-то в своё оправдание, но здравый смысл подсказал, что сейчас лучше бросить все силы на то, чтобы дойти до отверстия в скале. Оно было большим, в три-четыре раза больше моего роста. Когда я и птица зашли туда, Крэгелин уменьшилась и села у меня на плече. Мне не давал покоя грохот, от которого земля под ногами дрожала. - Что это? - прохрипела я сиплым голосом и взялась за горло, морщась. Кожа была холодной, и прикосновений не чувствовалось, так что теперь я могла добавить к своим несчастьям ещё и возможную простуду. - Землетрясение. Неужели никогда не видела? - Ты серьёзно? - Совершенно. Когда мы покидали Ожерелье королевы, каким-то образом выиграв сражение, мы своими глазами наблюдали, как землетрясение почти разрушило город. - Вот ведь... - Я хотела как-нибудь выругаться от досады, что ещё один прекрасный город гибнет, и уже не по нашей вине, но в голову ничего не пришло, поэтому я разлеглась на полу, прислонившись спиной к какому-то камню. При этом я намочила одежду, видимо, из-за приземления в лужу. «И здесь мокро, - подумала я. - Откуда вообще эта вода здесь берётся?» Потом я подняла голову и увидела, что наверху есть небольшое отверстие, откуда проникало небольшое количество света в самые дальние уголки пещеры. Когда глаза начали привыкать к свету, я поняла, что это огромная пещера с множеством ходов. Одним словом, лабиринт. - Ты собираешься прохлаждаться здесь, пока полчище Теней разыскивает нас? Хотя, может, они вообще не теряли нас из виду, - раздражённо отчеканила Крэгелин. Я вздрогнула. Ещё один подземный толчок стряс с высоченного потолка пещеры несколько мелких камешков, и один из них попал мне по голове. Несмотря на его маленький размер, он упал с большого расстояния, и боль была невыносимой. Но после того, ч