вала, что кто-то выжидает меня. Этот кто-то полз по вертикальной стенке надо мной. Внезапно шипение перешло в дикое верещание, и на труп обрушилась туша жилистой серой Тени, вполне живой и невероятно подвижной. Она пробралась сквозь поток стрел; и теперь она - или, вернее, оно - кромсало труп. Противный комок подступил к горлу, и я почувствовала, что меня вот-вот стошнит. Стараясь предотвратить этот процесс, я зажмурилась и сглотнула. Я всё ещё не осмеливалась дышать полной грудью. Тварь была спиной ко мне, но мне очень не хотелось бы, чтобы она повернулась. Когда мёртвое тело перестало напоминать человеческое, сытая Тень застыла, словно прислушиваясь. Она тоже умела «выуживать» из общего гомона звуки, которые были ближе всего. И она учуяла меня. Закряхтев от боли, я ещё плотнее сжала зубы, до острой боли. Мне казалось, что я уже не смогу разомкнуть челюсти. Пытаясь успокоить нервное сердцебиение, я не сводила глаз с демона и глотала слёзы от снова вступившей в полную силу боли. Тень повернулась. Мне показалось, что она улыбнулась окровавленным ртом, показав несколько рядов острых и тонких, как иглы, зубов, окрашенных в багровый. Голова как будто бы похолодела и потяжелела в несколько раз, и на этот раз замерла я, парализованная жутким страхом. Никто не видел эту Тень здесь. Она могла бы просунуться под крышу. Что она и намеревалась сделать. Я прижалась вплотную к стенке. Ближайшие двери были в пятнадцати шагах от меня, и за это время тварь точно меня бы догнала. И крылатое существо прекрасно знало, что не упустит свою добычу. Хрипя и пуская слюни на камни, перебирая всеми лапами, оно подкрадывалось ко мне, словно желая поиграть со мной, как с обречённой на жуткую гибель мышью. Я вдохнула, и новая волна мурашек пронзила тело. У меня не было меча. Был только Харуло, чьей силой я вряд ли могла распоряжаться. «Погодите-ка. Харуло!» - осенило меня, когда я медленно пятилась от Тени. Та, видимо, почувствовала перемену в моём состоянии, и насторожилась. Теперь её выражение морды было поистине пугающим. Она вся была сконцентрированным ужасом. Быстро сориентировавшись и не подавая виду, я попятилась сначала дальше по коридору, а потом резко вынырнула из-под крыши во двор. «Я же не хочу разнести здесь всё?» - со странным упоением спросила себя я, словно возомнив, что обладаю великой силой. Но Харуло действительно был великой силой, и если он хотел, чтобы я дожила до последней битвы или чего-то там предрешающего, то он вполне мог поделиться ей со мной. Тень, взвыв, набрала скорость и бросилась на меня; я сделала кувырок вбок, почувствовав, как коготь существа разорвал мою плотную рубашку из кожи, которую мы надевали под доспехи. «Видимо, я легко отделалась», - смекнула я и, уже более хладнокровно глядя в глаза демону, стала кружить вокруг неё, пока она смотрела на меня. Мы выглядели как кошки, готовящиеся к броску, и рано или поздно кто-то должен был напасть первым, видя любое секундное колебание в глазах соперника. У меня совершенно не было плана. Мои магические атаки в таком состоянии сделали бы в Тени разве что только царапину. Как будто бы молясь какому-то богу, я мысленно пробормотала: «Харуло, уничтожь её!» и вытянула руки, готовясь к магической атаке и надеясь, что с помощью духа разрушения у меня получится усилить её. Но произошло то, чего я не ожидала. Тварь просто разлетелась на кусочки передо мной, как будто её взорвало изнутри. Видя то, как разлетаются её внутренности, я прикрыла лицо рукой и отошла, согнувшись и поморщившись от отвращения. На моей одежде, на моих волосах - везде были чёрные сгустки и кровь Тени. «Не благодари», - насмешливо произнёс голос Харуло. Я застыла, не понимая, почему «характер» и речь Харуло так изменились. «Чем больше ты принимаешь меня, тем больше мы друг друга понимаем», - уловив моё недоумение, сообщил Харуло. Мои раны затягивались с невероятной скоростью, и я дрожала и кусала губы, не зная, как реагировать на произошедшее. «Мне явно придётся заплатить за это», - промелькнула в голове мысль, и мне показалось, что Харуло едва слышно подтвердил эту догадку. А вот чем мне придётся заплатить, он не сказал. Таки преодолев рвотные позывы и внутренние протесты, я подошла к изуродованному трупу союзника и нашла нетронутый Тенью кинжал. Это был лучник, подумала я, но арбалета я нигде не видела. Взбежав по изрядно вымученной временем лестнице со странной лёгкостью, я сразу же наткнулась на Туманную, чьи ярко-розовые с персиковым волосы выделялись на общем фоне. Она отдавала приказы жестами и громогласными выкриками; больше ни одна Тень, кроме той, что убило Харуло внизу, не могла подлететь к крепости близко. Зато наверху крылатых было ещё достаточно, но они уже не были похожи на устрашающую армию. Во многих из них можно было увидеть стрелы, у кого-то горело крыло. - Не переживай, мы и не такого врага сможем победить. Правда, это дорого нам обойдётся, - заметила Туманная, не отводя взгляда с неба, когда я встала рядом с ней, не зная, чем можно помочь. Те, кто владел магией, на больших воронах орудовали наверху, стрелки стояли на стенах. Небосвод сделался мутно-серым; я впервые видела столько туч над средним Эндесом. Дождь уже накрапывал, и я чувствовала влажные капли на руках и на ногах под изорванной одеждой. Когда какая-то проворная Тень, несмотря на потоки стрел в её сторону, набросилась на Туманную, та с каменным лицом достала меч и пронзила напавшее на неё существо в один миг. Я не сумела разглядеть это, но только после того, как демон был убит, я поняла, как Туманной удалось это. Движения женщины были отточены и отработанны до совершенства, а поэтому она даже не колебалась, прежде чем нанести удар. - Кстати, - как ни в чём не бывало произнесла розововолосая, вынимая меч из демона и пытаясь сбросить тело со стены, - время применить наш главный козырь. Я обернулась, заметив, что откуда-то снизу идёт свет. Внизу стоял Трёхрогий, совершенно спокойно, как будто бы бой его не касался. «Что за тип этот светящийся рогалик?» - удивлённо подумала я, видя, что Трёхрогий светится бело-фиолетовым светом всё заметнее. Трёхрогий поднимался в воздухе. Он стоял как будто бы на ровной поверхности, не чувствуя дискомфорта. Он как будто бы ничего не замечал, стоя с закрытыми глазами, подняв руки к небу и постепенно поднимаясь. - Он годы потратил на этот трюк, - усмехнулась Туманная, не переставая отдавать приказы ближайшим лучникам. - Именно этого он хотел достичь, когда медитировал сутки напролёт. Это и называется «просветление». - Женщина как-то сдавленно хмыкнула и улыбнулась, а потом я снова перестала для неё существовать, хотя и до этого мне казалось, что она разговаривает не со мной, а с невидимым собеседником. Битва была уже не такой напряжённой. Тени, видя источник света, поднимающийся в воздух, недоумевали, и теперь всё их внимание было переключено на Трёхрогого. Но последний был словно каменный, и, когда он поднялся на уровень Теней, те не могли ранить его. Свет делал их слабее, но они слетались на него как мотыльки на электрическую лампочку и бились об каменного Трёхрогого. - Кто он такой? - воскликнула я, когда у меня появился дар речи. - Трёхрогий, он... не поддаётся описанию, - улыбнулась Туманная. Все ждали, что сейчас будет. А что-то должно было случиться. Ведь это был наш главный козырь в этой битве. Когда Тени полностью переключились на источник света, яркий, как солнце в красном часу, нам осталось только наблюдать. Что-то притягивало крылатых к Трёхрогому, от которого исходили волны пульсирующего, режущего глаза света. Наконец все тёмные существа собрались вокруг Трёхрогого, вереща и толкаясь. Наблюдать за их метаниями было неприятно и сложно из-за слишком яркого света. У Теней дымились крылья, а Трёхрогому было всё равно, что происходит вокруг него. Он поднимал руки всё выше к небу, вскинув голову. Все замерли в ожидании. Вспышка. Мне пришлось закрыть единственный глаз рукой, чтобы не остаться без него. Выждав некоторое время, я убрала руку и посмотрела наверх. Теней разметало в разные стороны, как сухие листья на ветру, и на моём лице появилась неконтролируемая улыбка, расползающаяся до самых ушей. Мы победили; небо снова было бледно-серым. Трёхрогий медленно опускался, по-прежнему с закрытыми глазами. - Что произошло? - спросила я у Туманной. Та, по-прежнему не отрывая гордого, спокойного взгляда от парящего в воздухе Трёхрогого, пробормотала: - Он годы тратил на этот трюк... Да будет свет. Мы справились. Хотя сначала он даже не думал, что у него получится. Но я же не зря его переубедила, а? - Женщина потрепала меня по голове, наконец посмотрев на меня, подмигнула и скрылась среди стрелков, обнимающих друг друга. Я сбежала по лестнице, чтобы дать дорогу тем, кто тащил раненых. Эта битва была великолепной. Точнее, её конец, потому что начало бойни я пробыла в отключке, а затем моё внимание было сосредоточено на одном-единственном противнике, что не удивительно. Но зато я выжила, и это тоже великолепно. - Трёхрогий? - в центре площади, по-прежнему неподвижно стоящий, хлопал глазами тот, кому мы были обязаны победой, а если и не победой, то, по крайней мере, не таким большим числом павших союзников. Услышав мой голос, мужчина повернул голову и посмотрел на меня пугающе пустыми глазами. Видимо, его мозги ещё были затуманены. - Почему ты раньше не использовал эту штуку? Со светом. - Раньше я не мо