е застилали глаза. Голос, идущий изнутри, уговаривал меня встать с постели, пойти к ребятам, к родным... Я не могла. Лицо мамы... такое бледное, холодное, безучастное и с впавшими глазами, с похожими на яркую проволоку волосами, было передо мной. В доспехах зияла дыра, кровяные пятна, наверное, отмыли, и раны не было видно, но я знала, что она там есть, просто её скрыли, чтобы не пугать людей. И что наверняка маму поразила магическая атака: только она способна пробить лучшую эндесийскую броню. Но дело в том, что хаоситы не использовали магии - последняя война в Эндесе была как раз с ними, но дальше следовало много тысяч лет мира, Эндес и Хаос (или Безрассветье, как его звали эндесийцы) стали союзниками, ведь они словно были двумя небольшими, но могущественными полюсами Вселенной. Рассуждения привели меня к двум вариантам ответа на вопрос: что либо Безрассветье изучило эндесийскую магию и снова пошло войной на Эндес - а мама точно была убита именно ей, - либо кто-то предал Эндес... Оба варианта были для меня неприемлемы, потому что Хаос и Эндес были давними союзниками, а поверить в то, что в Эндесе завелись крысы... Нет, их бы определённо заметили. Значит, враги Эндеса используют магию, схожую с нашей. Но что-то я не могла припомнить: разве когда-нибудь кто-то из обычных миров осмеливался напасть на Эндес? Да, население их было в сотни, тысячи раз больше населения сего мира, но большинство из них не знали о существовании других миров, либо просто-напросто были плохо вооружены и организованны для того, чтобы идти войной на Эндес. А вообще, всё-таки причина их безразличия их к Эндесу была одна: зачем им это? В общем, я решила расспросить обо всём Онирэна и не мучиться сомнениями. Но всё же меня терзала мысль о том, кто же мог быть этим человеком в плаще. Эндес казалось, всё дальше уходил от прежнего - того Эндеса, который я знала. Алмазное время* в нём было раньше пёстрым, полным фестивалей и солнечного света, а сейчас казалось, будто всё замерло и чего-то ждёт: даже погода начинала уже третье утро подряд с долгого дождя, прятала солнце за тёмно-фиолетовыми тучами, через которые проглядывались лишь небольшие кусочки потемневшего неба. За эти три дня, прошедшие с похорон мамы, ровным счётом ничего не изменилось. Все были чрезвычайно заняты - особенно король, разумеется. Один из дней я просто провалялась в кровати весь день, ничем не занимаясь. На второй день я, всё ещё будучи не в состоянии думать о чём-либо, вышла из замка ради того, чтобы сходить в излюбленное место, к руинам. Там всё дышало печалью. Воздух был наполнен мраком и мне сразу же сделалось не по себе, как только я дотронулась до таких когда-то приятно прохладных камней. Они были холодны как снег в Лунных хребтах. Я поёжилась немного, постояла, глядя на пустеющие руины, и ушла с полным безразличием. На третий день ко мне вернулась способность мыслить. И поэтому я с самого утра, разлепив глаза, обдумывала каждую деталь воспоминаний за все пять месяцев, проведённых на планете Земля, за те несколько дней, которые я провела в Эндесе, когда вернулась снова. Знакомые лица казались чужими, и всё, что было до этого, словно было не моей жизнью; я не могла почти ничего вспомнить. Но что-то, что ещё оставалось в памяти, я постоянно прокручивала раз за разом в голове. И только потом я решила пойти поговорить с обитателями замка. Онирэн сидел в гостиной над какими-то картами, подперев лоб пальцами, поставив локти на края карты, которую рассматривал. Это была карта Эндеса. Разумеется. На моё присутствие король не обратил внимания. Он продолжил сверлить глазами клочок исписанной бумаги в углу и переводить взгляд то на надписи, то на сам чертёж. Он явно что-то обдумывал, и его не надо было беспокоить. Но обдумывал как-то рассеянно, с потерянным взглядом, словно он витал в облаках, а не продумывал что-то. Так что я всё-таки решила побеспокоить Рэна. Перед тем, как начать разговор, я немного помялась, стоя на пороге уютной комнаты, обставленной в стиле типичного средневекового замка, посмотрела на синеватое пламя, вытянувшееся из камина. Потом перевела взгляд на большое панорамное окно, на пасмурное небо над городом и на унылый вид рваных облаков. А где-то там было море, наверняка бушующее... - Привет, - сказала я, даже не зная, какую интонацию придать голосу. Я прошлась по комнате и села на чрезвычайно мягкое и удобное кресло рядом с сидением Онирэна. От тепла и удобства мне стало уютнее. Почуяв запах пряных овощей на столе, внезапно я вспомнила, что ничего не ела с вечера. Но меня это почему-то не напрягало. - Да, - пробормотал Рэн себе под нос и раздражительно поморщился, убирая с лица уже в какой раз закрывшую глаза длинную прядь волос. Я залюбовалась изящными чертами лица дяди и слабо улыбнулась. Он снова работал так, что не видел и не слышал ничего. Хотя сейчас мне не переставало казаться, что он думает отнюдь не о насущном. - Нэтли? - вдруг встрепенулся он, когда краем глаза таки заметил меня. - Здравствуй. - Произнёс он это тёплым голосом, полным доброты. Король даже отвлёкся от работы и посмотрел на меня глазами цвета морской волны. Это выражение лица и эта атмосфера заставили меня вспомнить те вечера, когда мы проводили время за играми в этой гостиной, когда мы все были в сборе и нашей родине ничто не угрожало. Я вглядывалась в такое знакомое лицо дяди и так сильно изменившийся взгляд. Будто бы не выражающий ничего. - С кем воюет Эндес? - вдруг вырвалось у меня, хотя я не слишком хотела так резко об этом разговаривать. Онирэн выдержал паузу, опустив глаза и нахмурившись, а затем проговорил: - Мы точно не знаем. У некоторых из них на щитах странный знак... Это точно не Хаос. Это не какой-то из тех миров, что я знаю. Воины очень похожи на хаоситов, но броня, магия, оружие... Всё не то. Да ещё и эти их твари... От них нет отбоя. Я не знаю. ...Это меня и беспокоит. Никто до сих пор не знает, кто они такие, а те существа, которых мы берём в плен, не понимают ни один язык. Или притворяются, что не понимают. Я... не знаю, что делать... - Лицо Онирэна сделалось печальным. Мне тоже стало грустно и отчего-то на меня нахлынула такая тоска, что хотелось упасть и бить ногами об пол, и рыдать, рыдать, рыдать... - Мы проигрываем. После нескольких неудач только одна победа. - Онирэн вцепился руками в волосы и начал медленно раскачиваться, размышляя. Мы сидели в неловком, тяжёлом молчании, мои мысли разбегались, я не знала, что сказать и чем разрядить обстановку, но, похоже, Онирэн в этом не нуждался. Спустя несколько минут он перестал хмуриться и опять уставился на карту. - А ты не пробовал связаться с Хаосом? Узнать, что там у них... - промямлила я с надеждой. - Врата в Хаос почему-то закрыты, никто не может ни выйти, ни пройти. Возможно, их закрыл кто-то... посторонний, - мрачно произнёс Онирэн, и у меня по телу побежали мурашки. - А послать какую-нибудь... ну... э... отправить письмо? Или сообщение? - продолжала я. - Голубем послать? - хмыкнул Онирэн. - Каким образом? Врата закрыты, - напомнил он. До меня дошло. Я начала осознавать, какое сложное положение у Эндеса. Я подбирала те вопросы, которые можно было ещё задать для поддержания беседы. И наконец я придумала. - А кто теперь будет командовать армиями мамы? - спросила я со скрываемым интересом. В голову забралась идея: а что, если я смогу быть такой, какой была Аурора? Ну, хотя бы попытаюсь. Я же всегда хотела быть воительницей, отважной, смелой, любимой всеми союзниками, идеальным примером для подражания и талантливым полководцем. Но всё-таки больше всего я хотела отомстить за гибель мамы и за то, что эти гады сделали с моим миром. Я хотела помочь. И это было первой живой, яркой мыслью в моей голове за весь день. - Теперь... Рэбер, наверное. Он подаёт большие надежды, талант у него есть, а трудолюбие в нём появится с возрастом. Он справится. - Что?! Давать командовать армиями этому кретину?! - вскрикнула я: опять слова слетали с языка до того, как я успевала понять, что несу. Но действительно - Рэбер был всего на несколько лет старше меня и ленивее в три раза, о каком командовании может идти речь? - А возможно и я, - отчеканил Онирэн, косо на меня посмотрев, но ничего не сказав в ответ на мою реплику. - А что, собственно, такое? - Может, я смогла бы... стать такой, как мама... - Я покраснела как последняя дура. Боясь посмотреть в глаза дяде, я молчала. - Сначала закончи школу. И меч в руках держать научись, - одновременно с насмешкой и строгостью фыркнул черноволосый. - Но если ты хочешь, то я буду тренировать тебя так же, как тренировал Аурору. - Он запнулся, подумал и снова продолжил: - Но это займёт много времени. И если у меня оно вообще будет свободное... Нет, лучше Рэбер. Он разбирается в этом. И он не такой кретин, если дать ему шанс. - Значит, я смогу стать сильнее и без тебя, - холодно ответила я и встала со стула. - Я попрошу Илэма потренировать меня, если тебе некогда. - Он занят сейчас, - пробурчал Онирэн, взял с конца стола стержень и принялся что-то рисовать на карте. - Позови ко мне Рэбера, пожалуйста. - Угу, - отозвалась я и с невесёлым видом вышла из гостиной. «Как же, позову. Чтобы ты отдал моё место этому... этому придурку» Когда-то я так не считала, но сейчас на меня нахлынули злость и чувство собственного бессилия. Да, иногда Рэбер не был кретином, пока ты не начинал ему перечить или пытаться намекнуть