Эпилог
- Нэтли, - позвал голос Онирэна. - Э... ты ушла... зачем-то... - Облачённый в синюю мятую рубашку и повседневные чёрные брюки, Рэн выглядел совсем не по-королевски. Он сильно похудел и ещё сильнее изменился. - Ты только что заметил? - Я вскинула бровь, стараясь выглядеть непринуждённо. - Да, я... Нэтли. - Онирэн выдохнул, сел рядом и вцепился руками в свои волосы. Странно было видеть в них седину. Внезапно жалость к людям проснулась в сердце, но я сразу же подавила её. - Прости меня. Я должен был следить за тобой, чтобы ты не... чтобы ты не натворила бед. Я не смог. Прости. - Вот за что ты извиняешься, - равнодушно протянула я, глядя на восходящее, сине-фиолетовое солнце и щурясь от его яркости. - Э... да. Кстати, тебе не стоило вставать. Ты выглядишь... не очень хорошо...Откуда у тебя столько шрамов? - Я не сдержалась от хохота и снисходительно, как старый ветеран, объяснила Онирэну: - Война, понимаешь ли. Она меняет всех, чаще всего не в лучшую сторону. Никогда не знаешь, каким она сделает тебя. Но пару-тройку шрамов добавит. - «И не только снаружи», - хотела было мрачно добавить я. Полный горечи взгляд короля был устремлён на меня, и я решила дальше не мучить издёвками и около философскими речами дядю. - За то, что ты не остановил меня, я благодарна. А вот за то, что хотел сделать это... - наконец проговорила я и потянулась в карман за сигарой, но вспомнила, что Хаглэс ещё давно забрал её. - Я бы... ещё хотел сказать тебе, Нэтли, - проговорил Онирэн торопливо, - что теперь... Да, теперь я по-настоящему верю в тебя. Ты не должна была уходить, но Хаглэс... - Хаглэс спас меня, чёрт возьми! - хриплым голосом вскричала я и улыбнулась, совершенно не обращая внимания на то, что манерами становлюсь похожа на изумрудноглазого демона, который сначала казался безнадёжно сумасшедшим. Я вскочила с места и вскинула руки: - Это благодаря ему я сейчас здесь не в виде запуганного кролика на убой. Благодаря им всем, а не тебе! - Я вдохнула поглубже и, подметив, каким грустным стал взгляд сбитого с толку Рэна, села обратно и закинула ногу на ногу. - Так это... - Онирэн запнулся. Долгое время мы молчали. - Но я просто хочу, чтобы ты не сомневалась в том, что мы верили в тебя. Мы верили, что ты, ну, понимаешь, сильная. Вся в маму. Э... прости. Просто ты бы погибла, если бы сражалась, такая неопытная и ранимая, среди умелых воинов, понимаешь? И погибла бы первой. - Но я сражалась среди безумцев. Да, Ящер их возьми, безумцев! - Почему-то я улыбалась. - И я жива-здорова. А вот умелые воины - многие из них... мертвы. - И в меня не надо верить. Я прекрасно справилась с этим сама. Странно, что только теперь я понимаю, кому всем этим обязана. - От переизбытка эмоций глаза снова стали влажными. - А сейчас мне надо побыть одной, - вежливо добавила я. Онирэн вскинул голову. - Когда ты... когда ты снова придёшь домой? - От этого вопроса я содрогнулась. - Не знаю. Оставь меня, пожалуйста. - Король молча ушёл, не оборачиваясь. - Кажется, моя очередь подошла, - откуда ни возьмись появился Хаглэс. - Ага. Ты опоздал на целый час, солнце уже давно встало. - Знал, что всё равно ты будешь ждать, - хохотнул Ворон. Я неодобрительно покосилась на него. - Какие вдохновляющие, однако, речи ты тут читала перед бедным дядюшкой. Не стыдно? - Хаглэс оттаскал меня когтями за ухо. Я вырвала из объятий смерти несчастную часть тела и с облегчением убедилась, что та цела. - Мне нужно возродить Хаос. Заодно посмотреть ещё раз на то, как наш дракоша пролетит по небу и всё резко станет хорошо, как здесь было с Фениксом. - Значит, ты из Хаоса? - Только сейчас догадалась? - Ворон хмыкнул. - Да я ещё и не самый последний человек там. Я прынц, дорогая моя. - Чего?! В жизни не поверю, что такое хамло может быть... - Быть хамлом - это у нас семейное. И ты туда же, между прочим. - Ухо пострадало второй ещё раз от щелчка по нему. Я взвыла, а потом уставилась на Хаглэса, захлопав глазами. - Если ты не хочешь возвращаться домой... Да что там, какая разница, что ты хочешь. Как насчёт того, чтобы навестить отца? - ...У меня есть отец? - Я перевела дыхание. - И этот гадёныш ещё жив? Да как он... - Выскажешь ему всё это в лицо. Когда мы его найдём, - немного уныло добавил Хаглэс и пригладил волосы, выпрямившись, чтобы торжественно и громогласно воскликнуть: - Пойдёшь ли ты со мной на твою истинную родину, Нэтлиен? - Я медленно непонимающе кивнула. - Значит, физическое насилие не понадобится. Славно. После молчания и непонимания, выраженного на лице, Хаглэс сел рядом и как-то грустно заговорил, понизив тон: - Знаешь, я не так представлял себе мою сестру. Думал, что ты будешь кем-то покруче сопливой пятнадцатилетки. Но с другой стороны, в твоём возрасте я был таким же. - Ну да, ну да, хочешь сказать, что ты мой брат. Не поверю. Неужели у мамы с этим, - я приложила усилия, чтобы назвать его, - папой было только два ребёнка за много тысяч лет? И за проклятые пятнадцать лет он ни разу не поинтересовался, есть я или нет? - У них было три. Но кому нужно много детей? Наплодишь их, а потом убирай за ними да присматривай. А людям, у которых есть хоть какая-нибудь цель в жизни, вряд ли нужны эти маленькие ползающие... Но зачем-то нашим с тобой родителям понадобились такие как мы. - Хаглэс пожал плечами. - А что насчёт отца... Я понятия не имею, где он. И фактически... сейчас я король, но не хочется верить, что сразу два твоих предка оказались мёртвыми. Я расскажу про дальнейшие планы, когда придёшь в лагерь. Мы всё ещё там. У нас очень большие потери, но среди командиров все живы... - Тут Хаглэс осёкся и мрачно добавил, что «почти». Мы переглянулись.