— Для вас у меня всегда есть время. Вы один из моих лучших клиентов.
— Начнем с того, что я вообще не твой клиент, — красные глаза альва сверкнули. — Мне нужен Джа.
— Магистр?
— Сто лет как магистр. Мы с тобой долго играли в эту игру. Я даже делал вид, что верю. Будто ты и есть Джа. Я все годы нашего заочного знакомства с уважением относился к его нежеланию общаться со мной лично. Но, мальчик мой, сейчас не та ситуация, чтобы снова тебе подыгрывать. Так что, передай ему — нам нужно встретиться. Как можно быстрее. В идеале — сегодня. Максимум завтра.
— А…. он ни с кем не встречается, — под немигающим взглядом магистра юноша растерял свой задор, и голос у него слегка дрогнул.
— Ты меня не понял, — де Зирт привстал, и в его глазах засветились бордовые огоньки. Парень едва заметно вздрогнул. — На этот раз тема нашей беседы будет слишком личной и слишком важной, чтобы я это через кого-то передавал. И вам прекрасно известно. Насколько. Я. Ценный. Клиент. Поэтому кончай ломать комедию. Он знает, где меня найти.
— Ну да, — парень криво ухмыльнулся. — Он — знает. Всего доброго, магистр.
Триединая империя, Джалан
Район Фирих, летний императорский дворец
— Ваше высочество, — камердинер вплыл в спальню, неся перед собой поднос с золотой рюмкой. — Господин Эйдан?
Джеремиан покорно принял лекарство и сотворил на лице самую благожелательную улыбку.
— Все?
— Да, ваше высочество.
Едва дверь закрылась, Джеремиан ринулся в туалет. Эйдан без стеснения зашел следом и даже заботливо придержал длинные волосы любовника.
— Ты уверен, что без… лекарств тебе не станет хуже?
— А ты уверен, что это лекарство? — принц вымыл руки и прополоскал рот. — Я вот нет.
Джеремиан посмотрел в зеркало отрешенным, злым взглядом.
Триединая империя, Альварские предгорья
Горнодобывающий поселок Белый Камень
Лори прочитала сообщение от помощника и набрала ответное: «Завтра. В двенадцать».
«Не до тебя сейчас, ценный клиент», — подумала она, выбираясь из вертолета.
Сейчас ее ждала плановая работа. И высокий глухой забор, окружающий территорию поселка.
Пройти внутрь можно было только через специальный пропускной пункт. Металлоискатель взвыл, сообщая, что девушка обвешана украшениями с ног до головы. Охранник поморщился. Снимать все эти килограммы побрякушек — можно даже не пытаться. Менталисты вообще никогда личные вещи не снимают. Зато никогда не протестуют против личного досмотра. В рамках профессиональных приличий, конечно же. Схлопотать пусть даже легкое проклятие никто не хотел.
— Проносить в поселок оружие нельзя, — словно оправдываясь, пояснил дежурный. — Вам предоставить охрану?
— Зачем?
— Там может быть опасно.
— Я еду к портнихе. Что она сделает, затыкает меня насмерть иголкой? — Лори отметила, что корсаж, в котором дамы обычно прячут «особые ценности», охранник осматривал без малейшего субъективизма, с равнодушным профессионализмом. — Кстати, ваши правила потрясающе нелогичны.
— Почему? — нахмурился служащий.
— Боюсь, ты не поймешь, — Лори забрала сумочку и шагнула за турникет. Не объяснять же, что нелогично — соваться в опасную зону безоружной.
Впрочем, кто говорит о безоружности? «Дамские секреты» у нее были, только прятались не в корсаже, а в пышных манжетах рубашки. На подобные вылазки Лори брала с собой сухэ’сои — нож-кастет, выполненный из крепчайшей, почти не поддающейся обработке кости пустынного варана. Режущая кромка была не просто острой — доведенной до совершенства. Металлоискатели костяные поделки не фиксировали, а под многочисленными кружевными складками маленькая и тонкая костяная «игрушка» не прощупывалась.
Впрочем, это мера предосторожности оказалась лишней: добраться удалось без приключений. В самом доме кипела работа: на табуретке стояла клиентка, та самая выкрашенная по уши девица, что произвела такой эффект на приеме. Вокруг нее, точнее, вокруг подола зеленого парчового платья ползала на коленях портниха. Лори с любопытством наблюдала за происходящим. Обеим дамам было не до нее.
— Ай! Ты меня кольнула! — взвизгнула девушка-раскраска. — Откуда у тебя руки растут? Неужели не видишь?
— Прости, не вижу. Ткань тяжелая, драпируется плохо. Можешь повернуться?