— А ты в тюрьме-то был? Чтобы сравнивать?
— Нет. Но там хоть книги есть, а мне даже в библиотеку не разрешают.
— Я на этот счет придерживаюсь старого мудрого правила. Не спрашивай — и тебе не запретят. А запрещают, потому что ты предприимчивый, даже сверх меры. Начитаешься — и пойдешь опять ставить самостоятельные эксперименты. С непредсказуемыми, замечу, последствиями. Я поэтому свои ключи от книгохранилища или с собой вожу, или прячу, — де Зирт демонстративно положил связку в компактный сейф. Убедившись, что Павел заметил, какой шифр был набран. Судя по глазам, заметил.
— Ясно…
— Твоя обязанность — следить за чистотой лаборатории. Ежедневно писать отчет о расходах реактивов и заказывать инвентарь по необходимости. А заодно набираться ума-разума под руководством магистра Шрайбер. Понимаешь? Под руководством. А потом возвращаться в свою комнату и ложиться спать.
— Магистр!
— Сто лет как магистр. Я тебе рассказал про твои обязанности, — де Зирт побарабанил пальцами по столу, намекая, что аудиенция окончена. — Но я же не умалял твоих возможностей?
Павел закусил губу, обдумывая все сказанное. Видимо, понял, потому что через несколько секунд уже растворился за дверью. Де Зирт достал из сумки Сивуса и поместил на стол.
— Ну что, как думаешь, он же меня понял?
— Угу.
Триединая империя, Джалан
Район Фирих, резиденция семьи Райвен
«Включи новости» — сообщил телефон.
Гаральд не любил сопровождать завтрак просмотром утренних сводок, но послушно потянулся за пультом.
«…и с вами Иммур-Кемаль Велес. Удивительным образом люди объединяются вокруг истории Виктора Коннора, бывшего прокурора департамента правоохраны и судейства. Такой сплоченности и единого порыва мы не наблюдали уже много лет. Кто бы мог подумать, что должностное преступление, тем более, убийство, может вызвать в людях столько сочувствия. Если вчера это были высказывания в кулуарах, то сейчас об этом говорит вся империя. На улицах творится настоящее безумие, весь город выступил в поддержку Коннора. Это первый суд над высшим лордом, и наш канал будет вести эксклюзивный репортаж из зала заседаний».
Камера деловито фиксировала то самое «безумие»: по всему городу ходили люди в одежде с руной «В». Знаки были нашитыми на рубашки, нарисованными на футболках краской из баллончика. Молодежь развлекалась тем, что за ночь умудрилась напечатать тысячи липких стикеров, которые теперь с разбегу клеили на спины прохожим и патрульным, на лобовые стекла машин и двери домов.
«И так — на всех домах, где поддерживают Виктора Коннора» — продолжал вещать телевизор. — «Вчера город впервые узнал о подвиге, совершенном столичным прокурором. Благодаря его самоотверженной операции был захвачен контейнер черного лотоса, который злоумышленникам удалось доставить в Джалан под видом мирного груза. Если это не теракт против наших граждан и наших детей…»
Гаральд подпер кулаком подбородок и переключил канал. Из чистого любопытства. Он уже знал, что его ждет. И теперь испытывал жгучее чувство вины. Вчера он был несдержан. Что не подобает ни лорду, ни мужчине вообще. А теперь он еще и наблюдал, чем на самом деле была занята его бывшая девушка.
Результаты ее работы звучали из каждого утюга. И он хорошо понимал, какой объем работы стоит за этим «городским безумием». Более того, каких усилий Джа стоило сохранять маскировку, продолжать трудиться в редакции, играть роль светской дивы на мероприятиях и не привлекать к себе лишнего внимания.
Очередная видеокамера вытаскивала прохожих из толпы и записывала их пламенные речи:
— Слава пресветлым богам, хоть кто-то догадался пристрелить эту тварь. Коди — убийца детей, в порту нашли полтонны наркотиков!
— Где был закон, когда эту отраву привезли в империю?
— Кто? — пискнула ведущая с микрофоном.
— Закон ваш, спрашиваю, где был? — надрывался прохожий. — А там, где не справляется закон, всегда найдется место оружию! Куда смотрела таможня, я вас спрашиваю?
— Возможно…
— Вы видели, сколько погибло людей? Почему вы не снимаете, что творится в больницах?
— То есть вы одобряете действия Виктора Коннора?
— Да, и говорю об этом открыто! Я, мы, все — Виктор Коннор!
«Когда я не отвечаю на звонки, это значит, что я работаю», — добила новым сообщением Джа.
Глава 4
Триединая империя, Джалан
Район Фирих, дворцовый парк