— Да ладно!
— Клянусь пресветлыми богами! Этот старый хрен потом при мне элеватор взорвал! Так и сказал — весь вопрос в детонации. Я теперь сама на полигоне в Военке первокурсникам этот фокус показываю. Короче, про форт… не то, чтобы он его взял, он его снес.
— Как? — Лейла мельком глянула, не закончился ли еще рекламный блок. Телевизор продолжал рассказывать о вкусовых прелестях нового клубничного соуса.
— Там были кофры… — продолжала Арина.
— Кофры? — уточнила Сафира, для которой кофр означал чехол для контрабаса.
— Выдвижение, из которого можно простреливать из пулеметов. Чтобы спуститься под форт и не лечь живописным штабелем, надо этих паразитов выбить. В общем, подкатили бочку со взрывчаткой и сбросили. Пулеметчики в мелкий фарш. А дальше этот наш алхимик соорудил огнемет, рассчитал мертвую зону и выжег все к собачьей бабушке. Они пулеметчиков заменили, мы еще одну бочку. В общем, как потом в газетах написали — конвейер смерти. Я думала, этого нашего деда там и положат, а они его будто не видели вообще. Я глазам не верила, он перед ними маячит, как прыщ на лбу, а они в упор не видят! И вот так двое суток кряду. Он еще и не спал, похоже.
— А взяли как?
— Штурмом! Залезли на форт, оттуда пульнули инженерными зарядами, пробили дыру и залили спиртягу вперемешку с топливом. И гранатами шлифанули. В общем, сдаваться никто не вышел.
— Офигеть! — восхитилась Лейла.
Сафира вздрогнула. Она представила себе эту мясорубку.
— А второй как брали?
— Горной машиной.
— Это что?
— Для выработки шахт. Во втором стены были покрепче, но зато рядом рудники. Я не знаю, как, но этот наш умник с шахтерами договорился. В общем, мы просто подкопали под форт, затащили туда полтонны взрывчатки и взорвали нахрен, а потом уже прорвались. Вторая рейд-группа через крышу влезла. Видимо, после первого адреналина еще хватало. Но самое страшное было в третьем форту.
— А там что?
— Там даже мне жутко стало. Этот наш дед набодяжил какую-то дрянь, которая приманивает местных кровососов. В общем, туда мы залезли даже без стрельбы, боеприпасов почти не осталось. Зато и выживших там уже почти не было. Тех, что нашлись, мы добили — из жалости.
— Охренительный старик, хочу с ним познакомиться! — восхищенно вздохнула Лейла.
— Познакомлю, — пообещала Арина. — Он в Военке факультатив ведет по алхимии.
— Это все очень жестоко, — покачала головой Сафира. — Я не понимаю, чем тут можно восхищаться.
— Война — это тоже искусство, — Арина положила надкушенное печенье и очень мрачно посмотрела на Сафиру. Та надулась и расстроилась. — Мы, деточка, там не развлекаемся. Но кто-то должен обеспечивать вашу безопасность. В том числе, твою возможность выходить на сцену. Агрессия была и будет, это неизбежно. Это в крови. Не то, чтобы весь мир состоял из концепции «не ты, так тебя», но, по сути, так и есть. Или думаешь, почему в империи огнестрел запретили? Вот из-за этого всего. У нас и так народ неспокойный, а представь, если у каждого есть возможность купить себе ствол? Или накидаться какой-нибудь дряни? А тогда вся эта дрянь, считай, была у императора под боком… А, ты же не в курсе, что в Генде было? Там, девочка моя, спорная территория. Очень удачно расположенная. И тогда там прочно засели твари, которых и людьми-то нельзя назвать. Террористы, наркоторговцы и фанатики. И жалеть этих мразей не стоит. За спиной у каждого — тысячи трупов. В Генде десять лет были склады наркотиков и нелегального оружия. Можно сказать, мировой базар там устроили. Территория фактически ничья, никем не охраняется и не контролируется. Мы просто взяли на себя эту грязную работу. Слишком много в империю текло оттуда….
— Прости…
— Мне эта зачистка стоила всего подразделения. И моих людей не просто никто не благодарит. Никто их не помнит. И старика того тоже. Зато все помнят великого императора Тагира, который навел порядок в Генде. И трехфортового героя, чтоб ему в гробу не лежалось. Но все в итоге считают нас трупоедами. Жестокими тупыми вояками, которым лишь бы пошмалять и в крови искупаться. Зато ты сейчас живешь в мирной стране, потому что есть люди, которые ее защищают. Чаще всего — ценой собственной жизни.
Сафира рыдала, уронив голову на руки.
— Реклама закончилась! — оповестила уже из комнаты Лейла.
Департамент правоохраны и судейства
Джалан, здание городского суда
Зал замер. Судья встал, огладил мантию и обвел глазами всех присутствующих. После чего перевел взгляд на подсудимого.