— Вы сейчас серьезно? — Лори притормозила. — Спасибо, что вообще предупредили.
Она была в бешенстве. Он ее использовал! И самое паршивое, что с любым другим человеком она бы вполне могла справиться. Но даже в самых своих кошмарных снах она не могла представить, что судьба сведет ее не просто с живой легендой. С настоящим обладателем темного дара. Самого опасного вида Искусства, существовавшего в империи.
Терять было больше нечего. Лори, не задумываясь ни на секунду о том, что она делает, вцепилась пальцами в шею магистра.
От удара вышибло весь воздух из груди, Лори полетела спиной на асфальтированную дорогу и едва успела подумать, что через секунду ее голова на полной скорости столкнется с дорожным покрытием.
Не столкнулась. За полсекунды до неизбежности ее подхватили сильные жилистые руки. Магистр мистическим образом переместился на несколько метров. Впрочем, это было неудивительно — в Альварских горах подобные перемещения считались обычным умением любого взрослого.
— Во-первых, — назидательно сообщил Люциус, возвращая гостью в вертикальное положение. — Не стоит так больше делать. Приключений на твоей заднице и без того достаточно. Еще считывать она меня будет. Лезть в мою голову — это, как минимум, опасно. Ты уже не седыми прядями отделаешься, а станешь альбиносом. Во-вторых, эту силу ты контролировать не умеешь, твои халахинские наставницы тебя такому не учили. Поэтому вообще ни к кому сейчас не лезь. Сделай ровно то, что нужно, и забудь. Побереги свое спокойствие и крепкий сон.
Лори промолчала. Не говорить же ему, что ее халахинские наставницы были хорошими учительницами. Теперь еще зеркало где-нибудь раздобыть и посмотреть на себя. После всех… приключений.
Триединая империя, Джалан
Район Хеске, Дом журналистики
Два сообщения от Драгана. Отвечать она не стала. Не та это информация, которую ему стоит знать. Вопрос был даже не в опасности самого этого знания и не в том, что он кому-то может рассказать. Просто, если он будет знать и не доложит, и когда-нибудь, в любой момент времени это вскроется… Не будет ни суда, ни разбирательства.
Он был ей слишком близким и любимым человеком, чтобы подобное допустить. Поэтому пусть лучше злится и считает ее глупой, самонадеянной дурой, которая полезла в пекло, чтобы что-то доказать бывшему.
Печатные цеха располагались на нижних этажах, от второго до пятого. Ей нужны были третий и четвертый. За каждым станком — два оператора.
И еще — ни в коем случае не допустить прямого контакта препарата с кожей.
Первая вылазка прошла без происшествий. Ровно так, как объяснил Люциус. Первому быстро положить руки на голову и все, как при обычном воздействии. Второго отключить на полчаса. Проснется с небольшой мигренью и решит, что прикорнул на рабочем месте.
Благо, на такие должности не берут талантливых и одаренных. Таким просто нечего делать на грязной и унылой конвейерной работе. А низовые служащие легко поддаются ментальному внушению.
В следующем цеху пришлось повозиться. Ее встретил не оператор, а откуда-то взявшийся здесь охранник. Который долго не хотел открывать и разговаривал с ней через защищенную дверь. Видимо, там сидели куда более предусмотрительные и менее беспечные люди.
Свинцовая масса, облепившая кожу, начала таять. Лори напрягала мысль, что нет никакой шкалы, показывающей уровень «заряда». А ей приходится тратить драгоценную энергию на постороннего человека.
В итоге, в третью типографию она чуть не опоздала. Тираж уже собирались грузить. Шепотом выругавшись и помянув всех богов, ведьма активировала накопитель. Самое отвратительное, что собирать остаточный эфир для подобных артефактов приходилось годами. А расходовать — за несколько минут. Но отступать было уже некуда.
Триединая империя, Джалан
Район Хеске, бар «Хвоя»
Лори еле шла. Ее шатало от усталости и снова мутило. Зря не взяла рецепт волшебного отвара, который снимал эту отвратительную тошноту. Но начатое требовалось героически завершить. Ее состояние будет слишком подозрительным на работе, если не обеспечить должного «алиби». К сожалению, для этого придется еще сильнее усугубить неприятные ощущения. То есть попросту надраться.
С утра от нее должно нести алкоголем так, чтобы ни у кого не возникло ни малейших сомнений: гламурная кошечка гуляла всю ночь. Поэтому не выспалась, плохо себя чувствует, обнимается с унитазом и ненавидит весь мир.