Выбрать главу

И Сафира вдруг поняла, что она действительно больше сюда не приедет. Никогда.

Триединая империя, Джалан

Район Фирих, усадьба семьи Райвен

Гаральд понимал, что после всего случившегося не позвонить Джа было бы свинством. Она не просто ввязалась в опасную авантюру лишь потому, что он ее об этом попросил. Она сдержала свое обещание, и одним богам известно, каким чудом или какой ценой.

Две недели его добровольного «рабства» были сущей мелочью по сравнению с тем, что сделала халахинская ведьма. И насколько это оказалось сложнее и опаснее, чем он предполагал. Поэтому позвонил. Несмотря на то, что она потребовала от него исчезнуть сразу после того, как все закончится.

— Тебе нужно от меня что-то еще, милый? Я закончила. Надеюсь, заказчик доволен.

— Мы с тобой пару дней не разговаривали…

— До этого мы не разговаривали пару лет. Как видишь, я жива, здорова и не нуждаюсь в утешении.

— Я хотел лично поблагодарить…

— Правда? Похвальное желание, — хмыкнула Джа. — Запиши адрес. Фиалковый переулок, дом пять. Забери мои туфли из ремонта и привези в редакцию. Они как раз записаны на твою фамилию.

— Туфли? — растерялся Гаральд.

— Да. Мои любимые. Которые ты весьма неаккуратно порвал. А они мне, знаешь ли, невероятно дороги.

— Я могу купить тебе такие же.

— И разнашивать их за меня тоже будешь ты или твоя очередная пассия? У какой из двенадцати подходящий размер, не помнишь?

— Хорошо, заберу, — Гаральд глубоко вдохнул и досчитал до десяти.

С подобным поручением легко справилась бы ее ассистентка. Отправить высшего чиновника, как простого курьера, за туфлями? Да еще и записать их на фамилию лорда? Пожалуй, Джа не могла бы придумать наказания унизительней. И была, в сущности, права.

Нажав на отбой, лорд Райвен выругался уже вслух. Мало того, что придется ехать в эту хренову мастерскую прямо во время рабочего дня, рискуя попасться, еще и придется лично показаться в ее редакции. С парой модных босоножек наперевес. Можно заранее предположить, какое представление Джа устроит из этого появления. Упускать такой момент она точно не станет.

Можно было, конечно, отказаться. Только, повинуясь какому-то особому внутреннему чутью, которое Гаральд предпочитал называть здоровым прагматизмом, он решил, что сейчас лучше не спорить. Джа знает границы допустимого хулиганства. Точнее, уже показала, что переходить их не только не будет, но и не позволит это никому другому.

Гаральд только сейчас это понял: его чиновничья карьера ни разу не спотыкалась ни о какие компрометирующие публикации. И не потому, что он пушистый белый котик, и ни в чем предосудительном не был замечен. Просто кое-кто давно заполучил эксклюзивное право решать, какие именно подробности из жизни лорда Райвена пресса будет освещать — и в какой тональности.

Так что, босоножки в зубах принести — не самая великая цена за то, ведьма все еще незримо стояла за его спиной.

Триединая империя, Альварские горы

Горный филиал академии управления

Де Зирт вымотался за прошедшую неделю. Так, что сил не осталось совершенно. Но субботних лекций это не отменяло. Разве что можно было немного… видоизменить программу и отпустить студентов чуть пораньше. А то и вовсе ограничиться выдачей самостоятельной работы и отправить всю группу в библиотеку. Идея показалась прекрасной. Осталось приступить к ее осуществлению.

— Итак, господа студенты. Вы у нас будущие чиновники класса А. Ваша задача — решать проблемы. Любые. Даже самые неординарные. Любыми средствами. Давайте-ка представим, что вы, — магистр попытался задуматься, но то ли усталость, то ли лень не позволили выдать ничего более вразумительного, — Вы некрофил.

Он даже не заметил, как аудитория синхронно выпала в осадок. Даже самое нескудное воображение студентов не способно представить такое. Но, несмотря на все безумие, задача показалась, как минимум, творчески потенциальной.

— Ваша цель — срочно добыть труп! Как вы это сделаете? — пара десятков глаз смотрели на него не мигая. — Ну! что застыли? Варианты!

Выйдя из оцепенения, студенты начали сыпать идеями, одна дурнее другой. От убийства — забавно, как в неординарной ситуации они быстро позабыли карателей — до попытки осквернить могилу (идиоты! Там же все уже несвежее совсем!).

— Вот она, демонстрация способности к неординарному мышлению. Творческая разминка мозга. Поздравляю, вы все трупы! И достанетесь мне в прозекторской, когда каратели с вами закончат. Одноклеточные вы мои. Ну и как вам страну доверять? Морскую войну как вести будете? У нас двадцать миллионов жителей и флот в сорок девять парусных судов. А вы даже один труп добыть неспособны! Так, на следующей неделе жду от каждого доклад на тему, как выиграть морское сражение на территории Изварского пролива.