***
С того вечера прошло несколько дней. Пока раны на моих коленях не зажили, сверстники со двора не предлагали мне совершать вместе с ними разные рискованные поступки. Так что я зачастую просто наблюдала за их играми чуть в стороне.
Через неделю после моего ранения в наш город приехал цирк, в который мы собрались идти вместе, всем двором. Помимо традиционных каруселей и аттракционов там были комната смеха и комната страха. В комнате страха было не так уж и страшно, мы сами пугали друг друга больше, чем декорации и разные внезапно раздававшиеся звуки.
Уже в самом конце посещения аттракционов мы зашли в комнату смеха. Она состояла из галереи комнат с кривыми зеркалами, и смотреть в них было очень весело - они сильно искажали настоящий облик любого, удлиняя или увеличивая разные части тела. Все мои сверстники, нахохотавшись до упада в первых нескольких комнатах, как-то незаметно быстро от меня ушли в следующую комнату, а я осталась, пытаясь найти секрет такого странного искажения. А когда сдалась, осознав, что у меня ничего не выйдет, услышала лишь окружающую меня тишину. Неужели я стояла тут так долго, что остальные успели выйти наружу? От этой мысли мне стало немного неуютно, и я, почти не уделяя внимания своим отражениям в зеркалах, быстрым шагом начала искать выход. Переходила из комнаты в комнату…. Но каждый раз, когда я надеялась, что вот-вот выйду наружу, попадала в новую комнату с зеркалами. А со стороны и не скажешь, что эта комната смеха такая большая…
Я прервала свои мысли - в очередной комнате не было ни выхода, ни зеркалов, а противоположную стену от потолка до пола закрывала плотная черная ширма. Она слегка колыхалась, словно от порывов воздуха, и я, решив, что там может быть выход, отодвинула ширму движением руки. За ней оказалось большое зеркало, и отражало оно меня безо всяких искажений. Странно…. Зачем оно здесь стоит? Или им пользуется только владелец аттракциона, и он специально занавесил зеркало ширмой, чтобы посетители не смотрели в него?
Я уже собиралась повернуть обратно, чтобы вернуться в предыдущую комнату. Но, все еще глядя на свое отражение в зеркале, поняла, что оно стало иным - словно раздробилось на кусочки, и кусочки эти как бы парили на некотором расстоянии друг от друга. Что за чертовщина? Ведь минуту назад это зеркало отражало меня как и все обычные зеркала!
Пытаясь разобраться в причине такого отражения, я подошла к странному зеркалу ближе. Мое отражение упорно не хотело воссоединяться, напротив - все кусочки отделились друг от друга еще больше, и эта картина вселила в мою душу смутный страх. И слабый голосок, вторя дурному предчувствию, настойчиво заговорил: “нужно уходить отсюда!” Но я не могла понять, с чего это вдруг нужно бежать от этого странного зеркала. Что оно может мне сделать?
Заглушив и без того слабый голосок, я преодолела последние два шага до зеркала, и коснулась его рукой. Твердое и неожиданно холодное, оно внезапно отразило меня целиком, как и положено нормальному зеркалу - бледную и взволнованную. А через пару секунд мое отражение исчезло, заменившись на густой, молочно-белый туман. Нет, здесь точно что-то не то!
Дурное предчувствие опять усилилось, но я не успела ничего сделать - внезапно туман словно выплыл из зеркала и распространился вокруг меня. Голова закружилась, словно я куда-то очень быстро ехала, и даже чувство тошноты появилось. Но внезапно эти неприятные ощущения пропали, и я заморгала, надеясь, что это все мне померещилось, и я снова увижу комнату с зеркалом….
========== Глава 1. Радужный город ==========
Так я и стояла, ожидая, когда рассеется туман. Он, напротив, стал гуще и холоднее, словно я очутилась в лесу, сыром от недавнего дождя. И пока я стояла в молчаливом ступоре, пытаясь понять, откуда взялась сырость, в моей голове раздался едва слышный голосок:
- Почему ты меня не послушала? Я же предупреждала, что подходить к тому зеркалу не следует!
От неожиданности я перестала размышлять о случившемся, спросив тихим шепотом:
- Кто это?
- Ну да, ты же меня никогда не слушала, так откуда тебе знать, кто я?
Прежде, чем я успела задать очередной вопрос, туман рассеялся на расстояние вытянутой руки, и я увидела возле своего правого плеча маленький, едва видимый силуэт, похожий на птичку.
- Неужели ты моя интуиция?
- Похоже, не все так плохо, как мне казалось,- вздохнул с облегчением тихий голосок,- но не относительно этого места.
- А что с ним не так?
- Ты не заметила, что уже не там, где была вместе с другими ребятами?
- Нет. Так я куда-то переместилась?
- Похоже на то. И мне очень не нравится это место.
- Почему не нравится?
- Не знаю. Я могу лишь почувствовать опасность и сказать, чего опасаться. Но здесь, похоже, опасность повсюду.
Немного подумав, я нашла решение:
- Значит, мне нужно как-то попасть обратно. Если бы туман рассеялся….
К моему удивлению, туман и правда начал редеть - словно был живым существом и решил выполнить мое желание. Совсем скоро он исчез, и я распахнула глаза в удивлении и восхищении: передо мной открылся красочный, чудесный мир! Я стояла на пригорке, на опушке леса, который вставал густой и высокой стеной за моей спиной; и все краски были нереально яркими и отливали тысячью оттенков. А чуть ниже, за пригорком, расстилалась долина, в которой среди высоких деревьев виднелись странной формы, ярко раскрашенные, дома.
- Здесь так красиво,- наконец, смогла выдохнуть я, обретя дар речи,- не знаю, какая здесь может быть опасность. Ты точно не ошибаешься?
- Абсолютно,- подтвердил голосок,- тебе лучше поверить мне и начать искать выход отсюда.
Я с сожалением отвела взгляд от города внизу и осмотрела все вокруг меня со всей возможной внимательностью. Я искала зеркало, но нигде поблизости не было ничего похожего на него. Без него я вряд ли вернусь…. Что же мне делать?
Я не успела спросить об этом у интуиции - увидела, как из-под полога леса вышел незнакомец. Он был высокого роста, в штанах в черно-белую полоску и белой рубашке. На голове у него был странной округлой формы головной убор черного цвета, вроде высокой шляпы почти без полей.
- Добро пожаловать в страну Фантазию, девочка,- заговорил незнакомец, улыбнувшись мне сквозь тонкие усы,- как тебя зовут?
- Нелли,- отозвалась я, чуть помедлив от удивления.
- А я Зуан.
- А почему эта страна называется именно так?
- Потому что все жители этой страны творят реальность здесь. Через наши желания страна изменяется к лучшему. Оттого здесь так красиво.
Я вспомнила о тревожных словах интуиции и сказала:
- Это все хорошо…. Но как мне попасть в свой мир?
- А тебе не нравится здесь?- спросил Зуан с приятной улыбкой,- побудь сначала немного у нас, а уже когда здешние красоты тебе надоедят, отправишься обратно.
- Да… наверное, вы правы,- отозвалась я, недолго думая.
- Тогда еще увидимся.
Он чуть качнул головой на прощание и быстрым шагом начал спускаться с пригорка, вскоре скрывшись из виду.
- Не слушай его,- снова заговорила интуиция, которая при разговоре с мужчиной не была видна,- он тоже источает угрозу, как все вокруг.
- Это странно…,- произнесла я задумчиво,- говорил он приветливо.
- И все же, тебе лучше начать искать выход отсюда.
- Но я не вижу ничего плохого в том, чтобы посмотреть чудеса этого мира,- запротестовала я,- а уйти всегда успею.
- Но ведь ты еще не знаешь, как это сделать!- отозвалась интуиция возмущенным тоном.
- Когда захочу, тогда узнаю,- парировала я,- и тогда уж точно приложу к этому все силы.
- Ты как всегда не хочешь слушать меня,- произнесла интуиция печально,- что ж, это твой выбор. Потом не вини меня в еще больших неприятностях.
И она испарилась - так мгновенно, что я не успела ничего ответить на это. Похоже, обиделась…. По крайней мере, она не будет портить мне настроение своими мрачными заявлениями.