- Так где же мы сможем наполнить Призму силой?- спросила я,- это место далеко отсюда и Радужного города?
- Нет, оно в горах за городом,- отозвался, к моему облегчению, Зуан,- так что ты сможешь сразу после, не тратя много времени, придти в город, и уничтожить страж-камень. Нам понадобится не больше шести часов, до вечера успеем.
- Хорошо,- улыбнулась я, переглянувшись с выглядевшими радостно Риком и Инни,- а пока мы будем идти, вы расскажете мне все то, что не успели из-за нехватки времени.
Мужчина кивнул. И, поднявшись на ноги, направился через бескрайнюю степь уверенным шагом.
- Чтобы ты смогла понять причину моей вражды к тебе ранее, заменившуюся на стремление помогать сейчас, я расскажу тебе историю страны Фантазии,- произнес Зуан, едва я присоединилась к нему, шагая рядом.- Когда-то давно все жители этой страны жили радостно, и в гармонии друг с другом, сами построили города, в которых было интересно и комфортно жить. Временами в стране появлялся новый житель, в основном, ребенок, который, восторгаясь здешней природой и обилием красок, решал остаться здесь навсегда. Одним из таких пришельцев стала милая маленькая девочка. Ее обаяние помогло девочке приобрести друзей - она очень быстро завоевала любовь многих. В те времена в городах любили бывать скрикеры, которые либо целыми группами подключались к детским играм, либо по одному привязывались к понравившимся им ребенку, и сопровождали его везде, как сейчас путешествуешь ты и твой друг.
Я с улыбкой переглянулась с Риком, и снова прислушалась к продолжению рассказа:
- Вот только с этой новой девочкой ни один скрикер не хотел играть - едва она приближалась к ним, они прятались за других детей, либо опрометью убегали. Мы, взрослые, не придавали этому большого значения, зная, что скрикеры очень привередливы в выборе друга-человека, и утешали девочку тем, что она когда-нибудь встретит того скрикера, что захочет с ней играть.
Вскоре после этого мы перестали встречать эту девочку на улицах Радужного города. Мы подумали, что она ушла путешествовать по стране - такие путешествия предпринимали и пары детей, и целые группы, ведь никакие опасности им не грозили. Мы занялись своими делами, одним из которых было собрание в горах для поддержания пути через водопады перемещения. Я, и двое моих братьев…
- Братьев?- перебила я, даже остановившись от удивления,- у тебя есть братья?
- Да. Братья-близнецы.
- Так значит….
- Не меня ты видела в Радужном городе, и возле Старого города. Это были мои братья. Первого зовут Зуан, второго - Анзу, а меня - Нуаз. У нас есть одна обязанность - как только Одинокая звезда начнет испускать багровые лучи, мы обновляем путь через водопады перемещения. Причем, закладываем в сам процесс главное - выбор города. Не по желанию человека, а по его насущным потребностям.
- А зачем?- тут же поинтересовалась я,- почему именно в это время? Вы решили так сами, или вам кто-то сказал так делать?
- Это был совет мудрого Гоэрго.
- Гоэрго!- воскликнула я, не сдержав эмоций. И, осознав, что опять перебила мужчину, прикусила язык - так я не дам ему рассказать до конца!
- Он сказал что в стране очень важна связь между городами, а более всего их связывает именно цепь между водопадами перемещений. И когда мы, в очередной раз, обновляли и укрепляли ее, поняли, что она не получается такой же мощной, как раньше. Что-то как будто оттягивало часть ее силы, и мы, не сговариваясь, переместились к Гоэрго. Он был с нами нелюбезен, сказал лишь, что начались нежеланные перемены в Радужном городе, и нам стоит поторопиться, чтобы остановить их. Мы как могли быстро добрались до города, и увидели, что в центре главной площади стоит странный, источающий ужас, камень. Все жители стояли на площади, глядя на него со страхом, но, почему-то, не могли уйти, словно камень забирал их волю. Одна лишь Роэлла, та самая девочка, улыбалась, как и раньше, и даже еще шире. А на ее плече сидел скрикер, только смотрел он так безучастно, словно был заколдован.
- Значит, страж-камень поставила Роэлла? Но зачем ей это было нужно?
- Она услышала от нас тот же вопрос, и сказала, что эти камни способны собирать магию, рассеянную в городах, и содержащуюся в любом жителе. А когда соберут больше, чем могут вместить, передадут ей, чтобы она смогла повелевать всеми тремя городами. Конечно, мы с братьями рассердились, услышав это, поняли, что сильно опоздали с возвращением, и то, что Роэлла все время прятала свое коварство и жажду власти за милой улыбкой, которой не верили только проницательные скрикеры. Так началась наша битва с Роэллой, и в ее разгаре мы попытались, объединив усилия, уничтожить страж-камень. Мы сумели только расколоть его, и воздушная волна, отшвырнув нас, вынудила потерять сознание. В себя я пришел, уже подчиненный Роэлле, и, принял без споров ее ложь о причине увечья камня и его истинной силе, и о том, что она здешняя правительница тоже. Она установила в двух других городах такие же камни. К ним жители не могли приближаться, и только мы с братьями втроем могли подойти к ним на расстояние пяти шагов. Роэлла заметила это, поняла, что камни не действуют на нас так же сильно, как на остальных, и сделала нас своими заместителями в каждом городе. Так Радужный город стал городом Страха, но на всех приходящих извне действовала иллюзия веселья, исходящая от страж-камня. Город Радости стал городом Отчаяния, и там страж-камень распространял иллюзию тюрьмы. А город Мудрых превратился в город Глупцов, и все жители там стали говорить о разной ерунде, забыв о своих знаниях.
И похоже, именно превращение последнего города больше всего не понравилось Гоэрго - настолько, что он покинул свой любимый лес, из которого выходил очень редко, и, найдя Роэллу в центре Старого города, пригрозил, что если она не перестанет забирать всю магию себе, равновесие нарушится, и может случиться нечто плохое. Он выглядел, как маленький человечек-деревце, и, видимо, поэтому Роэлла недооценила его, и решила вступить с ним в борьбу. Та битва, невероятная по размаху, обратила Старый город в руины, а страж-камень был сильно поврежден. Гоэрго ушел, сказав напоследок, что снова выйдет против Роэллы, если она не остановится. Девочка испугалась этой угрозы, и на время прекратила свои действия, скрывшись в Радужном городе. Но Гоэрго был хитрее, чем она думала - решил действовать не своими силами, а силами людей, приходящих извне. Он узнал, или предугадал, что если она, девочка, пришедшая из другого мира, смогла захватить здесь власть, то другой человек, так же пришедший сюда издалека, может эту власть разрушить. И чтобы дать этому человеку силу для благих дел, он сотворил Призму Преломлений. И передал ее первому же чужестранцу, который попал в нашу страну.
- Ого!- снова не сдержала своего удивления я,- так Призма - его творение? Он, и вправду, очень могущественен.
Нуаз кивнул, продолжив:
- Роэлла узнала о его замысле, и подстроила все так, что этот человек не смог выполнить свою задачу, и, упустив время, остался в городе Отчаяния. Роэлла получила Призму, но не смогла ее уничтожить, даже собрав всю доступную ей магию. Более того - долго держать ее в руке девочка тоже не могла, та начинала раскаляться докрасна, причиняя боль. Тогда Роэлла в ярости швырнула Призму в воды Лазурной реки, посчитав, что там ее точно никто не отыщет. Но все равно продолжала следить за всеми, кто прибывал в страну извне, выискивая нового соперника. Она знала, что не всякий может найти Призму, и воспользоваться ей - только человек волевой, любящий свой мир и природу, смелый и имеющий на все свой взгляд. Ты хорошо подошла под это описание, и Зуан, встретивший тебя самым первым, начал следить за тобой, пытаясь всеми силами оставить тебя в Радужном городе. Наверняка он предлагал тебе построить там дом для себя. Но ты отказалась, что тебя и спасло - если бы ты построила дом в этом городе, то уже не смогла бы выйти за его пределы, и попала под власть страж-камня. Но планы Зуана провалились, ты переместилась с помощью водопада к Старому городу, а Анзу потерял твой след. Только обретение тобой Призмы Преломлений дало Роэлле понять, что если она не поспешит, то потеряет свою власть. Поэтому она сама отправилась на твои поиски, даже оставшись почти без магии - ведь она оказалась далеко от страж-камня, от которого брала большую часть силы. Но, найдя тебя, последовать за тобой не смогла - вы со скрикером ее перехитрили. Зато я смог проследить за тобой, заметив недалеко от города Отчаяния. Я сразу понял, что Роэлле нечего бояться - ты выглядела, как любой ребенок из этой страны или другого мира. Но я тебя недооценил, и только в разгар твоей борьбы с силой страж-камня понял, что ты очень сильна духом, благодаря поддержке своей интуиции.