- Дом, где живут близкие мне люди, намного лучше любого из этих, даже если выглядит скучно и обыденно,- произнесла я тихо, но четко,- я не стану строить дом здесь, лучше вернусь в свой дом.
Зуан тихо хмыкнул, но ничего добавлять не стал. А через минуту, посмотрев влево снова, я уже его не увидела.
“Ты сказала все верно,- услышала я полный радости голос Инни,- все-таки твои собственные чувства к дорогим людям тоже могут тебя защитить, даже если ты не слушаешь мой голос”.
Я не стала что-то говорить в ответ, мельком посмотрев на Рика. Его мордочка озадаченно нахмурилась, он совсем не был рад увиденному чуду.
- Что такое, Рик?- спросила я с внезапной тревогой в голосе,- ты так серьезен… Не восхитило увиденное?
- Это было необычно,- напряженным тоном отозвался скрикер,- но я только что увидел…. нет, наверное, просто показалось.
- Что ты увидел?- спросила я, взволновавшись.
- Не знаю точно…. Что-то промелькнуло на несколько секунд среди этих детских лиц, и оно несло угрозу…. Но сейчас я это не вижу.
- Даже Рик, живущий без интуиции, чувствует, что это место не так безобидно, как тебе кажется,- снова заговорила Инни, появившись бледным силуэтом возле моего правого плеча.- Последуй моему совету, начинай искать выход в свой мир.
- Ладно…,- нехотя протянула я.
И, с сожалением оторвав взгляд от красивой картины, пошла дальше по мостовой. Площадь перешла в широкую улицу, и по обе ее стороны стояли дома. Никаких переулков и маленьких улочек не было, видимо, город был не очень большим.
Через какое-то время дома внезапно кончились, и мы вышли на еще одну площадь, но меньше, чем центральная. Здесь не было ни души; булыжники мостовой обросли сорной травой, как будто никто не следил за ними, а в центре площади стоял иссиня-черный камень, похожий формой на конус, только с зауженным основанием. Его острая верхушка была неровно снесена, и глубокая трещина, пробороздив камень посередине и расколов его на две неравные половины, доходила до трети этого странного камня.
- Мне здесь не нравится,- заявила интуиция, и я ощутила небольшой ветерок от её быстро затрепетавших, словно от страха, крылышек.- Здесь угроза намного сильнее, чем во всем городе. Не вздумай приближаться к камню.
Я даже не подумала об этом - мне и самой он не нравился, и внушал страх. Но желание узнать, что раскололо этот камень и почему он стоит на неухоженной площади, задержало меня ненадолго на месте.
- Ты, верно, хочешь знать все об этом камне?
Прозвучавший внезапно голос заставил меня вздрогнуть. Мельком я увидела, что Инни испарилась, и повернулась к говорившему. Им оказался Зуан, словно преследовавший меня.
- Я сидел под тем деревом, когда ты пришла сюда,- указал Зуан влево, будто узнав, о чем я подумала.
Там стоял раскидистый дуб, за стволом которого я вполне могла не заметить сидящего мужчину.
- Так вы знаете, как он появился, и почему расколот?
- Я знаю немного, как и остальные жители,- отозвался Зуан,- этот камень стоит здесь очень давно, так давно, что его подлинную историю знают лишь Мудрые из Старого города. Мы же, молодые, жители Радужного города, знаем лишь, что когда-то здесь попытались творить не добрые и полезные чудеса, а претворяли в жизнь некий злой умысел. Так и появился этот камень; но он не обрел свою ужасную силу потому, что доброта других людей защитила это место. Камень от воздействия разных сил, добрых и злых, раскололся. И теперь стоит памятником всем нам, и напоминанием о том, к чему могут привести злые умыслы. Но даже сейчас он не утратил злой силы, и ее малая часть до сих пор исходит от него. Поэтому площадь была заброшена, и все горожане избегают приходить сюда.
- Да, я и сама чувствую эту угрозу…,- протянула я, поежившись,- и еще больше хочу вернуться домой.
Теперь мое любопытство было утолено, и я, обойдя камень по широкой дуге, покинула мостовую. Оказалось, что это была окраина города - я снова очутилась на прелестной полянке, за которой шли холмы, на горизонте переходящие в невысокие горы.
- Раз уж ты после всех чудес нашего города уверилась в желании вернуться в свой дом, я открою тебе знание, как сделать это,- произнес Зуан, удивив меня этими словами.- У нас есть способ путешествовать между городами, не преодолевая большое расстояние, отделяющее их, пешком. Возле каждого города есть водопад, посмотрев в который во время рассвета, можно переместиться к другому водопаду. И я слышал, что это одновременно путь в другие миры; только чтобы им воспользоваться правильно, нужно знать точно то место, куда хочешь попасть.
- Так просто?- воскликнула я радостно,- значит, я смогу вернуться домой уже сейчас?
- Как я уже сказал, перемещение можно осуществить только во время рассвета,- охладил мою радость мужчина,- значит, тебе придется подождать. Можешь сделать это здесь, или вернуться в город.
- Мне и здесь хорошо,- отозвалась я, не думая,- люблю находиться на природе. А то глаза уже устали от всего яркого.
- Тогда можешь прилечь и отдохнуть,- предложил Зуан,- на этой мягкой траве ты выспишься так же хорошо, как в постели.
Я последовала этому совету, с максимальным удобством растянувшись на нежной зеленой травке. Сначала я смотрела на бегущие далеко в небе облачка, но в какой-то момент сон смежил мне веки….
… Я снова стояла возле странного камня. Почему-то одна, без Рика и Инни, и вокруг было мрачно и тихо, как перед бурей. Вдруг я почувствовала, что камень словно магнит тянет меня к себе. Ощутив прилив ужаса, я пыталась бежать от него, но не удержалась на ногах, и полетела лицом вперед к ужасному камню, который словно хотел высосать все мои силы…
Я с криком проснулась. И, отдышавшись, осознавала, что это был лишь кошмар. Но такой реальный….
Оглядевшись, я увидела, что вокруг царят мягкие сумерки. Вечер или утро? Ответ на этот вопрос был найден вскоре - понемногу светлело, а, значит, приближался рассвет. Зуан спал на траве неподалеку, а Рика не было видно. За Инни, которая наверняка была где-то внутри меня, я не волновалась, а вот скрикера стоило поискать. Решив так, я поднялась на ноги, и, немного подумав, направилась к слабо журчащему справа ручейку. Звук бегущей по камням воды постепенно становился все громче, и вскоре я вышла из зарослей травы к ручейку, который убегал от низвергающегося с высоты метров трех водопада. Рик сидел на камне возле стены воды, и словно старался что-то в ней разглядеть.
- Там что-то есть?- спросила я с интересом.
Скрикер повернулся ко мне, отозвавшись:
- Думаю, об этом водопаде и говорил тот человек. Рассвет совсем скоро, и мы вот-вот увидим, куда водопад может нас переместить.
- Ну, мне-то домой надо,- произнесла я твердым тоном,- если водопад может перемещать только в одно место, ты, возможно, окажешься вместе со мной совсем в другом мире.
Скрикер не ответил - полосу воды прочертила красная линия - первые лучи солнца обещали вот-вот выглянуть из-за стены леса. Мне нужно представить свой дом…
Я начала вспоминать свой город, квартиру… Но вдруг, когда солнце ярко осветило все вокруг, увидела, как в зеркале, в ленте водопада массивные колонны с какими-то руинами позади них. Неужели именно туда хочет переместить нас водопад?
Я едва успела завершить эту мысль - голова вдруг странно закружилась, я будто куда-то летела. И полет этот так же внезапно закончился - теперь я стояла совсем у другого водопада, на вершине крутого уступа горы; а внизу были те самые колонны, и руины за ними. Похоже, мне не удалось попасть домой…. Зато можно посмотреть, если ли что интересное в этом городе.
Рик вылетел откуда-то снизу, подобно маленькой ракете, с размаху приземлившись на мое правое плечо.