Я опять озвучил версию с потерей памяти. По-моему, граф не очень поверил в неё, но обязался подсказывать мне титулы и должности царедворцев. Мы вышли на дорогу, сделанную из каменных плит. На ней никого не было.
— Надо пройти два километра, а потом свернуть в лес. — Заявил граф.
Пока шли, я спросил, сколько человек осаждают столицу герцогства и замок правителя.
— Все шесть баронов со своими отрядами, а это чуть больше семисот человек, горные племена тиглов, их примерно тысячи три, и наёмники из разных государств. Их до двух тысяч.
— Мда, у меня только пешее войско, и всего двадцать конных. А чем вооружены наши враги?
— Луки, копья, мечи, сабли, топоры, кинжалы. Щиты есть только у отрядов наёмников и баронских солдат. Они притащили шесть таранов и две баллисты. Обстреливают город и замок горящими стрелами. Два раза были пожары, но их быстро погасили. Квентийские наёмники довольно надёжны, не зря ваш брат создал из них гвардию. Ведь ваши предки — князья Квентии!
Так, делаем вид, что я это всё знаю. Значит, надо посмотреть, где находится эта Квентия. Может, удастся вызвать для стабилизации ситуации войска «родственников». Естественно, что за всё придётся платить, например, землями, или, золотом. Земли уже есть — отнимем у баронов, штурмующих столицу. А вот золото…
— Граф, а как дела с финансами у моего брата?
Ди Лэ Фард удивлённо смотрит на меня:
— Казна пуста, я не знаю, чем платить служащим у нас квентийцам. Ваш брат, ваша светлость, должен им зарплату уже за полгода.
— И сколько он задолжал?
— Семь тысяч пятьсот дублонов. — Мрачно отвечает граф. Наверное, это огромная сумма для здешних мест.
— А нельзя раздать части квентийцев земли баронов, наших врагов?
— Никто так никогда не делал! — Ди Лэ Фард удивлённо смотрит на меня.
— Ладно, подумаем об этом после победы
— Здесь надо повернуть в лес! — Указывает граф на одни ему известные приметы.
Наш отряд исчезает за деревьями. Через десять минут мы выходим на поляну.
— Вот здесь находится вход в подземелье! — Говорит граф, а сам внимательно наблюдает за мной.
«Капитан, я связался с искином базы Древних! Он рангом ниже меня, поэтому сейчас откроет дверь!» — Приходит через медальон сообщение от Кэпа.
Значит, тут можно будет поискать артефакты! Они нам могут пригодиться. Так, теперь надо оформить открытие двери базы в виде шоу, а то вон как настороженно смотрит на меня граф.
«Кэп, что делали местные для открытия двери?».
«Сейчас, проконсультируюсь у искина базы… Так! Надо поднять правую руку, и произнести: «пришёл хозяин!». У герцога и его брата на запястьях были искины третьего ранга. С их помощью и производится открытие входа».
— Пришёл хозяин! — Громко говорю я, поднимая руку с браслетом Кэпа.
Неожиданно земля расходится, и мы видим ведущую вниз широкую, довольно пологую, дорогу. Все спускаемся в огромный коридор, в котором зажигается электрическое освещение. Когда к нам присоединяется мой последний солдат, и брички с лошадями, дверь закрывается. Идём всем отрядом по коридору, похожему на то, что мы с Натой видали на орбитальной станции у Эолы. Спрашиваю об этом у Кэпа.
«Хозяин, планетарные станции строили по тому же проекту, что и орбитальные объекты. Поэтому размеры коридоров стандартны».
Понятно. Прошли ровную часть коридора, теперь начинается подъём. Ещё полчаса, и двери раскрываются. Мы выходим в коридор, обрамлённый каменными колоннами м арочным перекрытием в стиле земного средневековья. Граф ведёт нас дальше. Отряд попадает на широкую площадь, в одной стороне которой находится дворец. Солдат оставляю рядом со этим подобием замка, а сам с Натой, графом и парой солдат охраны захожу внутрь здания. Оно мне напомнило дворец венецианских дожей. И архитектурные решения были практически один в один перенесены с Земли на Тану, да и внутреннее убранство дворца, с его широкими лестницами и разрисованным арочным потолком, практически полностью повторяли внутренности резиденции дожей.
Дворец герцога Девага.
Везде стояла охрана в одеждах, отличающихся от моды герцогства. Скорее всего, это и есть квентийские наёмники — гвардейцы герцога.
Форма стражников герцога.
Граф повёл нас прямо в кабинет герцога. Мой близнец лежал на тахте, накрытый одеялом из шкуры медведя. Рядом сидели несколько царедворцев и врач, которого я опознал по чёрному колпаку и склянке в руках.
— Ты вовремя, Отол! Мне не повезло. Я чувствую, что умираю. — Герцог с трудом приподнялся на локте. Второй рукой он протянул мне золотой перстень с гербом герцогства. — Я, герцог Девага, находясь в твёрдой памяти, передаю власть своему единокровному брату в соответствии с законом, так как у меня нет наследников, кроме него. Присутствующие здесь советники Большого круга должны подтвердить моё решение, и принести присягу новому правителю.
Я взял перстень, и одел на средний палец правой руки, как это было сделано у герцога. Потом снял с его руки браслет (там ведь искин). Один из царежворцев написал какой-то текст на отбеленном листе бумаги. Потом все вельможи подп. Последним поставил роспись под текстом умирающий герцог. это был указ о передачи власти мне. Шесть человек, в число которых входил и граф Ди Лэ Фард, преклонили колена, и головы, а потом трижды повторили:
— Герцог Отол, слава тебе!
Потом умирающий вызвал руководителя своей квентийской гвардии, и тот тоже принёс мне присягу верности. Когда он встал, я сказал:
— Передайте солдатам, что сегодня им будет выплачена небольшая часть денег, которые им задолжал мой брат.
— Хорошо, ваша светлость! — Вояка повернулся и вышел.
Через два часа бывший герцог скончался. На этой планете не было никаких похоронных церемоний. Тело усопшего вынесли на площадь, обложили дровами, полили какой-то жидкостью, напоминающей по цвету бензин, и подожгли. Никакого отпевания, тризны и всего прочего, характерного для народов Земли, на Тане не было. Религия тоже была немного странной — аборигены верили в великих предков звёздной пустоты! Ну, что же, мне ещё легче. Граф, который теперь стал моим секретарём, познакомил меня с царедворцами. Кэп запомнил, как кого зовут, поэтому будет подсказывать мне имена и фамилии аристократов.
После сожжения тела герцога, я собрал совещание. На нём присутствовал все шесть вельмож-министров, мой андроид, которого я поставил командовать своими солдатами, квентийский генерал и представитель магистрата столицы. Вначале я спросил у министра финансов, как соотносятся дублон и талер.
— Дублон равен двести пятидесяти талерам. — Ответил казначей.
— Значит, четыреста дублонов — сто тысяч талеров?
— Да!
— Вы согласны взять серебром эти четыреста дублонов? — Показываю квентийцу на сундук с деньгами, который внесли мои солдаты. — Тогда я буду вам должен семь тысяч сто дублонов.
— Согласны! — Машет рукой квентиец.
— Можете взять сундук.
— Хорошо, я вызову гвардейцев.
Золото мне обменяли на серебро в единственном банке герцогства. Но в залог взяли ещё и алмаз массой в двести карат — пока мы ехали до дверей базы Древних, я синтезировал на устройстве Предтеч и несколько ящиков драгоценных камней. После того, как квентийцы унесли сундук, я начал заседание правительства.