Я очнулся. Вернулся. Она говорила, и ее голос вывел меня из ступора. Я слушал про ее защиту, про соседского пса, сгрызшего розы ее сестры, про мальчика из параллельного класса, который нравился ей в школе, про новые измерительные приборы, которые генерал отказался закупать перед полетом...
Я вернулся. У меня было такое чувство, словно я медленно умираю, сгораю изнутри. Было больно. Но жажда немного отпустила.
Она не спала ночью. Боялась.
Утром я не смог полностью разогнуть руку в суставе. Очевидно, сухожилие первым подверглось сосушке. Я знал, что необратимым этот процесс станет только дней через семь, а то и больше. Беспокоило меня лишь то, что я могу потерять контроль над собой.
Дина все-таки уснула к вечеру. Отключилась.
Пока она спала, я проверил баллоны. Один из них четко показывал двадцать четыре часа. Второй был без дозатора. Его я оставил на потом.
Дина проснулась без крика. Спокойно. И посмотрела на меня без страха. Это было странно.
Она подошла ко мне и села рядом.
— Если будет заканчиваться воздух... Если я увижу, что уже никак... Короче, ты сделаешь меня такой, как ты?
Если бы я мог в этот момент пить, я бы, наверное, захлебнулся.
— Ты понимаешь, что говоришь?
— Понимаю. Тебе нужна кровь, чтобы выжить. А если здесь не будет воздуха, я умру. Ты сможешь получить кровь, а я — жизнь.
— Знаешь, если бы все было так просто, я бы сейчас спросил тебя о том, как же твоя неприязнь и непонимание. И о том, как ты сможешь жить без света и воздуха. И о том, как ты сможешь пить кровь того, кто уже мертв,— она вздрогнула, а я продолжил: — Но я не буду этого спрашивать. Когда вампир кусает человека, он пробивает дырку между артерией и пищеводом. В момент, когда твое сердце остановится и в жилах не останется ни капли крови, пойдет процесс преобразования клеток. Он займет минут пятнадцать. А потом ты должна будешь укусить меня и забрать свою кровь назад, чтобы дать вирусу энергию для окончания преобразования. Твой организм впитает кровь за три часа. К тому моменту ты сможешь видеть в темноте и не дышать. Но после этого нейроны твоего мозга начнут перестраиваться. Тогда тебе понадобится первая кровь. Если ты ее не получишь, то твой мозг умрет. И ты станешь не вампиром, а упырем. Существом без мыслей, только с одним рефлексом, базирующимся на жажде крови. К счастью, я этого уже не увижу. Если после того, как ты заберешь обратно свою кровь, я не смогу насытиться, то произойдет реакция быстрого отторжения вируса, и я превращусь в высохшую мумию...
Возможно, я перестарался. Она была бледной, почти как я. И молчала достаточно долго.
— Тогда просто убей меня. Хоть ты выживешь.
Я взял ее за подбородок и повернул лицом к себе:
— Не надо жертв. И лучше молчи. Воздуха осталось не так много.
Я старался говорить как можно грубее. Хотел оттолкнуть се.
Но она не ушла. Она молча просидела возле меня весь день. И мне казалось, что за этот день я узнал о ней гораздо больше, чем за месяц. Она так молчала...
Боль костром разгоралась в груди, но я терпел. Дина не уходила. Она ждала. Только я не мог сделать то, что она хотела.
Закончился баллон. Я поставил последний. Дина молча наблюдала за мной. До того момента, с которого можно было ожидать помощь, оставалось всего двадцать четыре часа.
— Вэйнар...
— Что?
— Неужели ты не понял, почему я не общалась с тобой? — Я молчал.— Не понял, почему я тебя боюсь?
Глупая, я уже давно все понял. Только ты еще ничего не поняла. И слава Богу.
— Вэйнар, я тебя...
— Тс...— я прижал палец к ее губам.— Не надо.
Она придвинулась ближе, положила голову мне на плечо.
— Надо. Я...
— Я все знаю. Ты боишься не меня. Ты боишься себя. Себя и всего того, что чувствуешь. Ты убивала это в себе и поэтому не хотела быть рядом. Я понял это с первых дней.— Пожалуйста, пусть она не догадается. Пусть ничего не поймет.
Она обвила руками мою шею. Ее губы были такими теплыми.
В ту ночь мы были вместе. Как день и ночь, как лед и огонь. И я в ту ночь больше, чем когда-либо, был человеком.
Я знал, чего она хотела. Она ждала, что я потеряю контроль. Но я не мог. Она думала, что я тоже умираю. Хорошо, что она не знала правды. Все было решено еще в первый день. Один выход. Только один.
Она спит на моем плече. И я очень надеюсь, что этот сон будет долгим и крепким. Тогда она проснется уже на «Икаре». Мое тело успеют забрать. И она... Она будет плакать. И я услышу ее. Где бы я ни был. В Аду или в Раю. Я ее услышу... Но она меня уже не услышит. Ее слезы высохнут. И она будет жить. А я — нет. Так должно быть. И так будет.
Я провел рукой по ее волосам. Поцеловал ее в лоб. Д-вочка моя спасибо тебе за все. Я люблю тебя, малышка. Очень люблю.
Лампочка на баллоне зажглась желтым цветом. Тихий свист воздуха прекратился. Еще несколько часов... Всего парочку...
Алмазная лопатка была достаточно острой. Я разрезал вену только на одной руке. Пусть течет медленно. Чтобы она не сгорела. Дина...
Из груди уходила боль. Я обнял Дину и прижал к себе. Она принимала мой дар крови, даже не зная о том. Последняя мысль вызвала на моих губах улыбку — она пьет мою кровь. Я все-таки сделал ее вампиром... Дина…
К поверхности Тритона подлетал крылатый «Икар».
Половину ночи я убил на попытки проглотить свой язык. Говорят, мастер ниндзюцу запросто мог свести счеты с жизнью, подавившись собственным языком. Вранье, наверное. Хотя для попавшего в плен безродного диверсанта это, пожалуй, единственная альтернатива героической смерти под пыткой. Для меня тоже. В последнее время я все чаще и чаще думаю о способах самоубийства. Всего полгода назад больше думал о жратве и о побеге, теперь думаю о самоубийстве. Три желания, игипетский бог! И все три трудновыполнимы. Появись у меня жратва, я бы в два счета отсюда смылся. Стальные двери!.. Ха-ха! Но жратвы нет и не предвидится. Порою я думаю, что Надин на моем месте обязательно нашла бы лазейку, и не только потому, что родилась женщиной. Однажды от этих мыслей у меня крыша съедет, но я ничего не могу с собой поделать. В сущности, перед Надин я щенок и шансы мои, будем смотреть правде в глаза, на нуле. Меня не станут отправлять в тюрьму. Остаток своих дней я проведу здесь или в подобном заведении. Когда им надоест отщипывать от меня по кусочку, они просто разрежут меня на части и разошлют по лабораториям. У нас тут накладная на левую ногу вашего Каверина... и на тридцать граммов от печенки... И ничего с этим не поделаешь! Кругом мужики. Будь я женщиной, или имей (хе-хе) неправильную ориентацию...
Черт! Время здесь ползет, как муха по стеклу. Не понимаю, какой резон меня мучить? Резали бы прямо сейчас. Я только спасибо скажу, и родственники скажут... их родственники... Игипетский бог! Я безумно, безумно, безумно устал от всепоглощающего чувства голода. Сроду не принимал никаких наркотиков, но подозреваю, что именно так ломит наркоманов. Когда весь день и всю ночь мысли только об одном, даже сны. Когда голод свербит внутри, как бормашина стоматолога. Когда каждая клеточка тела вибрирует промозглым беспокойством на грани тоски... От обычной абстиненции мое состояние отличается лишь тем, что никакие токсины никуда не выходят, скорее накапливаются. Голод потихоньку становится все нестерпимее, и если бы не подрастал понемножку мой болевой порог, я бы уже давно визжал, как подшибленная дворняга, и кидался на людей.
Первый раз я ощутил полную обреченность примерно четыре месяца назад, в ноябре прошлого года. Была обычная ночь, наполненная тоской и голодом. Я разорвал по швам казенные штаны, соединил между собой четыре куска и полотенце. Вышла вполне приличная веревка. На одном конце я соорудил петлю, второй привязал к решетке в оконном проеме. Я не знал, сколько мне нужно провисеть с передавленным горлом, но надеялся, что удастся сломать шею. Теперь-то я знаю, что пары часов недостаточно. Я сучил ногами, как эпилептик, пока охранники вынимали меня из петли. Кровоподтек на шее держался почти неделю, и Машутка, смазывая мне горло какой-то дрянью, пугливо отводила глаза.