— Ах, этот старый тис…
ШКОЛА
Поднявшись, он почувствовал кровь во рту. Видимо, он разбил губу, когда упал на землю. На языке вдруг оказался солоноватый, с металлическим привкусом сгусток, который хотелось немедленно выплюнуть.
Но вместо этого пришлось его проглотить — Гарри вместе с приятелями наверняка порадовался бы тому, что у Конора пошла кровь. Он слышал смех Антона и Салли у себя за спиной, представлял выражение лица Гарри. Он даже знал, что тот скажет…
— Ходи осторожнее, — менторским, взрослым тоном проговорит Гарри. — Ты можешь упасть.
Да, примерно это он и должен был сказать.
Только так было не всегда.
Белокурый ангелочек Гарри неизменно оставался лучшим учеником, всеобщим любимчиком. С первого класса стоило учителю только задать какой-то вопрос, как в воздух тут же взлетала рука Гарри. Он все время стремился выделиться, оставить всех позади. Но настоящих друзей у Гарри не было никогда, только подлизы типа Антона и Салли, всегда стоящие за его спиной и беспрестанно поддакивающие. Гарри никогда не был врагом Конора, казалось, он просто его не замечает.
Но в прошлом году что-то изменилось.
Этот всеобщий любимчик вдруг понял, что у него есть один одноклассник… Особенный такой парень, который… Все случилось тогда, когда Конор впервые увидел свой кошмар. Тот самый.Кошмар, в котором он падал и кричал, где чьи-то руки соскальзывали с его запястий и медленно исчезали в черной бездне. Ни одна живая душа не знала об этом сне, но Гарри… Он точно заметил тень печали, тайный знак, после этого появившийся на лице Конора.
В первый же день учебного года Гарри подставил ему подножку на школьном дворе, и Конор, кувыркнувшись, полетел на тротуар.
Так все началось.
Так все и продолжалось.
Антон и Салли засмеялись. Конор повернулся, провел языком по внутренней стороне губы, проверяя, насколько глубока рана. Ничего страшного. Все в порядке, а если постараться, то ничего больше не случится.
Не тут-то было.
— Оставьте его! — Конор вздрогнул при звуке этого голоса.
Он повернулся и увидел, как раскрасневшаяся от ярости Лили Эндрю подступает к Гарри. Антон и Салли захохотали еще громче.
— Твой пудель выручит тебя, — насмешливо пропел Антон.
— Это несправедливо! — воскликнула Лили. Ее тугие кудряшки все время рассыпались, как бы она ни старалась собрать их в прическу.
— Да я смотрю, ты истекаешь кровью, — сказал Гарри, совершенно игнорируя Лили.
Конер слишком поздно заметил, как капля крови показалась в уголке его рта.
— Да, пусть его поцелует его лысая мамочка, — злорадствовал Салли.
В животе Конора, точно бомба, разорвался огненный шар. Но раньше, чем он успел что-либо сделать. Лили сорвалась с места. С яростным криком она толкнула оторопевшего Салли в кусты, и тот, пролетев их насквозь, вывалился с другой стороны.
— Лилиан Эндрю! — донесся грозный голос с другого конца двора.
Все замерли. Даже Салли замер, поднявшись с земли. К ним приближалась мисс Кван — их классная руководительница. Казалось, вот-вот разразится гроза.
— Это они начали, мисс, — тут же бросилась защищаться Лили.
— Не хочу даже слышать об этом, — отрезала мисс Кван. — С тобой все в порядке, Салливан?
Салли мельком взглянул на Лили, а потом скривился от боли.
— Не знаю, мисс, — пробормотал он. — Мне нужно пойти домой.
— Даже не думай! — отрезала мисс Кван. — А ты, Лилиан, — в мой кабинет.
— Но, мисс, они…
— Сейчас же, Лилиан!
— Они насмехались над матерью Конора!
Все примолкли. Еще одна бомба разорвалась в животе Конора.
В глазах потемнело…
— Это правда, Конор? — спросила мисс Кван, и лицо ее стало серьезным, как у проповедника.
От вкуса крови тошнило. Он взглянул на Гарри и его подпевал. Антон и Салли выглядели испуганными, но сам Гарри смотрел на него невозмутимо и спокойно, словно ему и в самом деле было любопытно, что скажет Конор.
— Нет, мисс, это не так, — пробормотал Конор, проглотив наконец солоноватый сгусток. — Я просто упал. Они помогли мне подняться.
Лили от изумления только открыла рот, но не сказала ни слова.
— Все, хватит! Займитесь своим внешним видом, — распорядилась мисс Кван. — Кроме тебя, Лилиан.
Лили еще смотрела на Конора, но мисс Кван уже тянула ее прочь. Мальчик лишь отвел взгляд.
Гарри протянул ему рюкзак:
— Хороший ход, О'Молли.
Но Конор резко вырвал рюкзак из его рук и отправился в класс.
ЖИЗНЕОПИСАНИЕ
«Надо что-то делать», — со страхом думал Конор, возвращаясь домой.
Уроки закончились. Оставшуюся часть дня он провел избегая Гарри и его дружков, хотя они понимали: произойди с ним, Конором. еще одна «случайность», мисс Кван тут же заподозрит неладное. А Лили! Она вернулась в класс с красными опухшими глазами, мрачнее осенней тучи. Когда прозвучал последний звонок, Конор стрелой вылетел из класса, убегая как можно быстрее, все дальше и дальше…
«Надо что-то делать», — снова промелькнуло у него в голове.
«Расскажите о себе, — объявила миссис Марл на уроке английского. — Вы пожили уже достаточно для того, чтобы поделиться с миром своими собственными историями».
«Жизнеописание»— так звучала тема сочинения. Где главный герой — ты сам. Твоя семья, твоя жизнь, каникулы, счастливые моменты…
Важные события…
Конор закинул рюкзак на плечо. Он и так бесконечно думал о своих «важных событиях».Только вот рассказывать о них совсем не хотелось. Отец ушел из семьи. Случилось это в один день: словно вышел погулять и не вернулся.
В какой-то момент — уже после его ухода — мама решила серьезно поговорить кое о чем…
Продолжая шагать, Конор нахмурился. Он снова вспомнил день перед тем самым днем. Он с мамой отправились в старый индийский ресторан и объелись там виндалу [Национальное индийское блюдо с острыми и пряными приправами.].
Мама смеялась и все время приговаривала:
— Страшная вещь эта экзотика!
Животы их взбунтовались, едва они успели добраться до машины. Оба едва могли говорить, заходясь от смеха, и оглушительно пукали.
Конор улыбнулся, вспоминая об этом. Вместо того чтобы отправиться домой, они зарулили в кино на ночной сеанс. И не беда, что фильм оказался старым — оба видели его не раз. Но все равно продолжали веселиться и уплетать за обе щеки попкорн. И пить кока-колу.
На завтра, когда мама заговорила с ним кое о чем,уже стало не до смеха. Зато вечер накануне остался в памяти целиком. На всю жизнь. И Конор продолжал верить в чудо. Случись оно — ни мама, ни он не удивились бы этому ни капли. Но в сочинении такого не напишешь…
— Эй! — Он даже застонал, услышав этот голос. — Эй, Конор, подожди!
— Эй! — снова позвала Лили, догоняя Конора.
Тяжело дыша, она встала прямо перед ним, он чуть не сбил ее.
— Оставь меня в покое, — сказал Конор, оттолкнув ее в сторону.
— Почему ты не сказал мисс Кван о том, что произошло на самом деле? — упорствовала Лили, следуя за ним по пятам. — Почему ты так поступил? Ты хоть понимаешь, что теперь у меня неприятности? И все из-за тебя!
— А ты почему влезла не в свое дело?
— Япыталась помочьтебе.
— Не нужно мне твоей помощи, — фыркнул Конор. — Я и сам со всем справляюсь.
— А вот и нет! — возразили Лили. — У тебя шла кровь.
— Это не твое дело, — снова фыркнул Конор и прибавил шаг.