Он вышел в парк и направился по главной аллее. На скамейке, стоявшей под. огромным платаном, сидела Люда и читала книгу.
-Кроме всего прочего, вы еще и не дорожите чужим временем, - проговорила девушка, здороваясь.
-А вы страдаете излишней язвительностью, - ответил Миша шутливым тоном: с момента разговора на пляже они оба только и делали, что упражнялись в колкостях.
Начались взаимные расспросы о работе. Люда рассказала, что ей приходится помогать в сборке и монтаже установки с катодной трубкой огромного размера.
-Что-то вроде телевизора с экраном в полметра шириной, - объяснила она. И с сомнением добавила: - Непонятно, зачем лаборатории, занимающейся звуком и ультразвуком, понадобилась установка, имеющая прямое отношение к передаче изображений.
Миша рассказал ей о своем отделении и о новых друзьях. Особенно подробно и охотно говорил он о механике, о его склонности к преувеличениям и таинственности.
В довершение Миша с очень важным видом сообщил, что сегодня вечером, а может быть, даже и ночью, ему предстоит работать с Женей, чтобы не сорвалось выполнение какого-то ответственного дела. При этом он, как бы мельком, упомянул, что у него от непривычки к южному морскому климату разболелась голова и потому работать ему будет трудно.
-Что вы этим хотите сказать?
-Ничего особенного. Просто отмечаю факт, - ответил Миша. - Работать вечером или ночью я не обязан - никто меня не заставит, а все-таки, как видите, иду, несмотря на то, что болен. Или вы думаете, что мне следует отказаться, чтобы не свалиться совсем?
-Нет, нет, - проговорила Люда серьезно. - Идите и работайте. И не вздумайте показываться мне на глаза, если откажетесь помочь механику. Слышите! Головная боль Нашли чем хвастаться!
Ненадолго между Людой и Мишей установились дружеские отношения. Они перестали говорить друг другу колкости.
-Да! Я забыла вам сказать! - вдруг встрепенулась Люда. - Я случайно видела сегодня нашего слепого! И, знаете, как? Из окна лаборатории. Гляжу, подходит к нашей институтской пристани белый катер - тот самый, который мы видели тогда в море. И вот, представьте себе, вижу, с катера на берег сходит знакомая фигура - человек с бородой. Потом я наблюдала из окна, как наш бородач шел вместе с другими людьми, высадившимися с катера, по этой вот аллее, где мы сидим.
-Хм - ухмыльнулся Миша, вспоминая услышанный им сегодня с помощью гидрофона странный звук, шедший, как ему удалось установить, с белого катера.
-Он, вероятно, работает в нашем институте, - высказала предположение девушка. - Теперь я уверена, что нам придется с ним: познакомиться поближе.
-Кому это нам? - наигранно безразличным тоном спросил Миша.
-Нам? Вам и мне! Ведь это же, наверное, любопытный человек!
-Да Конечно - пробормотал Миша, рассматривая циферблат на своих ручных часах. - Собственно говоря мне пора идти, Женя, наверное, уже ждет.
-Ну, я вас не задерживаю!.. Идите! - сказала девушка. - И помните, о чем я говорила. Чтобы там было все в порядке! Никакой головной боли
"Что за чертовщина - думал Миша, подымаясь по лестнице на третий этаж. - Ревную я, что ли, ее к этому слепому бородачу? Какие, собственно, основания? Еще не прошло и двух дней, как мы с ней знакомы. А вообще - все это глупо: не умею держать себя в руках"
В лаборатории Миша застал Владимира Ивановича.
-Вы чего пришли? Рабочий день ведь кончился, - спросил инженер.
-Мы тут с Женей условились поработать немного вечером, - ответил Миша.
-Знаю я это "немножко", - улыбнулся инженер, подходя к шкафу и доставая оттуда синий рабочий халат. - Повадки нашего дорогого Жени мне хорошо известны.
Вскоре явился и Женя, нагруженный разными деталями.
-Вот - прошептал он, сваливая на стол свой груз. - Обдирку корпуса произвели в механическом цехе вне очереди, при мне: объяснил мастеру, в чем дело. А вот эту заготовку взял в Л-8, заимообразно
-Зачем же нам нужна эта заготовка? - удивился инженер. - Ведь мы не будем делать новый вариант гидрофона. Не успеем при всем желании! Нам бы только справиться с переделкой старого!
-На всякий случай - неопределенно проговорил Женя. Заготовка всегда пригодится
Работа шла быстро. Миша любовался сноровкой Жени. Молодой механик не суетился зря, не делал лишних движений.
У Миши голова разболелась еще сильнее.
"Надо было бы всех будущих инженеров заставить заниматься радиолюбительством или чем-нибудь подобным. Всегда пригодилось "бы" - думал Миша, наблюдая, как Владимир Иванович пытается помочь сам и как у него все плохо выходит.
Наконец, Владимир Иванович снял рабочий халат и присел на стул возле своего письменного стола.
-Шли бы домой, Владимир Иванович! - посоветовал Женя, не зная, как выпроводить его побыстрее.
-Нет, я уж подожду. Видно, вы все закончите значительно раньше, чем я предполагал. Просто удивительно!
Действительно, работа подходила к концу. Без четверти двенадцать на столе Владимира Ивановича уже стоял переделанный гидрофон.
-Просто поразительно! Просто поразительно! - твердил инженер, внимательно осматривая гидрофон. - Золотые руки у вас, Женя.
-Я же кончил ремесленное училище - скромно заметил механик.
-Вы тоже прекрасно владеете инструментом! - похвалил инженер и Мишу.
-Радиолюбительскую школу прошел, - ответил Миша. - Если бы у меня не болела голова, то мог бы работать еще лучше.
-Так идите домой! - забеспокоился Владимир Иванович. - Хотя нет позвольте. Зайдите на минутку ко мне. У меня дома найдутся нужные таблетки.
В это время Женя тихонько толкнул Мишу в бок. Миша посмотрел на механика. Тот отрицательно покачал головой, как бы говоря: "Не уходи. Останься. Есть дело".
-Спасибо, - пробормотал Миша, обращаясь к инженеру. - Собственно говоря, голова у меня не так сильно болит. Так что я могу еще побыть в лаборатории, чтобы помочь Жене все убрать.
-Как хотите, - сказал Владимир Иванович. - А я, с вашего разрешения, пойду. Еще раз спасибо, товарищи. Выручили вы меня здорово. Теперь, без всякой спешки, завтра с утра проведем испытание в море, и еще останется время для каких-нибудь доделок, если таковые понадобятся.
-Что случилось? Для чего вы просили меня задержаться? - спросил Миша механика, когда за инженером закрылась дверь.
-У вас, действительно, болит голова? - осведомился Женя с таким видом, словно спрашивая: умираете вы или нет?..
-Болит.
-Ну тогда никакого разговора быть не может, - нахмурился механик.
-А в чем дело?
-Дело в том, что я подговорил нескольких ребят Видите ли, какое дело Предположим, что вот этот гидрофон, переделанный из старого, будет работать как следует. А если отстройка при проверке на опыте опять окажется недостаточной? Что тогда? Осечка может быть. Одним словом, повторяю, если поднатужиться как следует, а ребята у меня боевые, - из того же ремесленного училища
-Неужели вы хотите смонтировать еще новый гидрофон? - удивился Миша. - За одну ночь это почти невозможно.
-Вы правильно сказали, что "почти". А я смотрю на это дело так: если чего сильно захочется, то ничего невозможного нет. Захочу я, например, стать инженером, - стану! Сейчас гидрофон смонтировать новый хочу Чертежи есть, все детали подготовлены. Кое-какие материалы подыскал в соседних лабораториях.
-Все это мне вполне нравится, - проговорил Миша искренне. - Только к чему такая спешка?
-Как к чему? - воскликнул механик. - А хотя бы порадовать Василия Ивановича, сюрприз ему преподнести. Вот к чему!
-А кто такой Василий Иванович? - спросил Миша.
-Василий Иванович-то кто? - прошептал Женя с видом заговорщика. - Разве вы его не знаете? Начальник нашей лаборатории Л-3.
-К сожалению, не знаком с ним. После оформления в отделе кадров я был только у заместителя начальника лаборатории. Так решено! Я остаюсь с вами.