ГОЛОС МОТЫЛЬКА
Лучше царствовать в аду,
чем служить на небесах.
Глава 1
Илья
Мне хорошо знакомо состояние похмелья. Это ужасное чувство. Последствия бурной ночи, когда забываешь о проблемах. Просыпаешься и понимаешь, что веселье не стоило той боли, что сейчас испытываешь.
Со мной происходит то же самое. Вспышками вспоминается последняя битва, а потом я так четко вижу серые глаза Ланы. Ее слезы, боль, страх, отчаяние. Внутри все переворачивается. То, чего я боялся больше всего, сбылось. Она отказалась от меня. Не простила. Не осознала, что у меня нет выбора.
Я верю всаднику. Святой убил бы нас одного за другим или заставил служить небесам. Тогда мир никогда бы не узнал, что катится в пропасть. Именно мы — всадники вершители людских судеб. Она это поймет. Просто время еще не пришло.
— Поймет и раскается. Вот увидишь. Сама приползет на коленях просить прощения. Лана возомнила себя святой. Но это не так. Сущность сделает свое дело. Девчонка прозреет.
— А если нет? Если она не примет сущность никогда?
— Заставим, Илья. Не волнуйся. Поверь мне, загоним ее в такие обстоятельства, что она пятки тебе будет целовать, лишь бы ты помог.
— Хм.
Я улыбнулся и затянулся сигаретой, восседая в кресле, больше похожем на трон. Мой личный кабинет напоминал царские покои. Легкий сумрак от бра в форме факелов. Портьеры, ковры, дубовый стол и камин, у которого стоял Эрик, завороженный огнем.
— Все же огонь — это великолепное создание. Он живой и дерзкий. Вот уж к кому просто так не притронешься. В нем мощь и покой. Как и в тебе, завоеватель, — Эрик обернулся и посмотрел мне в глаза. Прошел по кабинету вальяжной походкой и сел на краешек стола. — Нам многое предстоит сделать.
— С чего начнем? — откинулся я на спинку кресла.
— С завоевания власти, конечно. Я привел тебя сюда не просто так. Ты заметил, что было написано на входе в это здание?
— Корпорация «Ночная сова».
Я вспомнил огромную эмблему на здании. Сова с расправленными крыльями и огромными глазами держала в лапе земной шар. Ее миниатюрная копия стояла у меня на столе, отливая золотом.
Эрик взял статуэтку в руки и покрутил.
— Ах! Что за птица! Когда тебя выбрал этот тотем, я сразу понял, кто ты такой и чего от тебя ждать. Идеальное сочетание характера, сущности и тотема. Я был уверен в твоей победе.
— А я нет, — не отрывая взгляда от эмблемы, прошептал я.
— Лана сбила тебя с толку. Тяжело с ней пришлось. Была бы она грехом, не надо было бы тянуть за собой этот балласт. Так уж получилось, что она нам нужна, — цокнул губами Эрик.
Апокалипсис не знал, что Лана больше нужна мне, а не ему. За такое короткое время этот проказник мотылек стал для меня роднее всех на свете. Даже сестры, которую я благополучно оставил дома. Пообещал, что буду высылать деньги, а с собой не взял. Не хочу контролировать ее жизнь. Я дал ей возможность наслаждаться существованием. Пусть делает все, что хочет, лишь бы не у меня на глазах. Она не изменится. Никогда. Я видел ее будущее. Одна. С букетом венерических заболеваний. И снова больница, лечение. А дальше все по накатанной. Круг за кругом. Ни семьи, ни детей. А я ничем не могу ей помочь. Или даже не хочу. В моей власти обеспечить ее безбедную жизнь, и надеется, что когда-нибудь она одумается и видения изменятся.
Судьба Ланы волновала меня больше. Лучше увидеть плохое будущее, чем не видеть ничего. Неизвестность пугает. Всадник мне ее не показывает. Наверное, не хочет расстраивать. Самое паршивое, что теперь я не знаю, как поступить, чтобы все исправить. Остается ждать, заниматься своими делами и надеяться, что однажды она вернется в мои объятия.
— Я тащил бы ее в любом случае, — признался я.
— Твое право. У каждого есть выбор. Я не могу заставить. Но могу дать совет. Не думай о ней. У нас есть дела поважнее. Например, вечеринка по случаю твоего назначения на должность генерального директора корпорации, — Эрик погладил сову и поставил на стол.
— Чем же занимается Корпорация «Ночная сова»?
— Правильный вопрос, — рассмеялся Эрик. — О! Илья, за нами будущее! Корпорация занимается разработкой чипов, которые будут вживляться людям и заменят бумажные документы и деньги. Только электронные деньги! Мы будем контролировать каждого. Каждый, кто не подчинится системе, будет уничтожен.
— И ты думаешь, что люди, как послушное стадо пройдут эту процедуру?
— Большинство да. Мы несем в мир свой лозунг. Мы за благополучие. От чипов для людей только плюсы. Преступности не станет. Мы вычислим злоумышленника еще до того, как он что-то задумает. А кому не хочется жить в безопасном мире? Нет. Конечно. Будут те, кто ополчится против закона. Но мы быстро их подавим. Для этого у нас есть твои друзья. Всадник — Война. А Голод закрепит результат.
— Их роль понятна, а какова моя?
— Ты лицо корпорации, а впоследствии страны, ну а дальше всего мира. Твоя задача стать любимцем этого стада. Ты заменишь для них бога!
— Что ж, постараюсь, — улыбнулся я.
Эрик похлопал меня по спине.
— Я и не сомневаюсь, что у тебя все получится. А сейчас мы будем отмечать победу. Твои подчиненные уже ждут тебя в банкетном зале на первом этаже.
Я вздохнул, встал из-за стола и посмотрел на себя в зеркало. Стальной костюм сидел на мне, как влитой. Я поправил белый галстук и отправился на праздник.
Лифт доставил меня прямиком в банкетный зал. Как только я ступил на ковровую дорожку, людской гомон стих. Подчиненных оказалось немало. Они сидели за длинным во все помещение столом, заполненным едой и спиртным. Мужчины в костюмах, женщины в вечерних платьях. Тысяча глаз смотрела на меня. Было так тихо, что я шел и слышал стук каблуков своих ботинок.
Марат с Борей восседали во главе стола по двум сторонам от моего трона. Чуть дальше расположились грехи. София и Артур поприветствовали меня кивками и привстали. Подчиненные последовали их примеру, провожая меня к законному месту овациями.
Я сел за стол, жестом усадил людей и почувствовал себя таким одиноким, каким не чувствовал никогда. Все эти люди собрались здесь из-за меня. Будут внимать каждому слову, ловить настроение. А я натяну улыбку и скажу главный тост. Открою праздник, на котором нет моего мотылька. Она не обрадуется моему назначению, а от планов на будущее человечества у нее пропадет дар речи. Она никогда не одобрит все это и не присоединится к нам. Просто я успел ее узнать за то время, что мы провели вместе. Лана способна на все только ради любимых, а меня она вычеркнула из этого списка, когда я вычеркнул из ее жизни Назара.
— Дорогие коллеги, — начал я, приподняв бокал шампанского и принципиально не поднимаясь с кресла. Пусть знают, что я главный и считаю унижением стоять перед подчиненными. Таких почестей никто из них не заслужил. — Я крайне рад, что мне выпала честь занять такую должность. Вести нашу компанию к процветанию. Я сделаю все для того, чтобы люди, благодаря нашим разработкам забыли, что такое нужда и не боялись ходить по улицам. Не случайно на нашей эмблеме изображена сова. Эта мудрая птица являлась атрибутом богини Афины и символизировала познание. Некогда сова была символом способности не испытывать страха перед темнотой, то есть знать тайны, обычно скрытые для смертных. Эмблема точно отражает дух нашей корпорации. Я хочу выпить за наш общий успех и процветание!
Вот и понеслась. Народ расслабился, заиграла музыка, а алкоголь полился рекой. Я выполнил свое предназначение. Открыл праздник. Наконец, я мог поговорить с друзьями.
— У меня к тебе просьба, — обратился я к Марату.
— Какая? — улыбнулся довольный жизнью друг.
— Я хочу знать, где Лана и что с ней.
Марат задумался и потер лоб.
— Почему бы тебе не попросить об этом Эрика? Он всегда все обо всех знает.
— Эрик не станет мне помогать. Он советует забыть о девчонке. Поэтому я прошу об этом тебя. Буду благодарен, если никто об этом не узнает.