ГЛАВА I
Лёгкий аромат дешёвого мужского одеколона перемешивался с запахом осенней свежести, которая распространялась со скоростью света по разным уголкам Филадельфии. Белоснежная дверь автомобильного такси распахнулась точно по щелчку, и я почувствовал себя известной и многоуважаемой персоной, к которой вот-вот сбегутся толпы поклонников, с целью получить заветный автограф. На мне красовался скромный костюм с чёрными вставками из бархата. Лакированные туфли с острым носком придавали образу некой статности, хотя по цене, они не превышали даже половины среднестатистической зарплаты. Мои каштановые волосы развивались на ветру, ведь я никогда не делал укладки и даже не знал, что она из себя представляет. Широко открытые глаза сероватого цвета красовались на вытянутом овальном лице, а изящной нос с небольшой горбинкой, жадно глотал потоки свежего воздуха, который я называл свободой. Выходя из машины, я обратил своё внимание на раскинувшиеся передо мной красоты природы. Никогда ранее я не видел такого прекрасного сочетания. В ста метрах от меня, словно невольный свидетель начинающейся истории, стоял роскошный четырёхэтажный университет, построенный в лучших традициях барокко. Многоярусные арки, высокие окна и кованные цветы на них, колонны, придерживающие громоздкую конструкцию — всё это вызывало чувство гордости за самого себя, ведь возможность получать знания в одном из лучших университетов города, есть далеко ни у каждого молодого человека, вырвавшегося на свободу из самой обыкновенной семьи. Мне крупно повезло, ведь я был зачислен почти последним, и всё это благодаря моим стараниям и ярому желанию получить ещё больше знаний. Только дурак упустит такой колоссальный шанс выбиться в люди, окончив это престижное заведение. Рядом с баснословным зданием красовался чудесный сад со множеством скамеек, установленных в тенистых местах. Всматриваясь в даль, можно легко заметить такое же высокое здание голубоватого цвета, которое именовалось студенческим общежитием, именно в нём я проведу около трёх лет своей жизни. Вся территория, принадлежавшая учебному заведению, была ограждена высоким забором, сквозь который, по-прежнему были видны широкие голые деревья. Это был настоящий студенческий городок, маленький мир, который становится отправной точкой во взрослой жизни для таких же юнцов как я.
Бакши — так звали мужчину, который встретил меня у входа и помог донести мои чемоданы с вещами до общежития, похожего на дорогостоящую гостиницу. Этот господин, сорока с лишним лет, в зауженных чёрных брюках и синем свитере, не являлся носильщиком чужого багажа, и я понял это сразу. Лёгкое волнение и порыв прочих чувств, бушующих во мне, не давали возможности начать вести с ним полноценный диалог. Однако мне не пришлось томиться в муках ожидания, подбирая правильные слова для малознакомого человека. Подойдя к мраморным ступеням, ведущим к прочной входной двери, сделанной из красного дерева, Бакши остановился и дружески посмотрел на меня, будто только-что увидел.
— Мистер Харви, мне следует сообщить Вам одну важную деталь, — Он достал из маленького кармана дубликат ключей, на которых был указан «405» номер. В его действиях прослеживалась лёгкая неуверенность и он, как бы раскаиваясь, стал продолжать свою речь, — Видите ли, наш университет является одним из лучших во всей Пенсильвании, именно поэтому количество студентов превышает норму. Моя работа заключается в распределении комнат, предоставленных новичкам. Случилось так, что корпус для первокурсников переполнен и мы вынуждены поселить Вас на последнем этаже, где проживают наши «старички».
Я находился в лёгком недоумении, однако это событие не вызывало у меня никакого разочарования. Я по-прежнему жаждал студенческой жизни, поэтому и попытался скорее сгладить сложившуюся ситуацию.
— Не вижу никакой проблемы! Я буду рад любому уголку, который будет мне выделен. Знаете, я абсолютно безразличен к соседям, которые будут меня окружать и к этажу, на котором будет находится моя комната. Мне плевать какого цвета занавески в наших спальнях, и плевать есть ли они вообще. Я приехал сюда учиться, а значит Вам не за что волноваться.
Глаза Бакши заметно округлились, и это неудивительно, ведь я повёл себя весьма нахально. Уверен, что за долгие годы своей работы, он редко встречал простого парня со столь завышенной самооценкой. Он промолчал в ответ на моё заявление, натянуто улыбнулся, затем поднял чемодан, и мы оба вошли внутрь здания.