— Куда ты? А как же чай?
— Прости, вспомнил о докладе. Вечером обязательно попьём.
Я прикрыл за собой дверь и со всех ног побежал к Марте.
За время нашего знакомства с Мартой, я искренне удивлялся тому, какими тихими людьми являются её соседи. В конце этого мрачного коридора, где еле-еле горит несчастная лампа, находятся ещё шесть дверей, в которых так же проживают студенты, однако сколько раз я провожал её до комнаты, никогда не видел, чтобы кто-то выходил или входил в одну из этих дверей. Однажды я спросил у Марты, ладит ли она с соседями, услышав в ответ: «С соседями не ладят только те, кто знаком с ними!» Я насторожился, но воспринял это в качестве шутки. Дойдя до её комнаты, я почувствовал лёгкую усталость, это выглядело странно, ведь я совсем недавно проснулся, но факт оставался фактом. Я постучал в знакомые двери, зная обо всё, что за ними скрывается. Вскоре на пороге появилась Марта и с улыбкой на лице произнесла:
— Кристофер? Почему ты не на занятиях?
— А ты почему? — С презрением поинтересовался я.
— У меня сегодня всего лишь одна лекция и я решила её не посещать.
— А я таинственным образом проспал всё на свете. Да и творится со мной, что-то неладное. Представляешь, я…
— Это даже хорошо, что ты никуда не пошёл. Твоя помощь мне сегодня пригодится! Заходи.
И Марта небрежно потянула меня за рукав, не дав при этом договорить мою историю. Нет, я нисколько не обиделся, но выглядело это более чем некрасиво. Она закрыла обе двери на все замки, и я растерянный оказался посреди её маленького одинокого мира. Во второй раз я лучше рассмотрел каждую деталь её комнаты. Пол был обшарпанным, выкрашенным в чёрный цвет. Потолок и стены были разрисованы и увешаны странными предметами. Стул служил Марте шкафом. На нём красовались несколько чёрных платьев, разных по длине и по фактуре. На столе были разложены бусы, кольца и браслеты, из приоткрытого ящичка виднелись ножи. В комнате пахло чем-то горьким и противным.
— Присаживайся, — Марта указала мне рукой на заправленную кровать, — Мне так спокойно.
— От чего? — Я покорно повиновался каждой её просьбе, и присев на кровать взял в руки керамическую подставку для свечи.
— Теперь мне нечего от тебя скрывать, и я спокойно приглашаю тебя в дом, а ещё у меня появился помощник.
— В каком это смысле?
— Мы целый день проведём вместе, а в полночь отправимся в ближайший лес и совершим специальный обряд. — Марта села рядом со мной и обняла за шею.
— Какой ещё обряд? О чём ты? — Я чуть было не подскочил с места. Такие разговоры начинали меня пугать и моё лицо по всей видимости выдавало этот страх.
— Не переживай, я всё тебе расскажу. Видишь-ли, сегодня долгожданное полнолуние и лесные духи требуют награды за то, что контролируют поведение природы. Дожди спасают от засухи, солнце поддерживает естественный баланс, а ветер не даёт дорожной пыли закупоривать наши организмы. Я каждый месяц приношу лесным духам дар.
Я ушам своим поверить не мог. Марта настолько серьёзно говорила о лесных духах и о том сколько всего они для нас делают, что я практически сам поверил в то, что они существуют.
— И какой дар ты им преподносишь?
— Всегда по-разному. Сегодня я одам в качестве дара мёртвую лесную птицу. Она в коробочке.
Марта указала мне на чёрную коробку без крышки, стоявшую на столе рядом с украшениями. Я не обратил на неё внимания раньше, но теперь то я был уверен, откуда исходил этот отвратительный запах.
— Неужели ты действительно во всё это веришь?
— Ты с ума сошёл? Конечно верю! Я могу сказать тебе больше — я умею делать то, чего не умеют другие.
— Я даже не знаю…И где мы возьмём лес? Ты ведь знаешь, что покидать территорию студенческого городка никому не разрешается.
— Во-первых, ночью за этим никто не следит, во-вторых, я три года это делаю, и никто об этом даже не узнал, в-третьих, в семи километрах от студенческого городка расположена небольшая лесополоса, так что долго искать не придётся.
Всё это звучало более чем убедительно, однако страх и сомнение всё равно не покидали меня. Марта обнимала меня за шею и шептала на ухо как сильно желает, чтобы я пошёл с ней. Моё любопытство брало вверх, и я согласился с её предложением. В связи со всем этим, я и думать забыл об утреннем происшествие на своей кухне и о том, как забыл половину вчерашнего дня. Оставалось надеяться лишь на то, что о нашем предстоящем ночном приключении я точно никогда не забуду.