— Я тоже обожаю звёздные ночи — они поистине прекрасны.
— Я слышал в городке есть любительский клуб астрономов, — Аника кивнула мне головой, — Почему же ты до сих пор не записалась?
— Не знаю, как-то не задумывалась об этом. Если хочешь, мы можем записаться туда вместе.
— Я обдумаю это, — решительно заявил я, словно дело касается мировых масштабов.
Конечно я понимал, что просидеть какое-то время в компании своей соседки по комнате было не самым желаемым занятием, однако её печальные глаза будто просили меня остаться. Время было позднее и несмотря на то, что завтра воскресенье, мне не хотелось оказываться в своей постели позже полуночи. До общежития необходимо было пройти около ста метров, а это занимает лишнее время. Оставлять Анику одну мне дико не хотелось, ведь было явно видно, что она скучает, находясь среди всех этих людей.
— Как на счёт того, чтобы отправиться домой? Уверен, ты соскучилась за своей подушкой.
— Я…я даже не знаю. Надо найти Джеймса и предупредить его о том, что мы собираемся уходить.
— Ты планируешь искать его среди сотни этих людей? Не думаю, что это хорошая затея. Пойдём, ничего не случится если мы не поставим его в известность.
— Хорошо. — покорно ответила Аника и поднялась со стула.
Было видно, что внутри неё присутствует лёгкое волнение, которое невозможно было скрыть за натянутой робкой улыбкой. Я взял её за руку, и мы вместе стали пробираться сквозь шумную танцующую толпу прямо к выходу из душного зала. Вечерок прошёл спокойно, невзирая на то, что я находился в довольно непривычной мне атмосфере, ведь никогда ранее я не был замечен среди большого количества молодёжи. В конечном итоге я смело мог упрекнуть Билли за то, что он описывал всё более красочнее, чем это являлось на самом деле. Нет, мне совершенно не понравился этот дурацкий праздник «знакомства», но в то же время я нисколько не жалею о том, что отправился туда. В конце концов я визуально соприкоснулся со всеми студентами и понял, что из себя представляют некоторые из них.
Мы шли по узенькой тропинке, сокращая путь обходами. Музыка из кафе была уже не слышна, поэтому звуки сверчков, прячущихся в траве, казались более громкими. Осенняя прохлада ускоряла наши шаги, и вот уже свет уличных фонарей освещал главную дорогу, ведущую прямо к общежитию. Мы с Аникой молчали, наверное, каждый из нас думал о чём-то своём и желал скорейшего прибытия в родные стены. Тишину нашего ночного возвращения нарушили громкие крики, откуда-то справа. Мы замерли, переглядываясь друг с другом в полумраке.
— Ты это слышал? — Испуганно спросила она, тяжело сглатывая собственную слюну.
— Конечно! Не думаю, что нам обоим показалось. Откуда звук?
Мы стали вслушиваться в каждый шорох и к счастью, мгновенно поняли откуда доносились крики. За общежитием, там, где росли высокие и пышные кусты, завязалась настоящая драка, и в целом не было понятно кто кого бьёт. Доносились визжания, мелькали силуэты, и мы, наблюдая за всем этим издалека, просто не могли оставаться равнодушными. Я попросил Анику остаться на месте, ведь мужские драки, как правило не заканчиваются чем-то хорошим, но она ослушалась меня и побежала следом. Это неудивительно, ведь я не Джеймс. Только его она бы послушала без раздумий. Подбежав вплотную к дебоширам, мы увидели четверых парней, которые пытались разобраться с одним.
— А вам не кажется ребята, что это немного не честно? — возмутился я, а в душе меня самого пробирала тревога, ведь никогда ранее я не дрался.
— Шли бы вы отсюда голубки, пока и вам не прилетело.
Я плохо различал черты лица в темноте, но широкий нос и выпирающая челюсть этого парня была отчётливо видна.
— Ну в самом деле, ребят, прекращайте! Вы — цивилизованные люди, неужели нельзя разрешить конфликт в словесной форме? Я буду вынужден жаловаться администрации университета.
— Ты с первого раза не понимаешь, парень? Беги отсюда.
Здоровяк подошёл ко мне так близко, что я чувствовал запах пота на его рубашке. Я попытался возразить ему, делая при этом слишком умное лицо, но как оказалось, я ошибся, назвав их цивилизованными людьми. В следующую секунду мне прилетело тяжёлым кулаком прямо в голову. Я пошатнулся, на мгновение потеряв своё равновесие, а затем и вовсе упал. Удар был настолько точным, что можно было даже подумать о том, что этот парень с детства занимался вольной борьбой. Последнее, что я помню — это испуг закричавшей Аники и бездонное чёрное небо, без единой звезды на нём.