— Прошу! — пригласил Ло.
Мы пили горячий густой кофе, и комендант Ло занимал меня разговором. Он сообщил, что Синяя республика разгромлена и стерта с лица планеты, что уцелели в ней только города, расположенные в далеких горах, но и там жизнь неминуемо исчезнет из-за гибельной радиации.
— А как наша Фиолетовая республика? — спросил я. — От нашей столицы Селии тоже ничего не осталось. Где сейчас находятся наше правительство и президент? Я ничего не знаю о них.
— Наша героическая страна тоже пострадала, — со вздохом ответил Ло. — Президент и правительство переехали в Ливу, далеко на север. Известно, что уцелело около пятидесяти тысяч наших сограждан, укрывшихся в Счастливых городах. События подтвердили величайшую мудрость командира Со, выступившего с проектом Счастливых городов.
Мне очень хотелось спросить этого лицемера, как он решился выполнить безумный приказ старого стяжателя о бомбежке беззащитного города? Но я понимал, что сейчас, когда от Ло зависит жизнь и благополучие моих близких, задавать этот вопрос нельзя.
— Кстати, где же сейчас находится наш национальный герой, спаситель нации командир Со? — спросил Ло, и глаза его острыми щупальцами заскользили взглядом по моему лицу. И снова меня насторожил этот обостренный интерес к судьбе моего тестя, которого Ло еще недавно звал «пустым бочонком» и «тарахтелкой». Я опять не сказал правды.
— Командир-космонавт высшего класса, мой дорогой тесть Со сейчас выполняет какое-то государственное задание в районе столицы, — как можно торжественнее и многозначительнее сообщил я. — Какое именно, я не знаю…
— Понимаю! — кивнул головой Ло. — Он, очевидно, на объекте номер пять, где наши ученые завершают успешные изыскания по борьбе с радиацией. Я уверен, что через несколько лет наша нация выйдет из подземных убежищ, восстановит разрушенные города и вновь сделает Фиолетовую республику богатой и процветающей.
Я понял, что мне предстоит выслушать еще одну продолжительную высокопарную речь, к которым Ло еще в стенах военного училища имел особое пристрастие. И я сказал:
— Слушай, друг Ло! Я проделал далекий путь и очень устал. И, надеюсь, тебе понятно мое желание побыстрей повидаться с Ва и познакомиться с маленьким Пе, которого я еще не видел. Распорядись, чтобы меня отвели к ним.
Ло нахмурился и отвел от меня взгляд. Потом взял микрофон и отрывисто приказал:
— Ко мне быстро вызвать Ко… С документами!
«При чем здесь Ко? Зачем нужны какие-то документы?» — подумал я.
Ло вздохнул.
— Мой дорогой друг! — Ло положил руку мне на колено. — Я вынужден сообщить тебе горестное известие. Твоя жена Ва, которую я так уважал, исчезла…
— Как исчезла? Куда исчезла?
Я был потрясен и не сразу понял его слова.
— Мы сами не знаем, куда девалась дочь моего любимого и уважаемого командира Со, твоя милая жена Ва! — В голосе Ло звучала глубокая, как я уловил, слишком глубокая скорбь. — В состоянии тяжелой душевной депрессии, воспользовавшись халатностью охраны главного входа, Ва убежала из Счастливого города. Мы обыскали все окрестности, но не нашли ее…
— Как убежала? Без защитного костюма?
— Без защитного костюма! — подтвердил Ло.
Я знал, что это означало. Мне стало плохо от этого нового удара судьбы.
— Твой сын Пе жив и здоров, — сообщил Ло. — Ты его можешь увидеть.
Потом толстяк доктор читал мне какой-то пространный документ о том, что у Ва несколько раз отмечалось помутнение сознания и повышенная нервная возбудимость, Ло показывал акт о розысках Ва и копию приказа о наказании охранников, заснувших на посту. Все это я воспринимал как в тумане.
Доктор Ко сделал мне укол, и я понемногу пришел в себя.
— Дорогой друг! Примите мое искреннее соболезнование! — манерно поклонился мне Ло. И спросил: — Ты, наверное, хочешь повидать сына? Доктор Ко сейчас проводит тебя к нему.
Вместе с доктором мы вышли в приемную. «Командирская мартышка» сидела за пультом, на котором светились зеленые глазки сигнализации и посмотрела на меня с явным сочувствием.
По широкому коридору мимо массивных дверей из полированного дуба мы прошли до лестницы-эскалатора. По дороге доктор заботливо поддерживал меня под руку и безостановочно говорил. Он сообщил, что Счастливый город имеет шесть этажей, что на втором, где мы находимся, расположены склады, казармы охраны, общежития обслуживающего персонала и увеселительные учреждения.
— У нас три кинозала и отличный театральный зал, — тараторил доктор. — Здесь же расположены четыре ресторана, где можно выпить и прохладительных напитков, и кое-чего покрепче, вкусно поесть. Конечно, по специальным талонам, которые выдаются раз в месяц. На втором этаже находится и наша школа — ведь из десятитысячного населения города у нас около тысячи детей самого различного возраста.