В леденящем страхе, охватившем ее тело и душу, Джейл поняла, что ее ставка не сыграла.
И что последствия этой не сыгранной ставки будут ужасающими.
* * *
«Думай, — приказал себе Теолрин. — Думай, баран ты гребаный, быстрее!»
Он слышал, как Джейл зовет его на помощь, видел, в каком она положении. Теолрин вновь попытался что-то сделать с горшком — и вновь понял, что ничего не может. Его запасы сил иссякли. Наверное, он понял бы это и раньше — если бы несколько последних суток не был целиком поглощен самобичеванием. В любом случае, какая разница.
Теолрин вновь огляделся — уже, наверное, раз в десятый. Его ноги были по-прежнему крепко связаны в лодыжках и чуть выше коленей, а руки скованы железными кандалами в запястьях, что соединялись проржавевшей цепью с крюком под потолком. Он уже пробовал дергать за цепь в надежде, что та внезапно поддастся и вырвется из креплений — но, разумеется, этого не случилось. Теолрин покосился по сторонам в надежде отыскать хоть что-нибудь, что поможет ему освободиться — например, оставленные ножны с мечом или, на худой конец, нож, которым Кройх срезал ломти козьего сыра. Впрочем, никакого оружия кройховы ребята не сохранили, оставив после своего ухода лишь разбросанные по полу карты...
Карты.
Теолрина словно окатило ушатом ледяной, отрезвляющей воды. Карты, которыми играли головорезы, были стеклянными. А значит...
Теолрин вновь принял горизонтальное положение и потянулся к ближайшей карте, на которой была изображена фиолетовая шестерка. Его нервы были натянуты, как струна. В висках, подобно все ускоряющемуся барабанному маршу, гулко стучала кровь. Сердце скакало по грудной клетке, так и норовя выпрыгнуть.
Цепь звякнула, натянувшись до предела. Теолрин пыхтел, пытаясь продвинуться еще немного вперед — до карты оставалось от силы полтора дюйма.
«Давай же. Давай! Ну!»
Он уже чувствовал манящий запах зеленого стекла, из которого была сделана карта; его рот наполнился слюной.
Джейл что-то прокричала — точнее попыталась, поскольку Адвайс по-прежнему держал одну из рук на ее лице. Теолрин нервно сглотнул. Он пытался. Правда, пытался — но кандалы и цепь и не позволяли ему добраться руками до заветной карты.
«Руками?»
Теолрин запоздало понял, что его способность логически мыслить определенно ухудшилась. Он крутанулся вокруг оси и выбросил вперед ноги. Те, хоть и были связаны, но по крайней мере могли достать куда дальше, чем его руки. Кряхтя, Теолрин дотронулся пяткой левой ноги до карты и принялся подтягивать ее к себе. Где-то за стеной прогремел взрыв. Стены и потолок вновь сотряслись; его ноздри уловили запах гари и паленой плоти.
Наконец, Теолрин вновь изогнулся корпусом и вцепился пальцами в карту. Поднес ее к лицу, обнюхал, убеждаясь, что она сделана из стекла... и, вонзив в карты зубы, принялся жадно ее жевать. Стекло звонко хрустело в его рту и впивалось в десны. Теолрин ощущал облегчение — он словно утолил жажду после долгого перерыва. И теперь...
— Ты че творишь, больной ты ублюдок?!
Он открыл зажмуренные прежде глаза и проморгался, вспомнив об обстоятельствах. Адвайс глядел на него со смесью отвращения и страха. Теолрин перевел взгляд вниз. В его пальцах была зажата карта... точнее, та четверть, что от нее осталась. Должно быть, со стороны это действительно выглядело... ну, несколько странно. По меньшей мере.
— Я? — Теолрин почувствовал, как внутри него начинает разливаться приятное тепло. Тепло, наполняющее его силами. — Просто проголодался. Сам знаешь, какой дрянью вы меня кормите. Вот, захотелось чего-то нового. Чего-то... более экзотического.
Челюсть Адвайса продолжала отвисать. Тот явно не мог сопоставить увиденное со своим пониманием здравого смысла. Он даже утратил всяческий интерес к Джейл, убрав руки от ее тела.
— Это же... стекло. — В голосе их стражника появилась растерянность. — Ты же сейчас умрешь!
— Нет, Адвайс. — Теолрин перевел взгляд на ведро, что уже пару минут как дожидалось своего часа. — Это ты сейчас умрешь.
И, вбросив всю холодную ярость в ведро, Теолрин направил его Адвайсу в голову.
На этот раз ведро не стало сопротивляться.
* * *
По-прежнему лежа на спине, Джейл скорее представляла, чем видела, как расширяются от ужаса глаза Адвайса, когда тот понял, что происходит какая-то чертовщина.
И ведро, запущенное ему в голову, послужило ярким тому примером.
В последний момент Адвайс изогнулся корпусом, так что ведро проскочило буквально в полудюйме от его носа, после чего с грохотом врезалось в стену, заодно расплескав остатки своего содержимого.