Оказавшись рядом с ней, он вперился взглядом сквозь стекло, за которым виднелись холмы, петляющая между ними река и…
Его тотчас же обдало леденящей волной, от кончиков пальцев ног до макушки.
— Твою ж мать, — произнес Теолрин, сжав пальцы рук.
Судя по тому, что он видел, люди Кройха добрались-таки до столицы и оповестили представителей Ковена о томящихся в форту пленниках.
И Ковен послал за ними — но не инквизиторов. И даже не Стеклянных Рыцарей.
Сквозь застекленное окно Теолрин видел с нарастающим ужасом, как на фоне потемневшего неба в сторону форта движется по небу одинокая фигура.
Фигура Летающего.
Глава 32
Клэйв до последнего думал, что мясная лавка — это завуалированное название какого-нибудь дома или подвального помещения. Однако мясная лавка действительно оказалась мясной лавкой, не больше и не меньше.
Еще на подходе к ней он приметил замаскированных под обычных горожан людей из отрядов Пятерки. Трое молодых людей, с ножнами за поясом, играли в карты на крыльце противоположного здания, словно это было самым удобным местом для подобных развлечений; двое мужчин постарше, в длинных балахонах, где наверняка пряталось оружие, оживленно спорили у бакалейной лавки, располагающейся по соседству; наконец, пятеро мужчин со стеклострелами за спиной словно невзначай прохаживались по перекрестку, к которому выходил торец лавки.
Войдя следом за Файни и Талли внутрь, Клэйв с удивлением обнаружил, что в лавке кипит работа. За прилавком продавец в заляпанном фартуке расхваливал пожилой паре прелести свежих свиных ребрышек и говяжей вырезки, а из глубины здания доносились характерные звуки разделки мяса. Приметив их троицу, продавец словно невзначай мотнул головой в сторону ведущего вглубь коридора.
Вскоре Клэйв оказался в просторном помещении, с потолка которого свисали подвешенные к стеклянным цепям туши куриц, свиней и коров. Воздух был пропитан запахами свежего мяса и крови — возможно, когда-то давно Клэйву даже поплохело бы от такого запаха…, но не сейчас. Не после всего того, чему он был свидетелем.
Кряжистый лысый мясник с топориком в руке, занимающийся разделкой свиной туши, даже не взглянул на вошедших. Опираясь на посох, Клэйв двинулся следом за Талли и, наконец, миновал лабиринт развешанных туш, за которым, среди ящиков и мешков, расселись люди. Клэйв сразу же приметил Высокого со своим долговязым компаньоном; остальные шестеро были ему не знакомы — по крайней мере, внешне.
— А вот и вы, — потирая руки, произнес Высокий, приподнимаясь с места. — Поэт уж начал было переживать, что вы заблудились.
— Просто кто-то слишком долго прихорашивался. Видимо, перепутал форум со свадьбой. — Талли рассмеялся и пихнул Файни локтем, на что девушка показала ему неприличный жест.
— Восхитительный наряд, Файни, — кивнул Высокий. — Правда, боюсь, его придется постирать. Здешние запахи…
— Давайте не будем устраивать тут словесную дрочильню, а? — недовольно произнесла средних лет женщина в коричневой тунике. Не считая Файни, она была среди собравшихся единственной представительницей женского пола.
— Ладно, Ливень, не заводись. — Высокий вздохнул и, встав сбоку, принялся указывать пальцем на сидящих: — Знакомьтесь. Эту барышню, как вы уже поняли, зовут Ливнем. Рядом с ней — Басх, командир ее ударного отряда. Вон тот суровый кавенгонец — Поэт. — Бледнолицый бородатый мужчина, что, судя по внешнему виду, понятия не имел, чем поэзия отличается от прозы, приветственно нахмурил брови. — Варгронт, его правая рука. Вон там, на ящике, Барабанщик и его первый заместитель Суровый.
Клэйв заставил себя любезно кивнуть каждому из присутствующих, несмотря на бившую его дрожь. Ладонь, обхватывающая древко посоха, вспотела.
— А где… — он с недоумением покосился на Высокого, — ваш одноглазый умник?
— А, Зоркий. — Высокий замялся. — С ним у нас вышла… как бы так выразиться…
— Он сказал, — ответила за Высокого Ливень, — что, цитирую, до тех пор, пока мы будем приводить сюда подозрительных личностей, ноги его здесь не будет.
— Надо понимать, — Файни шагнула вперед, сплетя пальцы рук на груди, — подозрительная личность — это Несущий Пламя? Или, может, я?
— Не заводись, красавица, — хмыкнула Ливень, вальяжно запрокинув ногу на ногу. — Этот брюзга всегда был себе на уме. Он и поход Факела на Ковен не одобрял. Так и говорил ему: хреновая это затея — делать ставку на невесть откуда взявшегося юнца и его побрякушку… — Ливень сощурилась, изучая Клэйва. — К слову… Может, Зоркий и был тогда прав. Не хочешь рассказать нам всем, как погиб Факел, а, Несущий Пламя? А заодно о том, что ты делал там в ту ночь.