— Как он выглядел? — требовательно спросил голос.
Клэйв крепко зажмурился, пытаясь вспомнить детали той давней, почти забытой встречи. Семь с половиной лет. Черт, это огромный срок. Он ведь был тогда совсем другим — глупым, почти по-детски наивным...
Мечтающим летать.
— Он... Кажется, он был немного ниже меня. Он опирался на трость правой рукой, а одет был во что-то вроде темной туники и длинного фиолетового плаща...
— Я не спрашиваю, во что он был одет, — проскрипел голос, и Клэйв дернулся, как от пощечины. Скрипучий голос — дурной знак. — Я спрашиваю, как он выглядел.
— Я... Я не знаю. Я не видел его лица. Был вечер, и, к тому же, оно было закрыто капюшоном...
— Вспоминай.
Плечи Клэйва дрогнули. Обнаженные до плеч руки покрылись гусиной кожей.
«Какое вам до него дело?» — захотелось ему спросить.
Разумеется, он не стал задавать ни этот вопрос, ни какой-либо другой. Вместо этого Клэйв попытался напрячь сознание и вспомнить тот роковой вечер.
— Его глаза... — наконец выдавил Клэйв из себя. — Они... горели.
— Горели?
— Как... два тлеющих уголька.
Молчание. Клэйв слышал скрежет пера о пергамент — помощник инквизитора неукоснительно записывал все его показания.
— Что-нибудь еще? — спросил инквизитор.
— Голос. У него был необычный голос.
Инквизитор хрустнул пальцами.
— Что значит «необычный голос»?
— Я... я не могу объяснить. Этот голос... он как будто проникал в мою самую суть. Этому голосу... хотелось верить. Он располагал к себе...
— Ты уверен, что тебя расположил к тому незнакомцу именно голос, а не обещание сделать тебя богачом?
Клэйв ответил не сразу. В его сознании всплыл голос того незнакомца.
Находи и проноси мимо Застав оранжевые и фиолетовые стекла — и вскоре сделаешься богачом. Найди красное стекло... и я сделаю тебя Полубогом.
Клэйв ощутил вспышку собственного гнева. Он был близок. Так близок к заветной цели...
И все потерял.
Палец инквизитора вонзился ему под ребра, и Клэйв закричал.
— Отвечай, когда тебе задают вопрос! — гаркнул инквизитор.
Клэйв сделал несколько быстрых вдохов, пытаясь унять боль.
— Я... не знаю! Мне просто показалось, что этому человеку можно довериться.
— Но ведь ты убежал от него вначале, не так ли? И лишь потом он... каким-то невероятным образом опередил тебя, молодого бегуна, и возник посреди улицы. Я правильно помню твои слова, Клэйв?
Инквизитор не верил ему. Но что еще мог рассказать Клэйв? Попытки солгать здесь сразу замечались и пресекались... причем весьма болезненно — в этом он убедился почти сразу, как только попал сюда.
— Я не знаю, как это могло произойти! — У него было предположение, но он не хотел его высказывать: упоминание о силе Летающих явно не привело бы инквизитора в восторг. — Может, он знал короткую дорогу, или у него был брат-близнец... я не знаю!
— Брат-близнец? — Инквизитор хмыкнул. — А это интересная мысль... Но пока оставим ее. — Раздался грохот ботинок инквизитора: он неспешно обогнул лежанку Клэйва. — У меня для тебя есть новости, Клэйв.
«Казнь? — подумал он, как ни странно, с облегчением. — Вы, наконец, вздернете меня на потеху толпе?»
Он почти решился задать этот вопрос, когда инквизитор продолжил:
— Твои друзья... Ах да, бывшие друзья.
Клэйва перекосило. Теолрин и Джейл. Два самых мерзких и подлых ублюдка, что только рождались на этом свете.
—...Они сумели сбежать из города.
«Сбежать?» — оторопело повторил про себя Клэйв.
Изначально инквизиторы, как один, уверяли его, что эти двое вскоре присоединятся к нему. Как минимум, займут лежанки где-то по соседству. Однако проходил день за днем, и в подобных фразах сквозило все меньше уверенности.
— Они ушли позавчера через юго-западную Пограничную Заставу, под видом стеклосборщиков. Самое обидное, что они практически были в наши руках, но...
Инквизитор не стал договаривать, так что Клэйву оставалось лишь догадываться, по какой именно причине эти двое вероломных ублюдков все еще на свободе. На некоторое время наступила тишина. Клэйв рискнул приоткрыть глаза... точнее, глаз, правый — левый едва открывался после того, как он неудачно дернулся и попал под инструмент во время сверления зубов. Тень инквизитора нависала над ним.