— Все в порядке, — перебила его Джейл. — Но нам надо что-то придумать, сам понимаешь. И из всех вариантов относительно того, как раздобыть денег, предложенный мной выглядит куда более надежным...
— Я понимаю.
Они помолчали некоторое время, стараясь не пересекаться взглядами. Теолрин стоял, держа средний и указательный палец правой руки у пульсирующего виска, словно это хоть немного помогало успокоиться. Мешая сосредоточиться, его уши резал шум работающих фабрик — шум, который был отчетливо слышен даже сквозь толщу стеклокаменных стен. Теолрин неотрывно вглядывался в стекла, словно они могли направить его в сторону правильного ответа, но прозрачные осколки молчали, как и всегда.
— Слушай. — Голос Джейл вырвал его из реальности, в которую он невольно начал погружаться. — Ну хрен с ними, со стеклами. Давай попробуем что-нибудь другое.
— Что попробуем? — выдохнув, уточнил Теолрин.
— Ну... Полететь?
— Полететь? — оторопело переспросил он.
— А почему нет? Ты ведь теперь это... Летающий. — Последнее слово Джейл произнесла почти что шепотом, но Теолрину не стало от этого легче.
Даже наоборот.
— Я не Летающий, — процедил он, пытаясь хотя бы внешне оставаться спокойным. — Меня тошнит от этого слова... в прямом и переносном смысле. Нет, Джейл, серьезно, не называй меня так. Я просто... Не знаю, наделен их силами... вроде как.
— Ну так получается, что ты вроде как должен уметь летать? — продолжала гнуть свою линию Джейл. — Так попробуй. Если получится, это будет даже лучше, чем трюк со стеклами.
— Попробовать что? Полететь? — Он понимал, что Джейл имеет в виду именно это, но почему-то переспросил лишний раз. Возможно, для того, чтобы выиграть себе немного времени и собраться с мыслями. — Но... А это ты как себе это представляешь?
— Честно? Я без понятия.
Теолрин убрал правую ладонь от лица и покачал головой. Полететь? Так странно... А ведь за все эти несколько часов, что прошли с того момента, как Джейл влила в его глотку расплавленное стекло, он даже толком и не обдумывал этот момент — что теперь может летать. Ну, вроде как.
«Что ж, допустим».
На всякий случай немного отойдя от Джейл, Теолрин развел руки в стороны — и тут же убрал их обратно к телу. Что за бред. Он же не птица, а Летающий. Исходя из того, что он видел сначала в священном зале, а потом на проклятой площади — Летающие вовсе не размахивали руками при полете. Если ему не изменяет память, Факел так и вовсе просто взял и, оттолкнувшись от пола, взмыл в воздух...
Теолрин невольно бросил взгляд наверх. Там, за высокой фабричной стеной виднелось темное стекло городского купола. К горлу Теолрина подступил комок неуверенности.
Допустим, он сейчас и впрямь взлетит... А что дальше? Как ему, например, не врезаться в эту стену? И как потом вернуться назад? Теолрин представил, как он летает над городскими кварталами, точно хаотично движущаяся муха, врезаясь в стены и крыши под гром собственной брани, пока прохожие, стоя с раскрытыми от удивления ртами, пытаются понять, что за бред они сейчас видят...
— Ну чего ты там? Будешь пробовать?
— Сейчас.
Теолрин отогнал маячащий перед мысленным взором образ, после чего сделал несколько коротких вздохов, а затем — один долгий.
«Будь что будет», — твердо решил он.
В такой ситуации, как у них, рисковать просто необходимо. Убьется — так убьется, что уж теперь...
Он подумал было сказать что-нибудь Джейл... ну, какие-нибудь высокопарные слова на случай, если улетит прямиком в купол... Что-нибудь по типу «то, что было между нами прошлой ночью — лучшее, что случалось со мной в этой жизни» или еще что-нибудь такое, что оставит в ее памяти прощальный след... но в итоге ограничился небрежным взмахом руки в ее сторону.
После чего, представив, как его тело готово вознестись ввысь, согнул ноги в коленях и прыгнул.
Земля осталась внизу. Теолрин почувствовал, как подошвы его ботинок все сильнее отрываются от земли, как его будто бы подхватывает порыв ветра и тянет за собой, вверх, туда, где могут передвигаться лишь птицы и Летающие...
Не успел он сполна насладиться этим чувством, как гравитация притянула его обратно к земле. От неожиданности утратив равновесие, Теолрин грохнулся на задницу.
Почти сразу поблизости зазвучал хрюкающий смех Джейл.
— А это было забавно, — насмеявшись, заметила она, пока Теолрин со скрипом поднимался на ноги. — Нет, серьезно — видел бы ты себя со стороны...