«Интересно! Похоже это садовый робот! Наверно этот трудяга спешит по своим делам? А я то, уже сдрейфил! Фу, ты!» – он едва не рассмеялся над собой и облегченно выдохнул.
Зеленые глаза быстро повернулись на звук выдоха, и робот с удивительной прытью бросился прямо на него! В воздухе засвистела циркулярная пилка!
Остолбенев от неожиданности, он едва успел машинально схватить левой рукой, клешню с бешено вращающимся диском, а правой рукой одну из лап. Муравьишка оказался силен! Клацая клешнями, он упирался шестью лапами, пищал и брызгал из заднего отверстия зловонным удобрением! Кроме того, у робота было четыре клешни, против двух рук! Вооружившись лопаткой и граблями, робот стал больно лупить ими по рукам, а четвертой клешней отщипнул кусок мяса на правом предплечье!
В какой-то момент страх проник в сердце. Он ничего не мог сделать с роботом! Кровь из раны теплой струйкой бежала на резину канала, дурманя своим запахом. Он отпустил лапу муравья и выхватил из-за пазухи десантный нож. Насекомое бешено крутилось, скользило в крови и вцепилось всеми конечностями в левую руку. В этот момент адская боль пронзила его руку – пилка едва коснулась основания большого пальца и рассекла плоть с частью кости!
Он зычно заревел и стал бить роботом об стенки канала. На какое-то мгновение муравей повернулся к нему головой и тут же клинок десантного ножа с короткого замаха вонзился роботу глубоко в глаз! Брызнули искры, муравей дернулся и затих. Только пилка какое-то время еще вращалась по инерции…
Он стряхнул насекомое с руки и швырнул его вперед. Добравшись до развилки, он отрезал куски ткани от рукавов и перевязал раны.
«Компьютер перепрограммировал его…. Хотел выгнать меня из норы. Догони он меня в канале – покромсал бы на куски…» – эму стало дурно от этой мысли.
Из-за потери крови его слегка тошнило. Болела голова.
Немного отдохнув, он медленно пополз дальше, стараясь придерживаться одного направления.
Время остановилось. Полз он долго. Бесконечность лабиринта подтачивала его надежду. Между тем, он начал ориентироваться и уже приблизительно понимал схему каналов. На пути начали попадаться большие отсеки: склад материалов, оранжерея с растениями, машинное отделение. Иногда он высовывался из люков и осматривал коридоры – часто в них он видел боевых роботов. Они стояли на перекрестках, вращая башнями, либо патрулировали маршрут. В одном из отсеков был склад провианта.
Он быстро выпрыгнул из люка, ножом вспорол коробки и, схватив пару банок, нырнул обратно. Все это время по его телу метался зеленый луч сканера. Расположившись на перекрестке, он открыл тушенку и ананасы.
«Боже, какое наслаждение!» – подумал он.
Все плохое на минуту забылось от аромата нормальной еды. Вычистив пальцем всю банку тушенки, он жадно выпил ананасовый сироп. Стало легче.
«Что делать?» – думал он, – «Искать выход и бежать с лодки? Куда?.. В океане смерть! Тут тепло, сухо, есть еда и относительно безопасно…пока компьютер не найдет способ меня уничтожить…Хм-м. Что это за лодка? Судя по словам Марка-4, это корабль Президента Франции…. Хотя не факт. Да и плевать, чья это лодка. Главное – я жив. Рано или поздно она куда-нибудь приплывет и там будет видно. К тому же, у меня есть мощное оружие и при необходимости я быстро превращу эту посудину в консервную банку». Мысли его пришли в порядок, и он успокоился.
«Раз уж я задерживаюсь тут, нужно поискать безопасное место. Не жить же мне, как крысе, в канале, …» – подумал он и пополз дальше.
Потратив на поиск места для логова не меньше десяти часов, он обессилевший лежал на развилке каналов.
Все было тщетно. Все отсеки, которые он нашел, были доступны для боевых роботов. Спрятаться было негде, кроме этого проклятого лабиринта!
Тело ужасно затекло. Хотелось встать в полный рост и расправиться. На локтях и коленях саднили кровавые мозоли. И главное – он начинал сходить с ума от тесноты. Казалось, еще немного и он будет, зубами остервенело рвать металл канала.