Наверху ухнуло. С потолка посыпалась пыль. Не теряя времени, он быстро побежал по пирсу в единственный коридор и далее по всем комнатам в поисках одежды и выхода.
Повсюду царил беспорядок. Шкафы зияли открытыми дверьми. Пол был усыпан листами бумаги и битым стеклом, на которых нелепо громоздилась опрокинутая мебель. В одной из комнат, в самом начале коридора он внезапно наткнулся на единственного обитателя этих странных лабиринтов. Седой мужчина, лет шестидесяти, в синих джинсах и куртке с множеством карманов, неподвижно сидел в инвалидном кресле. На столе перед ним стоял старый радиоприемник «ОКЕАН 209» и неполная бутылка виски. Лицо старика было обезображено выстрелом в затылок…
Торопливо снимая одежду с несчастного, он вдруг заметил под столом, в самом углу два больших военных рюкзака. Оставив старика, он вытащил их на середину комнаты и высыпал содержимое на пол. Один рюкзак полностью занимала роботизированная надувная лодка «Акула», стоящая на вооружении специальных подразделений. Мечта любого рыбака…
Во втором рюкзаке лежали суточные рационы питания, комплекты одежды, защитные скафандры с фильтрами, фонарь и другая мелочь.
«Кто-то в поход собирался…» – подумал он и, не теряя времени, быстро оделся и сложил амуницию в рюкзаки. Его воспаленные ноздри неожиданно уловили знакомый запах виски. Сделав несколько глотков, недолго думая, он бросил в рюкзак бутылку и радио. На пирс пришлось сходить два раза – от усталости рюкзаки казались набитыми кирпичами. Хотелось присесть и наконец, отдохнуть…
Воздух дышал тяжелой едкой гарью, гул и толчки становились все сильнее. В комнате управления броневой дверью затвора он быстро отыскал самый толстый кабель, не церемонясь, пожарным топором срубил с него изоляцию и набросил медные концы на шины рубильника – мотор дико загудел, но дверь не шелохнулась. Был разбит один из предохранителей! Времени на раздумье не было, и он с размаху воткнул пожарный топор в губки рубильника! Брызнул сноп искр, зазвенели цепи, шестерни, и гигантский занавес могучего затвора со скрипом пошел вверх. В открывшийся бронированный зев ударила черная волна, и трубно загудел ледяной ветер, усиливая рев пожара где-то наверху…
Он достал из рюкзака «Акулу», толкнул ее с пирса и дернул стальной шнур. Внутри хлопнул газ и лодка, еще не коснувшись зеркала воды, разложилась в боевое положение. Процессор замигал разноцветными глазками индикаторов и замер в готовности. Бросив внутрь мешки, он быстро перепрыгнул через надувной борт и толкнул джойстик. Пульсирующий электронасос мощными толчками высоко поднял нос лодки и понес ее над водой прямо к шлюзу.
Из коридора оранжевыми вихрями вырвались языки пламени и под куполом заклубились тучи едкого дыма. В это мгновенье оглушительный взрыв колыхнул весь док. Броневая плита затвора, жалобно скрипнув, замерла. Свет погас и только отблески пламени метались на волнах в бешеном танце. В ушах стоял тонкий неприятный звон. Подскочив к шлюзу, он, не раздумывая, схватил швартовый фал и привычным движением, перевалился через борт. Холод ледяной воды тисками сжал его тело и, на секунду, остановил дыхание. Пронырнув в образовавшийся узкий проем, он уперся ногами в плиту и из последних сил, с утробным рычанием протащил лодку наружу.
В спину били прибойные волны, накрывая его с головой. Теряя сознание, захлебываясь соленой водой, одним только животным рывком он перевалился через борт и толкнул джойстик…
Лодка, бешено пульсируя сердцем двигателя, поднялась над волнами и понесла его в ледяную ревущую мглу. Он захрипел, закашлялся и с болью вытолкнул из себя соленую воду дно лодки. Не было сил пошевелить ни рукой, ни ногой.
В эту секунду на него свалилась смертельная усталость, почувствовалась ноющая боль каждой ссадины, мышцы всего тела колотила мелкая дрожь. Он лежал на спине, и в его глазах отражались отблески пламени ярко-оранжевых взрывов на берегу. Огненные метеоры ракет из глубины ночного неба с жутким воем вонзались в черные скалы. Лодка укачивала изможденное тело. Незаметно, он провалился в тревожный сон.…
Через два часа, пылающий костер берега, превратился в яркую точку и навсегда скрылся за горизонтом.
Глава 2
Он проснулся. На каждое движение тело отзывалось мучительной болью. Голова гудела накатывающей тошнотой. Был хмурый пасмурный день. Лодка качалась на волнах неподвижно – аккумулятор разрядился и смотрел на него мертвым красным глазом индикатора. Сильный холодный ветер бросал в дрожь. С гребней пятиметровых волн срывались куски грязно-белой пены и брызгами плевали в лицо. Было холодно и сыро.