Через несколько минут он, обливаясь потом, установил на крышку саркофага станок и закрепил на нем крупнокалиберный советский пулемет ДШК! Мушка и компенсатор были смяты камнями, но это уже не имело никакого значения. Илья щелкнул затвором и направил ствол в потолок. Еще проводя разведку, он определил, что пещера находится под слоем мягкого известняка на глубине не более трех метров.
Мощные пули, калибра двенадцать и семь миллиметров, отбойным молотом крушили мягкую породу, вырывая крупные куски известняка! Илья закашлялся – воздух давил пылью и пороховыми газами. Лента уже заканчивалась, когда свод пещеры рухнул, и трассирующие пули расчертили звездное небо. Куча камней и песка была большой. Он, потянув веревку, вытащил статую из-под беснующихся тварей и полез вверх. Обитатели пещеры, скользкие и влажные от яда, последовали за ним…
Как только глухие взрывы обрушили вход пещеры и похоронили полевого командира, боевики подняли тревогу. После беспорядочной стрельбы, они успокоились, выставили оцепление у пещеры и отправили машину за подкреплением – мачта антенны была единственным средством связи и теперь оказалась под завалами. Лишившись эмира, суеверные арабы еще больше утвердились в своей вере, что место это – проклятое. Ни у кого не было желания разбирать завалы…
Не прошло и получаса, как прямо из-под земли в ночное звездное небо вылетели огненные стрелы! Боевики оцепления, охваченные ужасом, повалились на землю.
– Шайтан мечет стрелы!
– Это души наших братьев…
– Мы все обречены…
Прибежал один из боевиков, занявший место командира и с ходу резанул очередью над их головами:
– Трусливые шакалы! Быстро за мной! Это проклятый гяур! – в ярости ревел он.
Илья высунулся из пещеры. Прямо к нему бежали боевики. Одну за другой, он выбросил наружу все гранаты. Ухнули три взрыва, вспышками выхватывая из темноты падающие тела. Илья кошкой выпрыгнул из норы, откатился в сторону и растворился в темноте.
Восемь боевиков свалились замертво, сраженные осколками. Кто-то стонал от боли. Остальные залегли и поползли назад. Полевой командир встал и молча, выстрелил в лоб ближайшему боевику.
– Сейчас прибудут наши братья! Как объясните трусость? – срывался он в крике.
Человек двадцать арабов покорно поползли к дыре…
Нечеловеческие крики ужаса пронзили африканскую ночь – боевиков жалили змеи и насекомые, широким ковром расползавшиеся из норы. Сердце эмира дрогнуло и в ту же секунду в его лицо ударили ядовитые зубы.
В этот момент группа Ильи открыла огонь.
Боевики мешками валились под выстрелами бесшумных винтовок. Началась паника! Никто не понимал, что происходит. В лагере, безумной пляской пуль, кружилась смерть.
Совершенно голый, со статуей в руках, Илья бежал прямо через лагерь боевиков, повергая их в еще больший ужас! Не останавливаясь, он схватил чей-то автомат и рюкзак. Выпотрошив содержимое рюкзака, он бросил внутрь поющую голову и закинул его за спину. Стреляя на бегу, он направился к точке сбора…
Боевики, наконец, опомнились и организованно открыли огонь. Враг наседал… В условленное место вышли пятеро – Илья, два брата нигерийца и два француза. Двухметровый норвежец Гари, пулеметчик, навсегда растворился в ночных песках пустыни. Он прикрывал отход и был готов к этому. Все пулеметчики легиона готовы к этому – за американский М-60 платят почти в два раза больше, но ты отходишь последним…
Выстрелы стихли, и это означало одно – враг стремительно приближался. Заняв позицию за камнями, группа приготовилась к бою.
– Мы уже решили, что тебе конец! – усмехнулся один из братьев. В ночи были видны только его белые зубы, – Что там?
Илья бросил ему рюкзак. Нигериец заглянул внутрь и его лицо исказил священный ужас. Он что-то тихо прошептал брату на родном наречии. Тот посмотрел внутрь и остолбенел.
Илья спросил:
– Вы чего там?
– Поющая Женщина! Это Поющая Женщина! Легенда нашего племени гласит, что в конце Дня Жизни появилась голова Поющей Женщины! Скоро Конец! Плохо… Не надо было ее… – пуля толкнула его в плечо.
К боевикам подтянулось подкрепление. В прибор ночного видения просматривалась широкая цепь наседающих арабов. Сзади слепили фарами джипы с крупнокалиберными пулеметами…
Илья зажмурился от яркого света – темные фигуры утонули в пламени взрывов и тут же до них донесся свист лопастей вертолета. Черная стрекоза сделала боевой разворот и накрыла боевиков шквалом огня!
Видя, что добыча ускользает из рук, террористы осатанело бросились в атаку!
Вертолет завис прямо над группой. Из боковой двери со свистом полыхал трехметровый сноп огня – шестиствольный пулемет перепахивал песок, быстро прореживая цепи наседавших боевиков. Все пятеро запрыгнули внутрь, и машина пошла вверх.