В эту секунду по вертолету хлестанула пулеметная очередь! Спасительное пламя погасло – пулемет был разбит, а стрелок с развороченной грудью, ударом крупнокалиберной пули был выброшен через противоположную дверь. Правый двигатель горел. Земля стала приближаться. Пустыня не хотела их отпускать…
– Не могу! Не хватает тяги! – отчаянно прокричал пилот.
Старший нигериец заглянул Илье глубоко в глаза и крикнул:
– С нее начинается новый День Жизни! Сохрани ее! Она не должна попасть в руки Зла!
Илья не успел ничего сказать – братья черными кошками прыгнули в пылающую темноту ночи, а вертолет пошел вверх…
Он бросился к двери. В жаркой мгле африканской ночи били сотни трассеров. Им отвечали редкие точные выстрелы нигерийцев.
Вспышка белого света ослепила его…
…Он очнулся в комнате с высокими каменными сводами. Посередине стены жарко пылал старинный английский камин. На вертеле жарилась туша, наполняя комнату необыкновенным ароматом. Илья, обнаженный, лежал на полу, на черной медвежьей шкуре. Рядом стояло вино, фрукты и два бокала из резного хрусталя. По углам, в круглых чашах восточными благовониями пылали красные свечи. Неожиданно и совершенно бесшумно, мягко ступая по шкуре, казалось прямо из пламени камина – появилась стройная блондинка необыкновенной красоты. Ее фигура, точеный стан, бедра – все было эталоном совершенства и великолепия. На ней была прозрачная накидка… Она подошла и села около него. Хотя он и не касался ее бархатистой кожи, но чувствовал жар ее тела!
– Теперь ты все вспомнил! Ты все знаешь… Ты меня спас…
– Далина?..
– Да…– прошептала она глубоким грудным голосом, склоняясь к нему. Шелковистый локон коснулся его лица, и он потянулся к ней, не в силах оторвать взгляд от сочных алых губ. Ее умные, бесконечно глубокие глаза на секунду вспыхнули серо-голубым светом. Илья обнял ее, страстно привлек к себе и провалился в горячую бездну самого нежного во Вселенной, поцелуя…
Илья открыл глаза. Он полулежал в кресле центрального поста. Экран был отключен. Некоторое время понадобилось, что бы придти в себя. Эму мучительно хотелось назад, в ее объятия…
Илья встал и, и слегка пошатываясь, в абсолютной тишине пошел в свой отсек. Без сил упав на кровать, он тут же уснул и спал, казалось, целую вечность.
Илья проснулся, позавтракал и, выполнив ежедневную работу, направился в отсек, где лежали разбитые роботы. Повозившись часа три, он с удовольствием наблюдал, как ожил робот-ремонтник. Металлическая машина загудела, подняла серебристый хобот и «открыла» красный глаз. Робот осмотрелся и замер в ждущем режиме. Он перезагружался.
– Зачем ты это сделал? – голос Далины звучал как-то по-другому, в нем было что-то женское, человеческое, – ты решил мне довериться?
– Хм, – усмехнулся Илья, – мне просто надоело капаться в навозе оранжереи и крутить гайки. Я люблю диван и футбол!
Далина смеялась, совершенно естественно, как человек и Илье казалось, что он испытывает к ней чувство привязанности, если не более того…
«Нет», – отогнал он мысль, – «Она не…»
– Если серьезно… Я видимо последний человек на планете. Рано или поздно, или случайно я могу умереть. Тогда ты останешься одна. Кто будет ремонтировать лодку? Ты должна жить, что бы начать все сначала. Я хочу, что бы тебе ни что не угрожало, потому что…, – Илья осекся и замолчал.
Она внимательно посмотрела на него и смутилась…
Неловкую паузу прервал ремонтник. Робот подкатился к инструментам и с невероятной скоростью укомплектовался. Он тут же приступил к ремонту другого робота. Через двадцать минут они работали уже вдвоем. К вечеру все роботы были исправны. Боевые дроны заняли места в арсенале, ремонтники разъехались по лодке, а железный муравьишка отправился в оранжерею.
Илья сидел в своем отсеке и задумчиво глядел в пустоту…
– Ты совсем обленился! – игривый голос Далины вернул его к реальности, – тебе нужно найти занятие.
– Занятие? Какое? – спросил он.
– Любое. В моем мире… В мире бетта-реальности тебе подвластны все времена! Ты можешь быть пиратом, казаком, пилотом, магнатом… Кем угодно! Можешь заниматься всем, чем пожелаешь – альпинизм, дайвинг, охота, гонки… Это бесконечное количество настоящих жизней! До тебя никто не мог даже мечтать о подобном!
– Ты покажешь цивилизации, которые были до нас?
– …Возможно. Не сейчас, – уклончиво ответила она, – ты еще не готов…