Илья отправился на центральный пост. Войдя, он увидел командира субмарины. Тот сидел на стуле, уткнувшись в стол простреленной головой…. На столе стояла открытая бутылка водки и стакан. Рядом лежала фотография молодой красивой женщины с двумя девочками. Илья снял с бортового компьютера жесткий диск и спрятал его в рюкзаке. В ящике стола он нашел судовой журнал. В нем были записи текущих работ, список экипажа, маршруты, ремонты и прочее. Вся жизнь лодки застыла на покоробленных молчаливых страницах. Илья машинально листал страницы и думал.
«Ничего не понятно. Лодка уничтожена. Экипаж погиб. Реактор и все системы отключены. На борту нет признаков жизни! Почему охотники не ушли?»
Он подошел к командиру и с трудом приподнял окоченевшее рыхлое тело. Три верхние пуговицы кителя были небрежно расстегнуты.
«Командир не мог в таком виде…», – мысль как-то сама по себе всплыла из глубин памяти.
Он осторожно запустил руку под китель и вдруг нащупал едва заметное уплотнение. Через секунду в его ладони лежал потертый блокнот. Личный дневник командира!
Илья быстро пробежал глазами по аккуратным завитушкам последних страниц… Он все понял! И бегом бросился в ракетный отсек, на ходу убирая в рюкзак журнал и блокнот.
– Шахта номер семь… Шахта номер семь, – лихорадочно повторял он.
Луч фонаря, отражением его мыслей дрожал на зеленых колоннах, внутри которых еще недавно дремали мегатонны смерти. Обнаружив белую трафаретную семерку на стенке шахты, он быстро открыл крышку люка и заглянул внутрь.
В шахте капала вода. Вероятно на предельной глубине герметичность лодки быстро нарушалась. Прямо перед ним, вместо баллистической ракеты стояла капсула. Она была диаметром около полутора метров и высотой около шести метров. На серебристом титановом корпусе виднелся круглый люк с колесом замка.
Илья пролез внутрь, крутанул колесо и заглянул в открывшийся проем.
Внутри капсулы, в гироскопическом шарнирном кресле полулежа, сидела девушка. Она дышала!
Пол под креслом был завален пачками от снотворного и обертками рациона питания…
– Она же задохнется! – Илья выкрикнул свою мысль, так сильно он был возбужден.
Он задержал дыхание, сорвал с себя маску и приложил к ее лицу. Она жадно вдохнула и, срываясь в хрип, стала быстро дышать. Ее глаза открылись, расширились от удивления, и она потеряла сознание.
«Так даже лучше» – подумал Илья.
Взвалив ее на плечо, он быстро перебежками, делая редкие глотки воздуха из маски, добрался до батискафа и одел на лицо незнакомки кислородную систему. Проверив рюкзак и убедившись, что не упустил ничего важного, он отстыковался от лодки.
Батискаф лег на обратный курс, навсегда оставляя в мрачной ледяной бездне братскую могилу русских подводников…
Через час серебристое яйцо подводного аппарата плавно вошло в шлюзовой отсек «Бардо».
Воздух с шипением вытолкнул воду за борт. Давление в шлюзовом отсеке выровнялось. Илья открыл люк батискафа, взвалил на руки девушку и шагнул на мокрый пол. Она была истощена и весила всего килограммов сорок.
– Далина! Срочно нужна медицинская помощь! – крикнул Илья, – Далина, ты меня слышишь?
Прошло не меньше минуты, пока она отозвалась. В голосе ее были колючие ледяные иглы.
– Да, я слышу. Незачем кричать! Эта… Девушка в порядке. Сейчас пришлю медицинских роботов.
Илья вышел в коридор. К ним подкатился роботизированный медицинский стол, на котором были закреплены многочисленные инструменты, аппараты и приборы. Рядом со столом шуршал гусеничным шасси медицинский робот. У него было два хобота с глазами и восемь щупалец с зажимами. По его виду было понятно, что он умеет лечить любые болезни.
Илья положил незнакомку на стол и тут же роботы принялись брать анализы, делать инъекции и выполнять другие процедуры. Стол плавно укатился в медицинский отсек.
Илья повесил скафандр в шкаф, взял рюкзак и отправился на центральный пост.
– Сумасшедший! Ты едва не угробил себя! А если бы минеры прошли еще метр?! – Далина негодовала, но глаза ее были грустными, – Я не понимаю, зачем такой риск! Это не разумно! Твоя жизнь – смысл этого корабля! Смысл меня!
– Ну, во-первых, не моя жизнь, а жизнь Президента Франции. Во-вторых… минер ведь не дотянулся! – усмехнулся Илья.
В нем еще играл адреналин. Он был чертовски доволен собой!
Задумавшись, Илья сказал:
– Не разумно… Кроме Разума есть еще Любовь! Любовь и сострадание к ближнему. Только благодаря этому мы выживали тысячи лет…
Далина смотрела на него беспокойно, с мучительной тоской в глазах.